如今風光無限的千萬富翁朱呈鎔曾經是90年代眾多下崗工人中平凡又不平凡的一員，1997年，她被臨沂一家國有企業解雇，失去工作後她不怨天尤人，帶領眾多下崗職工創業，先後在三輪出租車、冰糖葫蘆、餐飲水餃等領域取得成功，先後榮獲“全國巾幗創業帶頭人”、“全國助西愛心大使”、“山東省優秀女民營企業家”等，自己也成為7家企業的總裁，個人資產超過了4000萬。
四杯白酒換回12.6萬元
朱呈鎔出生在山東省臨沂市的一個普通工人家庭，高中畢業後，她進入山東臨沂吉豐毛毯廠，做了一名普通的擋車工。
1987年，眼看著廠裏的產品銷不出去，朱呈主動請纓到銷售科，接手的任務有兩個：一是要賬，一是推銷。朱呈鎔首先拿出自己要推銷的毛毯，給一個欠賬單位的銷售科科長看，並詳細介紹產品的用料、技術。見科長有點興趣，她就說：“這是廣東和我訂的貨，我是帶著樣品和他們去簽合同的，隻是順便拿給您看一看。”科長一聽這話，當時就說：“那，我也跟你訂貨吧。”
朱呈鎔一聽：有門兒。“那可以呀，不過，您看您是不是把欠款先還給我們，來時廠長交待了……”
一聽說她是來要賬的，科長馬上陰著臉說：“你們廠生產的毛毯質量有問題，不好賣啊……”任她說破嘴皮，對方就是不給錢。
“你喝一杯，我就給你一萬元貨款。喝足三杯，再跟你簽份定貨合同。”雙方僵持不下時，對方科長故意提出了苛刻條件，想逼她讓步。沒想到，朱呈鎔一連喝幹了四杯白酒。科長沒辦法，隻好支付了4.6萬元欠款，還簽下了8萬元的訂貨合同。
初戰告捷，朱呈鎔又直奔廣東、湖南、江西。奔波了46天，她帶回了貨款18萬元和3600條毛毯的訂單。從此，朱呈鎔一發不可收拾，半年就為廠裏掙回了80萬元，第二年掙回了380萬元……
但是，好運氣到1997年10月就走到頭了。由於工廠停產，這位41歲的銷售“女王”下崗了。
自掏腰包雇人當“車托”
一開始，朱呈鎔怎麼也接受不了這個現實，窩在家裏整整7天。第8天，她索性騎上自行車出門散心。正好路邊有一個修車攤，她便把車停下來跟攤主聊上了。這一聊才知道，對方也是下崗的，而且還有高級工程師職稱。“現在這世道做什麼都不容易啊，修車修了一整天了，才賺了幾塊錢……”
攤主的一席話，更加堅定了朱呈鎔做小生意的想法。當時，臨沂已經發展成為全國的第三大批發市場，日客流量有40萬人。這讓她想到了曾經到過的另一個批發城浙江義烏。在那裏，她見過數不清的人力三輪車，載著來自各地的商人穿梭於大街小巷。因此，朱呈鎔看好三輪車營運，有貨的時候可以幫他們拉貨，沒貨的時候可以拉人。
1997年12月，朱呈鎔用房產作抵押，貸款5萬元，訂購了50輛人力三輪車，辦起了“運達出租車公司”。她在臨時支起的辦公桌前貼出廣告語：“下崗不用怕，上崗到運達；綠色交通好，幸福送萬家。”旁邊就擺著一排嶄新的三輪車。
但在臨沂人的心裏，“麵子”比肚子重要。下崗工雖然很多，卻沒有人願意放下“麵子”去蹬三輪，出租車公司成為一個空架子。朱呈鎔麵對的是人們骨子裏的傳統觀念，要去改變談何容易。換了別人也許就此放棄，但這個女人換上工裝，幹脆自己蹬著一輛車滿大街拉活兒。
“與其讓車爛了，不如給人白用！”她白天蹬三輪載客，晚上推著車挨門挨戶去勸說下崗工人加盟，找下崗的親戚同學幫忙，不要租金，不收管理費。經過她的動員，有些下崗工人開始來她的運達公司幹幹試試了。考慮到麵子問題，朱呈鎔給他們每人配發了一副太陽鏡、一頂帽子，讓他們改頭換麵去蹬三輪。