馬超然回到了海州，其他幾個督查組也相繼回來了。李源打電話問，普天成材料寫完了沒？普天成說還早呢。李源說馬書記回來兩天了，看上去老大不高興。普天成說，那就想辦法讓馬書記高興一點。李源說我能有什麼辦法，我那些土辦法在馬書記身上不管用。普天成笑說，你找墨秘書長啊，跟他討教一下，他不是點子多麼？李源苦笑道，你不提老墨還好，一提，我都傷心得要哭了。
“不至於那麼慘吧，你老李是誰，老墨再不懂事，也不會讓你不舒服吧。說說，又是啥故事？”普天成聽上去真就像是關起門來寫材料，對外麵發生的事，一點都不知曉。他的口氣既輕鬆又詼諧，還有種看客的味道。
李源是個裝不住話的人，省委幾位秘書長中，算他最沒城府，也正是因為這點，他的人緣反倒最好。誰心裏有了疙瘩，都樂意找他疏通，李源笑稱自己是秘書長中的管道工。沒想這位管道工，也有讓別人添堵的時候。
李源憋不住，把事情說了。原來馬超然他們回來後，辦公廳安排了幾桌飯，算是為督查組接風。這事是之前就定好的，李源沒再請示普天成，直接打電話給郭木，讓他在桃園準備幾桌。郭木安排了兩個大包間，一間擺兩桌，說這樣吃起來熱鬧，李源也這樣想。誰知具體安排位置的時候，墨彬有了意見。原來安排的是，馬超然這個組跟黃副省長那個組在一起，人大郭順安副主任那個組跟政協許副主席那個組在一起。墨彬不情願跟黃副省長坐一屋，硬要李源調整，讓他把黃副省長跟許副主席放一起，讓郭順安到他們這屋來。李源覺得不妥，找郭木商量，郭木也覺得這樣調整似乎不合常理，但又拗不住墨彬，最後還是按墨彬意見辦了。後來他們才知道，不是墨彬不願跟黃副省長坐一起，是超然副書記跟黃副省長有過節，墨彬怕坐一起影響超然書記的情緒。到了吃飯時間，超然副書記突然打來電話，說自己不舒服，今天的宴會，就不參加了。李源一楞，緊著就找墨彬。墨彬正跟郭順安親熱地拉著家常，一聽馬超然不來了，臉色當下就不一樣。他到外麵給超然書記的秘書打電話，證實馬超然確實來不了，秘書說超然書記已回賓館休息了。墨彬就怪李源，說都是他，怎麼能亂安排呢？
李源沒跟墨彬計較，這種事計較不得，一計較就影響情緒，進而影響到工作。對李源來說，今天招待好大家，就是他的中心工作。巧得是，郭副省長也沒來，於川慶打來電話，說郭副省長臨時有事，讓他們不要等了。李源鬆下一口氣，兩位主要領導缺場，他的負擔輕了些。畢竟，人大政協領導招待起來相對省事些。李源於是安排上菜。郭順安這天心情相當的好，提出要喝酒，李源就讓郭木拿了酒。喝到中間，墨彬的話就出來了，含沙射影，意思就是有人不尊重他，不尊重他等於就是不尊重馬書記。郭順安怕出事，勸墨彬少喝點，墨彬不聽，他向來很少碰酒的，這天卻不知咋，非要纏著跟別人喝，結果，真就把自己喝大了。他搖搖晃晃要去給政協許副主席那一桌敬酒，被墨彬擋住了，說那邊有郭木，不必他費心，沒想墨彬騰地將酒瓶放桌上：“你憑什麼阻攔我，你真成了大管家啊，李源同誌，別忘了，若論排名，你還在我後麵呢。”
此話一出，舉座皆驚，誰也沒想到墨彬會失態到如此程度。李源更上哭笑不得，念著有這麼多人在場，他啥也沒說，端起茶杯走了出去，一個人在桃園一直捱到酒會結束。後來他聽說，墨彬還借酒挖苦了一頓新上任的政研室主任餘詩倫，說餘詩倫學問太深，把身子壓住了，別人敬酒他連屁股都不動一下。
普天成聽完哈哈大笑：“這個老墨，真有意思，喝醉就喝醉了，提排名做啥，你看鬧的這笑話。”
普天成的反應讓李源吃驚，李源原以為，普天成會在電話裏狠狠將墨彬訓斥一頓，為自己出一口惡氣，哪料想普天成如此輕描淡寫。
“他哪是喝醉，他是故意讓我難堪。”李源說。
