全省黨風黨紀檢查活動終於拉開帷幕，這是瀚林書記上任後抓的一項重點工作，整個活動分四個階段，第一階段是宣傳教育，領會精神。第二階段是自查自糾，端正作風。眼下到了第三階段，分片抽查，重點整改。瀚林書記主持召開了一次會議，就黨風黨紀檢查活動的重要性再次做了闡述，特別指出，這次活動要重點檢查黨員幹部特別是領導幹部工作作風的轉變，要樹立全省上下一盤棋的思想，大力開展理想信念、從政道德和黨紀黨規教育。以落實黨風廉政建設責任製為龍頭，進一步探索建立健全反腐倡廉領導體製和機製製度。會後，省委一共派出四個檢查小組，馬超然副書記帶領第一檢查小組，奔赴吉東、廣懷兩地。
新上任的政研室主任餘詩倫出人意料地被分到了馬超然這個組。
當晚，普天成便接到來自吉東方麵的消息，這次打電話的不是馬效林，而是普天成在吉東時的秘書，現任吉東團市委書記的胡兵。胡兵說：“普書記，王主任他們從北京回來了。”普天成問哪個王主任，胡兵說就是原人大主任王化忠。普天成又問，跟王主任一同去北京的還有誰？胡兵便將人名一個個報上，其中就有原政協主席李國安，原財政局長江玥。這個江玥有點意思，普天成剛到吉東時，她是吉東下麵一個縣的副縣長，普天成發現她工作能力不錯，算是一個有魄力的女幹部，就把她從副縣長提拔到了市國資委主任的位子上，國資委那幾年，江玥幹得也還不錯，幫普天成解決了不少難題，特別在吉東幾家國有企業的改製中，江玥提出了非常好的思路，從而確保了吉東國有企業改製步伐，讓普天成和吉東市在全省國有企業改革攻堅戰中出了彩。普天成念她是位有創新能力，工作作風紮實的幹部，將她提拔到市財政局長的位子上。可是江玥當上財政局長後，世界觀發生了改變，她開始貪錢，並變著法子為自己撈錢。不到兩年的時間裏，她從各家企業索要好處費達一百多萬元，還擅自挪用項目資金，在財政局設立小金庫，讓自己的親信炒股，結果把小金股的錢全賠在了股市裏。案發後，市上有兩種意見，一是交司法機關，讓司法機關依法處理。另一種意見是本著愛護幹部的原則，由市紀委給予黨內嚴重警告處分，行政降一級使用。持這種意見的是王化忠和李國安。普天成當時也有些猶豫，內心講，他是舍不得這位幹部的，她精明、能幹，對工作也有滿腔熱情，而且思想解放，工作有創新能力。普天成一開始也有保護她的動機，想內部處理一下，讓她原回國資委算了。但是這中間發生了一件事，王化忠和李國安他們聯合了三十餘名幹部，聯名向市委寫信，要求保護江玥，目的就是要給普天成施加壓力。這一招把普天成惹惱了，後來召開的常委會上，普天成同意了市紀委提出的開除江玥黨籍，撤銷黨內外一切職務，並移送司法機關依法追究法律責任的處理意見。半年後江玥因受賄和瀆職罪被判十二年，進了監獄。但令人驚訝的是，江玥入獄不到半年，被告知在獄中懷孕，醫院也證實了這點。當時江玥已經四十六歲，她跟丈夫一直沒有孩子，外界都說她丈夫有性功能障礙，不能生育，沒想到在關鍵時刻，她丈夫的功能又恢複了。當然，吉東民間對這次懷孕，有很多版本，有說江玥肚子裏的孩子是王化忠的，早在她當副縣長前，就跟王化成有不正當關係，也有說是政協主席李國安的，更有甚者，竟說江玥肚裏的孩子是普天成的，因為江玥被判入獄後，普天成到監獄探視過她。
江玥以懷孕為由，從監獄出來後，就再也沒有進去，生完孩子到了法定收監的日子，她又讓省人民醫院出具了患病證明，直到現在，還在保外就醫。沒想到，江玥現在也加入了王化忠他們的陣營，開始清算普天成了。
