“記得方才你說不走的，現在反悔了麼？”他語聲裏流露一絲笑意，似責問又似調侃。
蕙殊心裏有一種忿然情緒被激起，斷然回頭道，“我沒反悔，我要留下！”
“留下是什麼意思？”四少笑起來，懶懶倚了沙發，對霍夫人詫異眼神也視若不見，“是願意跟著我，但憑差遣，生死相隨？”
他竟在這種境地，說出這樣曖昧的話來。
霍夫人的目光凝在蕙殊身上，若有所思，眉頭隱隱蹙起。
但憑差遣，生死相隨――這話在蕙殊心裏盤旋了一遭，似星火所過之處燃起光亮。
蕙殊抬頭觸上四少似笑非笑的眼，心裏一線豁亮，莫非這便是他給她的考驗。
如果她不信他，就此放棄，返回南方，也就再不是他所需要的人。
差一點，她也就真的放棄了。
錯綜欣喜湧上心間，蕙殊不假思索，脫口道，“是的，我願意。”
“那好。”四少微笑，“你立刻收拾行李，跟霍夫人走。”
“什麼？”蕙殊幾疑聽錯。
霍夫人也錯愕地望向四少。
“念卿，你說過願意幫我的。”他笑得狡黠，“勞煩你捎上這丫頭，送她南下轉去香港，算是幫了我的大忙。”不待霍夫人回答，他又對蕙殊笑道，“你既願意任我差遣，便乖乖隨霍夫人走。她替你安排行程轉往香港，待找到貝兒再與我聯絡。”
蕙殊漲紅了臉，“為什麼你留在北平，卻要我隨霍夫人離開……你，你在戲耍我麼？”
四少沒有答話，隻是笑著看她。
霍夫人輕聲歎息。
這令蕙殊的臉越發漲紅，目不轉睛隻瞪住他。
“此去香港不是讓你去玩。”四少語聲淡淡，目光卻轉向霍夫人，“從德國過來的貨，一向是在香港中轉，由經營船運的蒙家負責轉運。蒙祖遜與我相交多年，十分支持我與南方政府的生意，日前他卻遭遇船難，我懷疑與此次運往北方的軍火有關。蒙夫人已經趕回香港，我在北平分身乏術，兩頭失去照應……因此，小七，我要你盡快與貝兒會麵，接替她的工作，在南邊與我接應。”
原來蒙家與四少是這樣的淵源。
原來貝兒得四少照顧也並非偶然。
蕙殊怔怔聽著，太多隱秘驟然在眼前揭開，令她一時間回不過神。
霍夫人沉吟片刻，頷首道，“好，南邊你暫且放心，若有人暗中作祟，我定會追查出來……祁小姐交給我，你可以放心。”
兩人四目相對，也不再多言。
能說的想說的，俱付與此刻無聲。
四少轉而看向蕙殊，“小七，此去萬難，你可做得到？”
這就是一直以來想要的機會，想要有所作為的人生。
真正要做決定的時刻，心中反而一片空明。
蕙殊心裏咚咚地跳，竭力用平穩的語聲說，“我會竭盡所能。”
此去行程輾轉，一切從簡，匆忙間隻揀上必要的行李，華服美飾統統不要。
來時兩口大箱子仍不夠裝衣服和鞋子，此時離去，卻隻得小小一隻提箱傍身。
拋掉華而不實的物件，剩下的原來這樣單薄。
蕙殊提了藤箱，換上大衣，站在鏡前打量自己。樓下傳來汽車接二連三發動的聲音，一道道車燈光柱打亮，刺破了淩晨窗外的黑暗，令她心室陣陣抽縮，有說不出的難受。
就要走了，真的離去，再沒有遲疑餘地。
蕙殊撫上門把手，低頭靜了一刻，將門輕輕打開。
守候在外的侍從接過行李，“祁小姐請，夫人已等候多時。”
蕙殊點點頭，隨他走下樓梯，待想起回頭看一眼房間也來不及了。那門已被侍從帶上，關在裏頭的記憶或許也是最後的懵懂。此去前路未可知，人生將從此轉向何方亦不可知，唯一篤定的是――不能回頭，亦不會回頭。
大廳裏燈火燦亮，門外車子排得齊整，侍從立正守候在門旁。
霍夫人攏一身黑貂絨披風，立在大廳正中，光亮鋪灑她周身。
單單不見四少，隻有書房的門虛掩，燈光從裏麵透出。
“他在裏麵。”霍夫人語聲平靜，聽不出喜悲情緒，“我先到車裏等你。”
她轉身走出門外，四名侍從隨在其後，光燦燦的大廳裏轉眼隻得蕙殊一人。
他不送她麼。
蕙殊茫然想著，腳下似有千斤重，慢慢走到那虛掩的門前。
抬手敲了敲門，裏麵沒有反應，蕙殊屏息等了一刻，低低喚道，“四少？”
裏頭仍是寂靜，從門隙看進去，有個淡淡的影子被投映在地上。
蕙殊喉嚨裏堵住，像進了沙子，將滿腔話都堵住，好艱難才能開口，“我走了，我會用心做事，你多珍重。”
良久，裏邊傳來他低低語聲，“你也珍重，我不送了。”
蕙殊心口一緊，終是忍不住，將門輕輕推開一點――看見他麵向壁爐一隅，獨自負手而立，燈光將他影子拉得長而單薄，孤零零投在地上。
身後窗外，隱隱可見門口的車子。
他卻並不回頭，背對她離去的窗口，不知不聞不見。
眼淚漫上來之前，蕙殊將門無聲帶上，轉身而去。
黑色座車停在門口，隨行侍從戒備在四下。
司機打開車門，讓蕙殊坐進去。
