也不知是不是錯覺，顏世則總覺得有誰在盯著自己，有一道目光總纏繞在周圍，捉又捉不住……這感覺令他越發不安，頻頻出牌出錯。
“橋牌是無聲的戰爭。”四少目光斜過來，似笑非笑神色令顏世則一窒。
這一抬眼間，卻撞上另一道目光。
是那個戴黑貓麵具的女子，坐在四少身後，就這麼靜靜瞧著他。
就是這個目光，一直擾得他心神不安的源頭，原來是這雙目光。從怪異的黑貓麵具底下透出，似曾相識，又無從捉摸。隨後她轉過頭去不再看他，卻傾身靠近四少，附耳悄聲說了什麼。
四少將牌擱下，歉然道，“各位，抱歉失陪，我先送女士回家，貝兒來替我這一局。”
顏世則也想趁此告辭脫身。
不待開口，貝夫人已走過來，“四少真會掃人興致，好在還有顏先生！”她說著搖了搖桌上的鈴，隻見牆角巨幅油畫一轉，竟是道暗門。先前進來通傳便不見蹤影的印度使女應聲而出，接替了貝夫人發牌。
眼看四少和那女伴相攜離去，顏世則心裏茫然若有所失。
戴黑貓麵具的女子臨到離去也再沒看他一眼，亭亭依在四少臂彎，身形如蕙殊一般高挑婀娜。
蕙殊。
顏世則一呆，猛然回頭看去，那女子已同四少一起消失在屏風外，腳步聲漸去漸杳。
真像蕙殊，若蕙殊肯這般打扮起來，風情未必輸給此姝。
顏世則兀自胡思亂想，忘記牌局已經開始，冷不丁被貝夫人碧目一掃，剛剛收回的心神卻又亂了。座中都是高手，料定今晚有一番慘輸。然而他卻料錯，貝夫人接手這牌局彷佛是送金來的，一晚上幾乎沒有贏過，連帶那搭檔的洋人也輸得臉發綠。顏世則隻需跟著自己搭檔撿錢，贏了個盆滿缽滿。
到牌局結束時點帳，數額驚出他一身汗。
所幸是贏了，若是輸，隻怕回家要被老頭子罵死。
天將亮時，貝夫人親自送他出來，言下殷殷，態度和藹。
次日袁家兄弟聽說了顏少閣樓奇遇記，直叫悔青了腸子，大罵姓顏的不仗義，竟不替他們引薦。袁五公子嘴上刻薄慣了，見不得顏世則那飄飄然的樣子，便啐道，“當心樂極生悲！”
果真應了他的烏鴉嘴。
時至半夜，暴雨傾盆，祁家一個電話打來，說七小姐離家出走了。
顏世則冒雨趕去，祁家上下已亂作一團，見了他來，更是窘迫。
祁老爺暴怒如雷，大太太是七小姐生母，掩麵哭個不休，一句話也說不出。
五小姐悄悄引他至一旁，將一隻磨損得很舊的紙盒子遞給他，“小七留給你的。”
顏世則茫然接在手中，喃喃問，“她自己走的？她要去哪裏，怎麼也不和我說一聲……究竟為著什麼事，要鬧到出走？”
祁五小姐咬唇半晌，擠出細弱語聲，“她說要解除婚約。”
“什麼？”顏世則是真的沒聽清楚，五小姐聲音太低。
“父親氣極了，叫她滾，說倘若她敢退婚，便不要再姓祁。沒想到……小七真的就走了，一句話也沒留，隻留了這個給你。”五小姐拿手絹拭著淚，“小七一向最本分的，天知道這回著了什麼魔……”
顏世則有些回不過神，好似未睡醒時，聽著什麼都懵懵懂懂。
蕙殊，退婚，離家出走。
這不是真的，又是她捉弄他的小把戲罷。
顏世則低頭看手中紙盒，四邊都磨得破了，是小時候他送她的西洋畫冊盒子。