“沒那麼嚴重，大家一起共事，還不了解脾氣？他不勝酒力，你就原諒他一次。”
“他排名在前，我哪敢說原諒，檢討還來不及呢。”李源帶著情緒道。
“小心眼了不是，要不要我這陣給他打電話，讓他給你道歉？”
“別，別，別，秘書長，我也就是隨便一說，你忙吧，不打擾你了。”李源覺得這個電話打得很沒意思，早知如此，他就不該把這窩心事說給普天成。
“好，你也想開點，千萬別擱心裏。”普天成仍然樂嗬嗬的。
電話一合，普天成臉上的笑就沒了，馬超然不高興，他為什麼不高興？還有，墨彬為什麼會失態？一般來說，這樣的接風宴，大家頂多也就意思一下，不會真喝。墨彬平時把自己的嘴巴管得挺緊，死纏爛打都灌不進去，怎麼會主動喝醉？
這些信息彙總到一起，普天成就認為，那些傳說太過誇張，馬超然在吉東，並沒掌握到什麼，或者，他是掌握到了，但事情又按照他不情願的方向走了。這麼一想，他就興致勃勃猜想起瀚林書記在北京的行動來。瀚林書記到北京，也快一周了，這一周，對誰來說，都不好過。
又等了一天，朱天彪來電話了：“哥，你交待的事情都辦妥了。”
“見到蘇潤了？”普天成問。
“見到了，跟他老婆一道來的，我啥也沒說，話都是他老婆告訴他的。”
“他怎麼說？”
“他就說了一句，天有多大，他蘇潤清楚，用不著三番五次給他送記性。”
“清楚就好。”普天成有點興奮，“天彪啊，你幫了哥一個大忙，哥會記住的。”
朱天彪趕忙說：“哥，咱兄弟之間，不說兩家話，哥的事就是我的事，我跟蘇潤老婆反複交待過了，隻要她男人在裏麵規規亂世矩，出來照樣有好日子過，那娘們是明白人，哥你放心吧。”
“放心，哥當然放心，你辦的事，哥怎麼能不放心。”普天成連著感歎了幾句，又道：“天彪啊，哥還有一件事，你一並把它辦了。”
“哥，你說。”
“那個金嫚你知道吧？”
“知道。”
“你把她帶到東北去，這次就帶走。”
“哥……”朱天彪聽上去有點為難。這事肯定會為難，如果不為難，普天成也不會等到現在才說。這些天，他也在跟自己做鬥爭，鬥爭來鬥爭去，還是覺得，讓金嫚離開吉東好。盡管金嫚沒跟他講離婚的事，但那雙眼睛隱瞞不了她，那天抱金嫚上床的一瞬，他就知道，金嫚又完全屬於他了。對一個名分上不能屬於他但又實實在在屬於他的女人，普天成就想讓她盡可能地安全點。
普天成將金嫚的手機告訴了朱天彪，又強調道：“她可能不情願去，但你要說服她，另外，你要對她好一點，她剛離了婚，心情不好。”
“哥……”朱天彪似乎有點不情願。
普天成略一思忖道：“如果有難度，就算了吧，我另想辦法。”
“不，哥，我是怕……”
“沒啥好怕的，天彪我告訴你，這世上本來就沒這個怕字，隻有心虛的人才會說怕，我們兄弟不心虛。你帶過去吧，好好待她就是，等方便了，哥再把她接回來。”
“哥，我知道了，你放心。”
有了這個電話，普天成心裏一下就踏實許多，他拿著手機，想了半天，終於還是給瀚林書記發了一條短信：尾巴已全部砍斷。
短信發出去後，普天成就坐在那兒等。這天正好是周末，盧小卉回了老家，說是家裏出了什麼事，急著回去。普天成也樂意她回去，心情不好的時候，他更願意一個人呆著，不受任何打擾。但是直等到晚上九點，瀚林書記還是沒回過來短信。普天成坐不住了，這種情況很少有過，瀚林書記不論去哪，隻要收到他的短信，一準會抽空回過來的。怎麼會？
普天成扔下電話，去洗手間，剛把褲子脫了蹲馬桶上，客廳裏傳來非常悅耳的一聲，普天成一聽是短信來了，興奮地起身就往外跑，褲子裸在半腿裏，差點將他絆倒。提好褲子，跑沙發前，拿起手機一看，心涼了半截。短信不是瀚林書記發來的，是秋燕妮。