身側的霍夫人攏著貂裘隱在陰影裏，周身都是暗的，彷佛與夜色融作一起。
車子發動，緩緩馳出門前林蔭路。
即將轉彎的地方，蕙殊忍不住回頭張望。
那一扇亮起燈光的窗戶後麵，有個人影，漸去漸遠漸模糊。
“他會好好的。”霍夫人的語聲此刻聽來竟顯得細弱。
蕙殊說不出話，隻有眼淚滑下腮邊。
天色將明，濃霧仍化不開。
從晨霧中透出的站台燈火顯得微弱可憐，卻仍竭力將一點點橘黃微光聚起，去驅散無處不在的冷與暗。車子減速進入站台，入站口兩側警戒的列兵站得筆挺僵硬，槍支緊貼在身側，目送車隊從眼前駛過。
從車窗裏望出去，隱約看見士兵們木然的臉和身側烏沉沉的槍支，比微弱的路燈更加無精打采。蕙殊默然瞧著，卻聽霍夫人說，“落雪了。”
果真，車窗不知幾時飄上米粒般的霰雪，一片星星點點的潔白。
北平入冬的第一場雪在此時落下。
“真的是雪。”蕙殊欣喜，旋又歎氣，遺憾這雪落得太遲。
霍夫人轉臉看窗外，輕聲道，“他們沒有冬衣。”
蕙殊一怔，再看路旁的士兵果真還隻穿著灰撲撲的軍單衣，打著綁腿，連長靴與棉衣都沒有。
料峭冬寒已籠罩北方大地，坐在車中披著大衣仍能感到冷意襲來，蕙殊簡直不能想象單衣薄履站在外邊的感覺。可這些士兵就真切站在眼前，一個個被車子掠過，被遺忘在嚴寒之中。
“這太過分了，難道政府連配發棉衣的錢也沒有嗎？”蕙殊惻然，不覺皺起眉頭。
霍夫人仍是平靜的語聲，“北平政府的軍需開支都花在錢莊與煙土上頭去了，哪有閑錢給士兵發冬衣。”蕙殊哽住，憤怒與悲哀湧上心頭，竟不知該說什麼。
“一支連棉衣都發不起的煙軍賭將，要對抗佟帥那支全新裝備的日式新軍。”霍夫人轉過臉來，彷佛是自言自語，“這場仗，也許用不了多久就能打完。”
蕙殊心中震動。
轉眼間車子已駛上站台，前方停候的專列亮起紅燈，車頭噴出陣陣蒸汽，彌漫的白煙與霧氣融在一起。十多米之外已看不清人麵，隻見影影綽綽的幾人迎了上來。
等在站台的侍從上前打開車門，在霍夫人傾身下車之極迅速低語了幾句。霍夫人動作一頓，神色卻鎮定不改，回頭看了蕙殊一眼，“祁小姐，你先隨他上車，不必同旁人多話。”
蕙殊明白她的意思，當即豎起大衣領子將麵容擋了，隨那侍從穿過站台登上專列。
匆匆回頭瞥去，見霍夫人從容站在站台中央，燈光映照她黑衣雪膚，微揚的下頜顯出淡淡倨傲，似千軍萬馬當前，也有她一身擔當。
那幾人來到她跟前，言笑殷切，看似來送別的。蕙殊不認得這些麵孔，彷佛隻記得在傅府見過――當真是來送別，還是另有用心？她分辨不來，心中直覺，事情怕是不大順利。
時間一點一滴過去，專列車廂壁上懸著掛鍾，每一下滴答聲都似敲打在心頭。
車廂內很暖和，蕙殊脫了大衣仍覺有些冒汗，也不知是熱汗還是冷汗。
幾名侍從立在車廂門口，沉著臉色，沒人同她說話。
難道真是事情有變，今日已走不掉了麼。
蕙殊忐忑，片刻前是戀戀不舍離開，此時箭在弦上卻又害怕走不掉。
恍惚裏覺得背後有巨口張開，有危險正在一步步逼近。
猛然間火車鳴笛，轟然咆哮，震動沿鐵軌一波波傳來。
那送行的幾人終於退後肅立，兩側列兵同時立正敬禮。
霍夫人緩步登上專列，在車門回頭微笑致意。
車門關閉，火車啟動，徐徐向前馳去。
就這麼走了？
許副官和那位霍公子呢？
蕙殊迷惘，心知事情發生了不妙的變化，卻茫然不知所措。
霍夫人上車之後便隻在自己的車廂裏，並沒有過來，她的車廂與蕙殊所在車廂相隔，中間有侍從守衛，門也緊閉著。
蕙殊無奈，在車廂內不安地踱了幾步，也隻得悶悶坐下來。
火車卻是越馳越快，一路鳴笛，白色蒸汽從前方滾滾吹來。
車窗外刷刷掠過高低起伏屋舍，漸漸不見屋脊，轉入樹叢田野。半空中淩亂霰雪也漸變作雪片飛舞，打在車窗上，清晰可見六出棱花……北方清晨的天空下，蕭瑟原野撲麵而來，蒼黃大地即將被飛雪覆蓋。
鐵軌哐當，敲得蕙殊心神彷徨，一時間霍夫人的身影與四少的麵容交替掠過眼前……“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏”，這古句無端兜上心間，不知是映了誰的景。
胡思亂想之際，火車搖搖晃晃，幾時緩下來也不知道。
待汽笛聲響，蕙殊才驚覺火車竟停了。
車窗外是茫茫原野，巨大堆土台上衰草雜亂，連個站台也沒有，隻有一條泥濘路通往遠處一片破敗屋舍。蕙殊跳起來，正欲問侍從到了哪裏，為何停車――卻在此時，驚見那泥濘路上塵土揚起，高低荒草叢中，有一輛汽車飛快駛來