想想過去曾對江玥的厚愛，還有對她寄予過的厚望，普天成感歎良久。這個世界上，什麼事也可以發生，什麼人都有可能成為你的對手。他跟胡兵說：“你安心工作，不要受這件事的影響。”胡兵畢竟年輕，不放心地問：“普書記，不會有什麼事吧？”普天成最不喜歡別人問這句話，沒好氣地說：“如果我觸犯了黨紀國法，不用他們告，我自己會走進監獄。”說完，啪地收了線。
合上電話不久，普天成又覺不該跟胡兵發火，想打電話過去，跟他解釋一下，又一想，算了，現在還是少打電話為妙，免得越描越描不清楚。
普天成有一種不好的預感，暴風雨真的要來了。如果僅僅是王化忠李國安他們，普天成是用不著緊張的，但凡跟你交過手的人，你都知道他有幾斤幾兩，能興什麼風能做什麼浪。怕的是那些沒跟你交過手的人，你真不知道這些貌似簡單的人，背後會有什麼力量？再者，王化忠他們連江玥這樣的人都發動了起來，還不知下一步，他們的聯盟會擴大到哪兒！
得采取措施了，再猶豫，怕會誤大事。
這個上午，普天成把自己關在辦公室，來的電話他一個也沒接，幸好，這中間沒瀚林書記的電話。直到中午，普天成才下了決心，他抓起電話，打到一個很久不用的號上。這號在他心裏存了很久，有一段時間，普天成曾以為，這個號碼他再也用不著了，朱天彪太多事，幫他等於就是在害自己，還是拉開點距離好。沒想，兩人分開兩年不到，他又得找朱天彪了。
電話裏傳來朱天彪的聲音：“你還好嗎？”
普天成說：“不太好，最近有些事，煩人。”
朱天彪頓了頓，問：“要緊不？”
普天成說：“世上沒哪件事不要緊，也沒哪件事特別要緊，就看你怎麼理解。”
朱天彪說：“我是問眼下這事。”
普天成說：“有點麻煩。”
朱天彪那邊不說話了，像是在等候命令。
普天成像是又犯了難，這事的確犯難，如果不犯難，他也用不著把自己關一上午。如果不犯難，他早就采取行動了。他艱難地做了一陣鬥爭，終於一咬牙：“你抽空過來一趟吧。”
朱天彪那邊嗯了一聲，壓了電話。普天成抱著電話，發了好長一會呆。
開弓沒有回頭箭，普天成清楚這個電話的利害，但是有人逼他這麼做，他也沒有別的選擇。
打完這個電話，普天成決計去見一個人，這個人盡管從吉東消失已有很久，但在普天成的心裏，她似乎一天也沒離開過吉東。普天成堅信，同樣的感覺，瀚林書記也有！
坐落在子水河畔的子水城是一座美麗的城市，這個城市歸另一個省管轄，但它跟海州離得很近。二十年前，它還是海州的一個地區，行政區劃變更時，它劃給了另一個省。
天下著濛濛細雨，遠處的山，近處的水，都讓雨霧拉在了一起。普天成是早上九點出發的，他跟瀚林說，他要去掃墓，瀚林書記還傷感地說：“時間過得真快啊，想想，老人家都離開我們十五年了。”普天成說：“一晃兒的事，昨晚還夢見小時候很多事呢。”瀚林書記像是被觸動了，做出一副追憶往事的樣子，半天後道：“去吧，正好這段時間消閑一點，替我給老人家送束花，我真是抽不出時間啊。”普天成趕忙說：“您是替全省人民操勞呢，哪能占用您的時間。”說完，緊著告辭，生怕多呆一秒鍾，說出什麼泄露秘密的話來。
普天成的父親是葬在嶽公山的，嶽公山離子水並不遠，但普天成並沒有掃墓的計劃。一則，父親並不是在這個季節離開的，他去世的日子是清明後第十一天，瀚林書記把日子恍惚了。二則，隨著這些年在官場的掙紮，普天成越來越覺得，自己的人生軌跡，已經偏離了父親的要求。父親的一生，清正而廉明，他的儉樸是大家公認的，他最痛恨的，就是隻為自己著想，不為天下百姓憂愁。普天成現在是隻為著自己了，他無臉麵對父親。