五小姐看著他掀開盒蓋，看著他手一抖，盒子墜地，落出一隻羽毛鑲貼的黑貓麵具。
麵具、紅寶石、貝夫人、四少……逐個從眼前掠過。
耳聽著五小姐啜泣聲細細，擾得他心亂，似乎想起什麼，又似什麼也想不起。
暴雨一刻不緩，挾風潑灑天地，窗外庭院樹搖花摧。猛然一聲驚雷乍響，似在頭頂滾過。
顏世則霍然抬頭，是了，是這樣！
那枚紅寶石連店裏老夥計也未見過，他卻特地捧給蕙殊瞧，暗自希望她喜歡這未來的訂婚禮物。若不是她透露消息，貝夫人怎能得知店裏有這枚寶石。
往日裏端莊本分都是做戲，她根本不曾露出半分真顏給他，便如戴著一隻淑媛麵具，敷衍周旋在祁顏兩家；背地裏早與那來曆神秘的四少暗通款曲……昨夜當麵嘲弄他，看他怯懦出醜，他竟一無所覺。
眼睜睜看她倚在另一個男人身邊，眼睜睜看她離去。
一個女子倘若變心移情，又有什麼能阻攔。
她選了那樣一個人，富可敵國、風度翩翩……自然，是她選得好。
她不但走，還要留下這隻麵具來嘲笑他，顏世則你是如此失敗的一個人，一個連未婚妻也留不住的男人。從前她總是委婉暗示，男子立身處世，應有所抱負。自從她留洋歸來，便不隻一次地說，世則，為什麼你總是沒有變化呢。
但她從未將厭惡失望表露出來，於是他以為不要緊，隻要哄得她高興便好。
原來，她已失去隱忍的耐性。
她再也瞧他不起，終究明明白白告訴他――顏世則配不上祁蕙殊。
又一聲驚雷乍起。
顏世則踉蹌退後兩步，盯著地上怪異的黑貓麵具，麵容漸漸蒼白扭曲。
五小姐親自倒來一杯白蘭地，看他咕嘟直灌下去，過了半晌也不見回緩，依然唇青頰白，似在瞬間被人擊倒。
“世則，你們究竟怎麼了？小七去了哪裏，你是不是知道？”五小姐心思細膩，看出其中蹊蹺，憂切地望住他，“你若知道小七的去處，務必告訴我！”
顏世則張了張口，語聲堵在喉嚨。
要說什麼，說雲頂皇宮嗎，還是將那風月銷金窟的秘密和盤托出，將蕙殊與旁人的私情昭示天下？從此毀了祁蕙殊的名聲，毀了顏世則的臉麵，也毀了祁顏兩家堂堂名望……掉落地上的黑貓麵具，胡子仍惟妙惟肖上翹著，彷佛露出一個笑容。
想象蕙殊的表情，大約也是這樣譏誚的笑。
她了解他，清楚他每一處軟肋，知道他連說出實情的勇氣也沒有。
蕙殊，最溫柔的蕙殊，原來你是這樣狠。
第2章
“何必做得這樣狠。”貝兒歎口氣，將一杯熱騰騰的大吉嶺紅茶放到蕙殊麵前，“這回你是鬧得太過了。”蕙殊聞言抬頭，哭了整夜的眼皮還有些紅腫，眼睛越發顯得圓大，烏亮濕潤的瞳子盈盈照人。她本埋頭吃著早餐，聞言將銀叉子一擱，揚眉道，“難道我真的昧著心思嫁過去，做個恪守婦道的少奶奶就好？”
貝兒還未答話，她又急語如濺珠，“我說延遲婚期，老爺子隻當我舍不得離家；叫世則振作，他又隻當我？嗦……從前認得他的時候並不是這樣子，不知他為何會越變越像一個紈絝子！我不能昧著自己心思，同這樣的男人相對一輩子，他已經不是我從前認識的顏世則，我沒辦法再騙自己，我不喜歡這樣的他，早已經不喜歡了……往後怨就由他怨去，誰都與我再不相幹！”
