“有沒有既能用火攻，又不傷害群眾的兩全其美的辦法？”
“有嗬，”曹誌民不假思索地說，“放火之前我們可以鳴槍報警，或者多搞些人四處敲鑼，向蘆葦深處喊話，告訴他們我們要‘走底火’了！迫使他們向後撤退，向安全的孤島轉移，這樣我們就可以達到縮小包圍圈的目的。”
多數連營一級幹部都說這辦法好，我拍板了。會後，喬姐還跟我爭論，臨到要離開指揮船，回到她們駐守的地段時，她還氣勢洶洶地對我說：
“柱國，要是燒死了無辜的老百姓，我這個公安局長可是要抓人的嗬！”
江子，我得跟你解釋一下。我出世以後，村裏教書先生給取的名字就叫柱國，入黨誌願書上填的也是郭柱國的名字。郭鵬，是我搞地下工作時取的化名。革命勝利以後，組織上叫我恢複了原來的名字。並不是象有些人在後來整我的時候說的那樣：進城當了官，就連原來的名字都不要了。
話又扯散了。
謝天謝地，那次火攻還蠻順利。四麵八方“底火”一走，分散在蘆葦蕩裏的一兩千名匪徒和被裹脅的群眾，遠遠地聽到槍聲，鑼響，又看到煙霧，火光，便象野兔子一樣沒命地逃，最後都逃進了煙波尾那個四麵環水的無名島——就是做過飛鏢遊擊隊水寨的那個地方。我們獨立團和公安幹警跟著“底火”追，“底火”燒多遠，我們追多遠。不到一天一夜，我們就毫不費勁地把一兩千人包圍在無名小島上了，圍得象鐵桶一樣，蚊子都飛不過。
被包圍的土匪有三大股，實際隻有一千一百多人，另有五百多名饑民、漁民、船民和在湖洲上謀生的獵戶、樵夫。知道這一情況以後，倒叫我們雙手插進染缸裏——左右為藍（難）。硬拚硬打吧，怕傷害了老百姓；不打吧，在水壕四周又圍了四五夭，天天喊話，展開政治攻勢，島子上仗著人多勢眾，還有老百姓，不理不睬。這天晚上，有兩個漁民冒著被土匪打死的危險，不顧水寒刺骨，從水壕泅水逃出來了。據他們講：島子上的老百姓已經斷了糧食，有的餓了三四天——饑寒交迫，有幾個體弱的老人小孩已經凍死餓死了！最後，兩個漁民跪在地上連連磕頭哀求：
“長官，救救命吧，把兵撤走吧，你們再圍下去，幾百個老百姓都要活活餓死凍死嗬！”
我和喬姐過過細細向了兩個漁民，證實他們說的都是實話。島子上主要是胡坤、胡春台殘部和黑風、任雄兩股慣匪。他們控製了所有船隻，又在群眾中造謠惑眾，說凡是入了“漢流圈子”的，不管有“流”沒有“流”（即行劫沒有行劫），抓到手不是殺頭就是坐班房。所以嚇得老百姓寧願挨凍受餓，也不敢設法逃出來。看來再圍下去是不行了。有的營連幹部主張硬打，他們的理由是不消滅土匪救不出老百姓，與其讓老百姓凍死餓死，不如一鼓作氣打進去，老百姓所受的損失還小些。
喬葳提出來，還是讓她帶幾個人進去找胡春台、黑風、任雄談判，爭取和平解決。她的理由是：自古兩軍交戰不斬來使，再說她跟胡坤、胡春台、黑風都有一麵之交，現在大軍壓境，島子上還有那麼多基本群眾，隻要言語得當，料想匪首們不敢加害於她。最後她正氣凜然地說：
“為了解救幾百名鄉親，就是有天大的危險我也得去！我飛鏢喬姐當年抗日是為了救同胞於水火之中，才拉隊伍，打遊擊。今天，我當上了人民的公安局長；公安局長是保護人民生命安全的局長，不是過去的官老爺！為了保護幾百名鄉親的生命安全，我能怕死嗎？我能眼看著你們衝殺上去，混戰一場，誤殺老百姓嗎？……”
喬姐說的無疑是對的。她帶著兩名公安人員，四名戰士，就在第二天清早，駕著一條小劃子渡過水壕，登上了被土匪盤踞的小島。
喬姐出發的時候，我組織土喇叭隊向孤島指名道姓地喊話，要胡春台、黑風、任雄絕對保證飛鏢喬姐等七人的安全，倘若有一人傷亡，我們將踏平匪巢，用他們的血來祭奠死者。我們真的擺出“踏平匪巢”的架勢，獨立團的戰士個個子彈上膛，威風凜凜站在水壕一線，作好了隨時出擊的準備。喬姐一行人登上岸以後，我看到匪徒們也是如臨大敵，兩百來個匪徒橫端著插上了刺刀的槍，站在路的兩邊，隔不遠麵對麵地站兩個，一直從湖岸排到了那個蘆葦大棚。喬姐一行人走進蘆葦大棚以後，我遠遠眺望著人影綽綽的蘆棚門口，為妻子捏著一把汗。站在北風裏，我的內衣竟然汗濕了。從清晨站到太陽出來了一兩篙，還不見喬姐一行人走出來。喬姐他們沒吃早飯，我們也沒吃早飯，就這麼緊張不安地站著。