傅家大太太從旁瞧著，這聲名在外的薛四公子，全然不似傳言的那般輕薄，反倒進度有度，英華內斂。他所攜來的女子，亦是落落大方，頗有名門氣度。
瞧見這一雙佳偶，傅老夫人越發心花怒放。
但凡老人總是最愛看到孩童與眷侶，孩童令人忘卻時間無情，情侶令人憶起世間美好。
蕙殊見機，親手將壽禮獻上，大太太方欲婉謝，那錦盒卻已打開――
大太太訝然低呼，“發繡！”
“夫人慧眼，正是東台十全坊方蕉娘的繡品。”四少微笑而答。
傅老夫人聞言驚了，身子不由自主傾前，“現今世上還存有方娘子的繡品？”
四少笑而不答，將那小小一幅繡片展開，雙手呈給老夫人。
上邊一朵墨色龍爪菊，鮮靈欲活，細看竟是用發絲繡成，細若睫絲，深淺光潤。
發繡本是繡中一奇，自明亡清興，世間漸已失傳。
傳聞最後一代發繡聖手，便是十全坊的方娘子。
老夫人不待人扶，顫巍巍伸手撫上，“這是墨菊圖，方娘子平生最得意的繡品，此後封針罷線，再無所傳。”
這樣一份禮，老夫人自然是收下了。
非但收下，更將自己腕上玉鐲當場取來贈給蕙殊，對薛四公子的心意亦是讚不絕口。
壽宴上，大太太受老夫人叮囑，特地向傅總理引薦了晉銘與徐氏夫婦。
傅總理事母至孝，見薛晉銘儀表言止非凡，又得母親垂青，便改口以賢侄相稱。
這令徐季麟夫婦十分欣喜，蕙殊在一旁卻是心煩意躁，臉上微弱笑意越來越繃不住。
好容易捱完食不知味的壽宴，卻還有連場的戲要看。
傅家有專門的戲樓，園子裏早已搭得金碧輝煌，堂前足足排開數十桌。
四少的坐席被請到傅總理坐席左近，與一班顯貴名流同在一處。各個貴賓的坐席間，以雕花屏風相隔，聲可聞，影可見，左右都是大人物，令蕙殊越發不自在了。
耳聽得金鼓鳴鑼，絲胡回轉，台前彩旌翻卷，喝彩聲裏粉墨連場，福壽境中瓊漿飛觴。
這戲，總算是開唱了。
第5章
台上鏗鏗鏘鏘唱得熱鬧非凡，演的是龍鳳呈祥，福壽成雙；
台下明來暗去，看的卻是趨炎附勢，盛衰炎涼。
薛家本是沒落門庭，一別數年歸來的薛四公子卻成了傅總理的座上賓。
出入此間，哪有不懂看風頭的人。
台上戲還沒唱完一出，這席間裏已經來來去去好幾撥人，或是來敘舊，或是來攀新……最妙的是傅家三姨太，聽說老夫人賞了鐲子給祁小姐，知四少又同老夫人娘家有親，便殷殷地讓人送來一碟冰糖梅子給蕙殊。
胡夢蝶看蕙殊隻會說謝謝，便代她對那丫鬟說，七小姐多飲了兩杯，稍後酒勁緩過來，便親自前去謝謝三太太。
蕙殊心中叫苦，待丫鬟一走便朝四少垮下臉來，“別再讓我同這些太太們纏了，個個都是人精，我應付不來的。”四少看向胡夢蝶，微微笑道，“既是你攬的，這人情還得你去還。”
胡夢蝶睨他一眼，在他耳邊悄聲道，“這位三太太是總理的心尖肉，枕邊風最厲害，偏生老夫人不喜歡她，嫌她是個戲子出身，這才上你這兒走門子，平常這三太太可傲氣得緊。”
四少笑了，眼梢略揚，“人家傲氣，就不許我家傲氣？”
胡夢蝶杏眼一睜，“噫，你還擺上譜了？”