她分明難過，臉上卻繃得比誰都不在乎，卻不知泛紅的眼圈已出賣了心中委屈。貝兒覷著她，不由搖頭笑，“這個樣子倒是真正的祁蕙殊回來了，難為你往日做七小姐做得那麼好。”
蕙殊低了臉，拿銀匙有一下無一下撥弄紅茶，“你以為我樂意那樣麼。”
貝兒定定看她，眼前浮現初見時的樣子……彼時尚在萬裏之遙的美國南部校園，邂逅東方同胞並不容易，年歲相近的兩個少女頓成知己。
初到異邦的蕙殊未褪羞澀，舉手投足都是東方閨秀的拘謹。有著東方血統的Lily Bell卻是人群中天生的焦點，來自母親的中國風情，令她吸引了無數的目光。被她逼著學跳舞、學騎馬的蕙殊，一開始緊張抗拒，漸漸如鳥兒鑽出樊籠，發現自由天空。
那時候，她們無憂無慮，真正快活。
飄得再遠的風箏，背後總有一根線，那根線收緊的時候，便是自由的終結。
貝兒在畢業後回到香港，身為港督府參事的父親好賭成性，將她嫁給本埠中國富商，做了一筆金錢換身份的好交易。蕙殊則回國，繼續名門閨秀的沉靜生活，留洋歸來隻不過為她風光嫁衣多添一層金粉，也給祁家開明門風再增一則佳話。
“Lily，你知道，我是不甘心的。”蕙殊低著頭，語聲有些啞。
“可你還是在意顏，不然也不必送上那隻麵具。”貝兒抽出一支煙來，目光流露與韶齡不符的洞察，“你希望以此激發他振作，可惜這番用心，他未必懂。”
蕙殊手上一頓，端起茶來慢慢喝，彷佛沒聽見。
一縷煙從貝兒紅唇間吐出，迷蒙了她碧色眼眸。
“不用他懂。”蕙殊拿起餐巾擋了一半臉，眉目不動，語聲悶悶，“我可沒安什麼好心，就想氣死他。”貝爾笑起來，“嘴這麼硬，一會兒見了四少，看你還怎麼說。”
“你還笑。”蕙殊橫她一眼，支肘撫住額頭，“我都愁死了。”
“現在知道愁，半夜落湯雞似的衝進我家，倒不見你愁。”貝兒斜睨過來，笑得蕙殊惱羞成怒，信手將點綴餐盤的一朵黃康乃馨擲了過去，“Lily，你有沒有心肝！”
貝兒笑著避開，卻聽蕙殊呀的一聲，張大眼睛望住她身後，臉頰騰地紅透――
穿黑綢睡袍的四少懵然站在餐室門口，腰間帶子鬆鬆係著，領口半敞，被那朵康乃馨不偏不倚擲進懷裏。
顯然是剛剛睡起，四少慵懶神容未褪，眯起一雙秀狹的眼，看向桌旁二女，“你們還真早。”
蕙殊張口不知如何回答，目光不敢接觸四少眼睛，更不敢往下移……那睡袍領口微露出男子緊實肌膚，與黑色絲綢相映，格外醒目。
二位淑女的窘態，四少似乎孰視無睹，也沒有回避的意思，徑自落座在餐桌旁。
蕙殊不敢抬頭，遞個眼色給貝兒，將臉低得不能再低，肩膀縮得不能再縮。
四少懶洋洋地問，“小七很餓嗎？”
蕙殊一愣抬眼，見四少將整盤麵包片都推到她麵前。
“臉都要埋進碟子裏了，有這麼餓嗎？”他語聲溫柔戲謔。
貝兒笑出聲來。
蕙殊惱也不是，窘也不是，隻想用眼光將貝兒釘到牆角去。
在這無聲脅迫之下，貝兒忍了笑，將昨夜那一出“祁七小姐雨夜逃婚記”擇要道來，為投合四少憐香惜玉之心，特地將小七淒惻之狀再三誇大。聽得蕙殊在一旁自己也覺心酸，眼圈紅紅，險些落下淚來。