薛晉銘以最快手段封鎖了消息，外間隻知上海方麵出了差錯，一時卻還不知“叛徒”正是薛晉銘的養女薛敏言――這消息一旦傳揚出去，將招致無法想象的可怕後果，隻怕連同薛晉銘本人也難脫罪責，輕則引咎辭職，重責麵臨軍事法庭審查。
然而消息也僅能瞞得一時，政界耳目眾多，知道真相隻在遲早。
天未亮時，薛晉銘的第二道命令已向上海發出。
對已變節的人，無論她是姓薛還是姓佟，都已不再重要。
格殺令已發出，再無挽回餘地。
“敏敏不可能是叛徒，她不會做這種事，她不會的……高彥飛，你再去查，一定是弄錯了，你們準是錯怪了敏敏，你再去查一查好麼，去告訴薛叔叔，這不是敏敏做的……”霖霖哭泣的聲音從樓下傳來，一聲聲像是撕扯著人的神經。
念卿重重掩上門，將這哭聲隔絕在門外。
“你怎麼能對敏言下格殺令！”念卿猝然轉過身，壓低了語聲，朝兩臂環胸一動不動站在窗後的薛晉銘顫聲問，“她冒死走出這樣一步險棋，你不製止，竟還推波助瀾！”
“她用苦肉計換取佟孝錫的信任，我就幫她再添一分力道，格殺令會讓姓佟的更放心。”薛晉銘並不回頭，語聲平板得仿佛沒有一絲感情，低沉中透出死灰般寂然，“念卿，你不必再勸我，我已做了決定，何況敏敏走出這一步，要回頭已太遲了。”
念卿背抵了門，語聲微微發抖，“你可曾想過，萬一行動失敗，後果是什麼？”
刺殺佟孝錫的計劃部署已久，幾次下手都被他老奸巨猾躲過，此次日本代表將與汪偽特使一同抵達上海，屆時設伏在佟孝錫身邊的人，將作為內應，在為佟孝錫頒布新任命而舉辦的酒會上動手行刺。
早在十一月日本人就與汪偽政府簽訂了《日汪基本關係條約及附屬秘密協約》，假借合作開發中國資源，實則將中國領土向日本徹底開放，如今再獲得佟孝錫的鼎力支持，日軍即可全麵駐紮蒙疆、華北及其特定區域，釀成後患無窮，危害難以估量。
此次刺殺佟孝錫的計劃事關重大，上峰交代此番絕不允許失手，薛晉銘亦將親往上海督行刺殺計劃。然而橫空殺出敏敏這一出苦肉反間計，卻令步步為營的局麵全盤打亂。
敏言盜走的文件是真的，其中所暴露的情報據點卻都是空殼，那是薛晉銘故布疑陣，一早設下的障眼法，為的是以防萬一，出了差錯也可金蟬脫殼……敏言這一步走得萬分凶險，也膽大包天，連薛晉銘也一早被蒙在鼓裏。
如今若要阻止她，隻能擱置對佟孝錫的刺殺計劃。
抑或孤注一擲，提早動手。
“我想過後果，也想過不惜代價把她帶回來……”薛晉銘緩緩開口，語聲低了下去，“可敏敏她，真是像極了洛麗的性子，做事全然不留退路給自己。此番倘若她不殺了佟孝錫，就這樣被帶回來，往後叛徒的名聲，再兼大漢奸私生女的身份就要跟定她一輩子。縱然我可以送她遠走高飛，她的後半輩子也就這樣毀了。”
念卿狠狠咬著唇，什麼話也說不出，明知他句句都是對的，卻無法接受這樣的代價。
薛晉銘語聲越發低了下去，“方才我一直在想洛麗，想她當年一念之差做下錯事，爾後躲躲閃閃過的那些日子……念卿，我不想再讓敏敏重蹈覆轍，她到底是我的女兒，能有這分勇氣，那也很好，很好……”
他口口聲聲說著好，末一個好字卻低啞得近乎失聲。
夜裏鍾擺已敲過淩晨第一記聲響。
滴答鍾聲溜得飛快，比白晝時光快了太多。
除了兩個年少幼懵懂的孩子，靜謐月下的沈家花園，無人能夠入眠。
蕙殊摟著英洛，忽而想著敏敏，忽而想著四哥，良久輾轉反側。
慧行的房間門口，薛晉銘默然佇立，從虛掩的門邊看著念卿俯身哄孩子入睡。
慧行睡意朦朧中還在嘀咕著，“姐姐回來了記得叫我。”
念卿替他蓋上被子，抬眼看向門外的薛晉銘，他這才放輕腳步走到慧行床邊，目不轉睛地看了孩子半晌，伸手撫過他輕軟的頭發。
兩人退出房外，念卿轉身帶上房門，手握了門柄，極力壓低語聲，“明日一早就走？”