四少和徐季麟同聲笑起來，徐季麟指著四少，“晉銘一向護短，你又不是不知道。”
蕙殊耳中盤旋著他那一聲“我家”，興許是他無心戲言，在她聽來卻是滿心震動。
然而耳邊聽得胡夢蝶“咦”的一聲，“那不是傅夫人嗎，她匆匆忙忙上哪兒去？”
蕙殊聞言抬眸，見傅家大太太果真離開老夫人所在的女賓席位，領著仆從匆匆往前廳而去。
老夫人和賓客都在，當家主母私自離席，這似乎不大得體。
隻過了片刻，卻見傅總理也起身離開，往老夫人那兒去了。
座中眼尖心活的不隻胡夢蝶一人，很快賓客間嘈嘈切切，都覺出奇怪。
老夫人的座席四下有屏風垂簾隔著，誰也瞧不見裏邊怎麼了。
有好事者暗自嘀咕，莫不是老夫人貴體違和……此時戲台上剛唱完一出《鳳還巢》，今兒點的都是老夫人喜歡的曲目。下一出《貴妃醉酒》更是美不勝收，可惜座中已無人有心聽戲。
除了薛四公子。
薛晉銘手中端一碗茶，指尖扣了茶蓋，隨著戲台上抑揚唱腔，一下下撥著茶麵浮葉。茶霧氤氳嫋嫋，蒸得他眼神迷蒙，如醉如離。
那台上正唱到：
海島冰輪初轉騰，
見玉兔，玉兔早東升。
那冰輪離海島，
乾坤分外明。
皓月當空，
恰便似嫦娥離月宮。
……
那戲文，彷佛勾去他六魄三魂，除卻粉墨台上水袖漫卷、佳人醉顏，似世間別無牽念。
冬日天色陰沉沉的，剛過午後便暮雲低垂，壓得天空似要塌下來。戲樓裏外早早掛起喜氣的福壽燈籠，暖色光亮照得一切都軟綿綿，似帶上朦朧曖昧情致。
台上貴妃掩袖銜杯，嗔一聲李三郎，拋廣袖，回流波。
台下眾人側目，斂聲屏息。
非為楊妃驚豔，卻是那廊前門外，仆婢挑起了垂簾，傅夫人伴著一位紫錦高領長襖，圍銀狐裘披肩的麗人款款而來。
蕙殊想要看清她容貌，隻覺那豔光近在咫尺，又遠在天邊。
不待看得仔細，傅夫人駐足側身，將她讓入內間。
影動珠簾曳曳，人若驚鴻，轉眼消失於眾人眼前。
隻那麼錯眼間，恍惚隻見一個顧盼眼神，風神自若，秋水湛澈。
緊隨其後，是四名戎裝侍從踏進門來。
靴聲沉沉，似風雪天開門撲入的寒風，與這一園子喜慶格格不入。
幾個傅家女眷隨在二位夫人身後進了主間，四名侍從武官在門前左右肅立，連帶著滿園子暖亮的燈光都被這四人逼得黯淡下去，喜慶裏滲入肅殺之氣。
壽宴依舊，然而靜默裏，左右喧嘩都停了。
隻聽戲台上貴妃依舊還在唱著，那一出粉墨悲歡並未因誰的出現而改變。
蕙殊沒有回頭去看四少，不忍看，也不必看，再無需從他眉目間尋找答案。
那樣的風華，那樣的身份，再不會是別人。
檀板敲，絲竹囀。
楊妃又唱：
不覺來到百花亭。
通宵酒，捧金樽，
高裴二士殷勤奉。
人生在世如春夢，
且自開懷飲幾盅。
袖底一緊，蕙殊低眸，衣袖被胡夢蝶輕輕扯了，似乎示意她去問四少什麼。
蕙殊不應，將臉漠然側了過去。
胡夢蝶纖眉擰起，想問晉銘是不是那人，又不敢開口。能令傅夫人親自出迎，敢帶著侍從武官出入總理家宅，又有這般驚人容華……除了那個人，還能是誰。
