在嶽陽參觀訪問了四天，市府安排該去考察的地方都去了。雲夢江子對南湖旅遊開發區留下了極深刻美好的印象，她的投資計劃在心中也就有了個初步輪廓。但是，隻要飛鏢喬姐一天沒找到，她就無法坐下來談那些目前對於她是那麼枯燥乏味的數字。每晚上在夢中與飛鏢喬姐的生生死死，悲歡離合，更加深了她對喬姐的思念，使她情緒急切，焦躁難耐。
第五天吃過早飯，她請和子小姐掛過電話，便乘車一道去市府拜會了市委書記、市長和在車站迎接過她的副市長。現在的市委書記，就是今年春天訪問過日本沼津，在那裏簽訂嶽陽沼津兩市結好協議書時，跟她早就見過麵的原任市長，他們已經是老朋友了。市長、市委書記都很年輕，她非常佩服他們的學識、眼光和“明治維新”般的魄力。聽過嶽陽的建設發展規劃，她完全相信嶽陽將後來居上，超過它的日本姊妹城沼津，乃至橫濱。她談了談她的投資規模和初步設想，但更多的是談她對嶽陽人民的深情厚意，談她跟隨日本侵略軍在嶽陽度過的非人的軍妓生活，談她的飛鏢喬姐……
末了，副市長非常抱歉地說，已經通過民政、戶籍部門調查了市屬各縣、區、鄉、鎮，但至今都沒有發現飛鏢喬姐的線索。
“飛鏢喬姐的丈夫郭鵬呢？你們有辦法找到郭鵬嗎？”雲夢江子後來聽說郭鵬對飛鏢喬姐不顧生命危險，一次再次去營救三名日本軍妓很有意見，現在到了山窮水盡無路可走的時候，她又突然想起了那位遊擊隊政委郭鵬，希望通過郭鵬找到飛鏢喬姐。
“郭鵬？”副市長沉吟片刻說，“我們一定盡一切可能去進一步尋找喬葳和郭鵬同誌。”
“市長先生，”雲夢江子靈機一動，說，“我能去長江邊的陸城看看嗎？”
“當然可以，”市長微笑地說。“日本的友好使者，您高興去什麼地方，就去什麼地方看看吧！我們給您開綠燈。”接著副市長以商量的口吻道，“請誰陪同，還是由你安排吧！”
雲夢江子立即婉謝說：
“真對不起，給你們增添了很多麻煩。你們都很忙，從今天起就不必派人陪同了。我是故地重遊，又算半個中國人，你們給了我這個方便，就太謝謝了，太謝謝了。”
當天上午，雲夢江子和女秘書便帶著各種禮物，乘坐一輛紅色“的士”朝長江邊的陸城駛去。外婆家的陸城，外婆現在當然不可能在世了，就是舅舅舅母一輩是否還有人在世，也很難說。她這樣突然心血來潮急於要去陸城，還是為了尋找飛鏢喬姐。她一直不能消除喬姐是她外婆家的親人——表姊妹或姨表姊妹的念頭。淪陷時外婆家既是為躲避戰禍而逃入深山，戰爭結束後外婆家就應當有親人重返故裏，重建家園。隻要陸城還有外婆家的後裔，無論是表兄弟、表姊妹一輩還是更晚一輩的，她就能證實飛漂喬姐與外婆家有無某種血緣關係。也許如大海撈針一般渺茫的喬姐，在陸城還真留有一點線索呢！
外婆家的陸城，還是戰亂歲月匆匆去過一次。四十餘年了，沿途被日軍燒毀的村莊，拋在路旁的屍骨，荒原，禿嶺，昏鴉……似乎還曆曆在目。紅色“的士”沿著寬闊的柏油路行駛，剛駛出城郊，前麵又是鱗次櫛比目不暇接的工廠區。石油化工廠的幾十股管道縱橫交錯，雄偉的煉塔，龐大的球罐，工廠的高樓和廠房，沿著公路和鐵道伸向幽深的山穀，廠區延伸幾十裏，一直到外婆家的陸城。據穿牛仔褲的“的士”司機說，這就是嶽陽最大的化工聯合企業——嶽化總廠和長嶺煉油廠，是聞名大江南北的石化城。如今外婆家的陸城，成了長嶺煉油廠在長江邊的現代化原油碼頭，陸城小鎮的變化，可想而知。
陸城，除了山坡上那高高的占塔、地方誌書上記載的三十六口銅井中剩下的一兩口，便再也找不到四十餘年前的舊跡了。
幸運的是，雲夢江子終於在這裏找到了外婆家一位表嫂，那是母親唯一的兄長的唯一兒媳婦。人家喚她陳娭毑，七十多歲了，身體幹瘦，腿腳不便，說話的精神倒還好。紅色轎車在她家紅磚瓦屋前停住，她正坐在門邊編織什麼，一看小車上走下個外國闊太太，朝她家門口走來，便不由自主地扶著門框起了身。雲夢江子走到她跟前，鎮上跟來的人介紹說：
“這是日本外賓，要打聽‘陳天成木行’的後人……”