薛晉銘嗯了聲，仿佛輕描淡寫地回答，“盡快動手，我們的勝算會大一些。”
念卿轉身望住他，一語不發，將嘴唇抿得全無血色。
薛晉銘靜靜看她片刻，仍是微笑，“佟三這半輩子還未贏過我，你這樣緊張，倒是看低薛某人了。”分明是你死我活的事，被他輕慢說來，仿佛還是年少時的薛四公子與佟家三少賽馬鬥酒。念卿順從著他的語氣，也勉強笑了一笑，“既然這樣倉促，該準備的，都備好了？”
薛晉銘頷首，目光如春雪漸融，“原想等院子裏梅花開了，同你一起賞梅，看起來今年的花期我是趕不及了，那幾株老梅去年開得慷慨，香氣從大門外便可聞到，但願今年再慷慨些，把香氣一直留到我回來。”
兩人邊走邊說，不覺已穿過走廊，來到念卿臥房外邊。
念卿駐足倚門，抬眸微笑，“就算花不等人，總有人會等。”
薛晉銘一震，抬頭迎上她的目光。
她望著他笑，笑意微薄如晨曦。
分明還有話，卻已不知如何說起。
然而不必說，他已懂得。
走廊裏朦朧燈光籠著她側身輪廓，幽幽微光映在她眼底，好似無數回夢裏曾見的幻影。她仰首看著他，眼中盛滿語遲休問的惘然。正當他心口急跳，屏息方欲回應的時候，她卻倏忽一笑，眼波閃了一閃，烈烈的好似火星濺燙，似有另一個她在身體裏活了過來。
這笑，是隻屬於雲漪的笑。
她的笑容，她的目光，近在眼前又遠在天邊。
薛晉銘望住她，一雙漆黑幽深的眼裏波瀾起落，呼吸早已亂了，良久才能啞聲問，“梅花謝了，桃花也就快開了，不如等我回來一同看春天的桃花，好麼？”
她站在臥房半掩半合的門前，側了身子，眼裏的欲述還休，盈盈隔了半弧光影的距離，仿佛一轉身，便又是咫尺千裏。
“好麼？”
他靠近她，挽住她手臂，挽住她將要回轉的身子，將她驀地帶入臂彎，緊緊擁住再不肯放開。
她沒有躲閃，身體顫抖而綿軟。
他將下巴抵在她耳鬢，臉埋在她濃密發絲裏。
發膚肌理的甘香，猶是昔日溫存。
仿佛記起最後一次的親吻，最後一次的纏綿――那是在他拘禁她為人質的金玉囚籠裏，在那南國花木扶疏的雨後亭廊裏，不甘背叛與失落的他，恨恨掀翻了滿桌珍饈，撕裂了她的衣裳，濺碎了那一身珠玉，迫她裸裎於眼前，皎潔身軀隻待他襲奪……那是他人生中最羞慚的失敗，在她絕望冰冷的笑眸裏，他第一次照見自己的蒼白。
漫漫二十年，耗盡最好的年華，明知無望無果，仍舍不下她一顰一笑間的牽掛。
究竟是在哪裏錯過了，為何一路錯到如今。
直錯到物是人非，韶華漸老，她同他都已被歲月磨礪得麵目全非，而身邊的人來來去去依然不是彼此。
昔日豔傾一方的名伶也罷，權傾一時的督軍夫人也罷，褪去浮華，她隻是他心底裏不褪色的那個輕顰淺笑女子。這半生榮華炎涼都已過去，也不知還有多少朝夕可堪消磨。
發梢鬢間，一縷幽香飄渺，頸項肌膚暖意隱透，拂在鼻端心上，卻是這世間最好的慰藉與至樂的天堂。薛晉銘不願睜眼，隻深深埋首在她發絲裏，囈語般低問，“等我回來，我們在院子裏種滿桃花，讓它一年年開下去，好不好？”
她在他臂間微微發顫，低咽地歎了聲“晉銘，我……”
驀地，一牆之隔的霖霖房內響起淒厲尖叫。
“敏敏！”
霖霖披頭散發從床上直挺挺坐起，滿臉是汗，嘴唇發白。
方才噩夢裏，見到敏敏赤腳走在滿是荊棘的野地，腳下血痕淋漓，鮮紅刺目……追上去將她身子扳轉一看，竟見那眼窩裏流出兩行猩紅。
鮮紅的血珠子從指尖冒出來。
林燕綺哎呀一聲，不慎被水果刀割傷指尖。
這簡直是身為一個外科大夫的笑話，身旁新婚的先生又是心疼又是好笑，忍不住打趣她，“不知道心裏頭在想哪個俊俏少年。”林燕綺訕訕捶了他肩頭一下，耳後卻微熱，不偏不倚被他說中心事。方才恍惚走神，恰是想起了遠在重慶的那個人。