再看四少，卻依舊端著茶，連手指輕扣茶蓋的姿勢都沒有變，目光專注於台上，整個人都沉在戲裏，從頭至尾不曾向別處看上一眼。
屏風外有吳儂笑語，華服盛妝的三太太領著丫鬟拂簾而來，“我帶了醒酒茶，來瞧瞧七小姐酒勁兒緩過了沒有。”
蕙殊忙起身道謝，礙不過她殷勤，隻得喝了兩口濃釅的苦茶。
見四少聽戲聽得入神，三太太掩口笑，“薛四公子被貴妃娘娘勾去魂魄，連身邊佳人也顧不得了。”胡夢蝶陪著她笑了幾聲，蕙殊卻木無表情。正尷尬間，四少回首看向三太太，“夫人是吳地人氏？”
她口音裏帶了幾分吳語的婉轉，卻向來以自己鄉音未褪為恥，聽四少這樣講，臉色立時沉了。
然而四少卻說，“霍夫人也是吳越人氏。”
“真的？”三太太喜形於色，“我正要去見她，原來是同鄉，她可真真是大美人！”
胡夢蝶蹙眉，看她神色不像故意嘲諷，尋思她到北平登台不久就被傅總理看上，那時晉銘已經遠去南方，料想她是不知道從前那檔子事。果然聽她又說，“原來薛四公子也識得霍夫人，這可巧，不如祁小姐與我一同過去，老太太愛熱鬧，沒準兒正想著祁小姐呢。”
“我……”蕙殊沒來由一慌，竟想不出什麼話可推拒。
他已代她答了，“也好。”
蕙殊驚鄂回頭，瞪了他，說不出話來。
他微微側臉，並不抬眼，唇角噙一抹笑，“去看看罷。”
他如此得寸進尺，如明知那是她不甘願的事，也全然不顧她的感受。
――你早晚會有悔意，這話，他也是說過的。
蕙殊咬唇站起來，心中氣惱委屈，一言不發隨了三太太而去。
三太太急急往前走，唯恐錯過了在大督軍夫人跟前露臉的機會。
蕙殊緊一陣慢一陣地跟著，怕走快了撞見，又怕走慢了被撇下。
就要見到了，霍夫人霍沈念卿，愛白茶花與紅寶石的女子，終於近在咫尺。
一聲“太太留步”，卻將她二人擋在垂簾外。
傅府總管事滿麵笑容，朝三太太欠身道，“老爺會見貴客，吩咐任何人不得進去。”
三太太臉色一僵，冷冷反詰，“任何人？那大太太與六小姐呢？”
總管笑道，“在裏頭，老太太傳的。”
不管三太太如何惱怒，這總管似乎並不將她放在眼裏，依然擋駕不放。三太太氣得捏著手巾抽噎起來，“祁小姐，您瞧瞧，偌大個總理府就這般容不得我……”
蕙殊尷尬無措，總管見三太太在這兒當口撒潑也慌了神，百般勸慰不聽，又不敢硬拖她下去。
卻見簾子微掀，一個俏丫鬟探出來身，朝總管噯了一聲，“老夫人問，外邊唱什麼戲呢？”
三太太與總管都不敢吱聲了。
那丫鬟看也不看三太太一眼，對總管低聲道，“趕緊準備著，一會兒客人要走了。”
總管愕然，“這就走，不用飯了？才坐下一盞茶的工夫啊！”
“可不是麼，老夫人也再三挽留，客人說還有要務呢。”丫鬟神秘地一笑，壓低聲兒道，“不過往後都是一家人了，還怕沒機會一塊兒用飯麼。”
總管喜道，“這麼說，成啦？”
三太太立刻插嘴進去，“什麼事成了？”
“瞧我這多嘴的，回頭大太太該罰了。”丫鬟掩嘴一笑，麵上得色愈顯，倒似故意說給她聽的。也不待三太太說話，徑自放下簾子折身入內。