蔡伯走近大鐵門，看見一個年輕人站在外邊，仰頭看著門柱，手插在牛仔褲兜裏，看得太入神，直到聽他又問了一聲，才回過頭來。
“請問，這裏是桃苑路一號？”
“門上不是寫著嗎。”蔡伯一指門柱上鏽跡斑斑的牌子，“就是這兒，你找誰？”
“那，以前的薛公館是不是這裏？”
“什麼館？”蔡伯耳背，沒聽清楚。
年輕人想了想，“我是問，您知道以前住這兒的人家姓什麼嗎？”
“那可不知道，這裏住過的人家多了，我哪知道都姓什麼。”蔡伯摸著剛剃光的頭頂，“甭管你找哪家的，都沒有了，前年就搬遷了，就剩下我一個看門的。”
“我不是問前年，我是問五十年前，住這裏的是不是姓薛的人家，或者姓沈的。”
隔著一扇鐵門，正要轉身的蔡伯聞聲掉頭，瞪眼看著門外的年輕人，“怎麼，你也是來問五十年前住這裏的薛家？”
啟安如釋重負。
果然是這裏，聽上去，在他之前，有人已經來問過了。
除了他，除了她，還有誰會尋來這裏，尋訪一個早已被遺忘的姓氏。
不過區區五十年，薛公館的名字早已湮沒，生鏽的白鐵皮門牌上刷過藍漆，隻寫著普普通通的門牌號數。
啟安笑了，對蔡伯眨了眨眼，“難道有很多人來問過您？”
鐵門鎖鏈嘩啦一聲，蔡伯開了門，狐疑打量他，嘟噥道，“很多人倒沒有，這地方已經一兩年沒人來過問了，說要拆遷又拖著不動，昨天剛有個女娃子來過，今天又來一個，你們搞什麼名堂，這地方到底還拆不拆了？”
跟在蔡伯身後的大黑狗圍著啟安嗅來嗅去，仿佛對他很感興趣。
啟安彎下身子，拍了拍大黑狗的腦袋，卻是答非所問，“老伯，你在這裏看門有多久了？”
蔡伯想了想，“兩三年吧。”
啟安仰起頭，“那你怎麼知道五十年前這裏的主人姓薛呢，是昨天那個女孩告訴你的？”
蔡伯含糊哼了聲，沒有搭理，目光越發狐疑，“你問這個幹什麼？”
啟安笑了笑，“那女孩有沒有告訴你，她是誰？”
“沒有。”
提起這個，倒勾起蔡伯好不容易按捺下去的好奇心，“我也正奇怪呢，那女娃子問東問西，在房子裏轉進轉出，我問她是誰，她卻說是來考察的……我倒聽說過，這地方以前住過大人物，可已經荒了好些年，還考察什麼……我就琢磨這女娃到底是幹什麼的，你說這兒有什麼好考察的？”
蔡伯一麵說，一麵瞅著眼打量啟安，說話間已領他走進庭院，站在一片荒蕪叢生的空地上，指著麵前破敗的小樓，幾乎已看不出昔日青瓦、灰牆、白柱的樣貌，“喏，這就是你說的薛公館。”
黃昏時分，籠在淡淡金輝下的破舊小樓像一幅正在斑駁脫落的油畫。
遠處天幕下，次第拔起的高樓大廈，和空中遠遠幾個黑點似的風箏，做了它的背景。
新的很新，舊的已舊，西沉的日光將舊屋的影子巍巍投下，像是擠壓在時光縫隙裏最後一縷將散未散的歎息。二樓窗戶早已沒有玻璃，剩下一個個空空的黑洞，有幾處用舊報紙勉強糊上，一扇殘破的雕花窗框搖搖欲墜。二樓廊上堆放著幾樣舊家具，燒煤的鐵皮爐子就在簷下，將半麵牆壁熏得黃黑。簷下牽著橫七豎八的電線，幾隻麻雀立在上麵，一動不動看著院子裏的人。
“這裏前幾年還住過人？”啟安有些難以相信。
“住了七八家人，這房子解放後就被征用了，後來分給一個工廠做宿舍，一直有人住，到前年這一片拆遷，住戶才遷走。本來這房子也早該拆了，有人去街道反映，說老房子要保護，街道反映到區裏，區裏說先緩緩，不急著拆，把我叫來這裏看門，一緩就緩到現在，還是沒動靜。”蔡伯人老話多，平時不容易有人來說上幾句，絮絮叨叨打開了話匣子就合不上。
他指著院子裏突兀立起的一排紅磚工房說，“這裏原先是一大片桃花林，一直到那邊山坡上都是，開起花來，漫坡漫野，可惜後來全給挖了，修了個蓄水池，又蓋了工房給拆遷工人住，現在拆遷的人走了，就是我一個人在住。”
啟安沉默點頭。
蔡伯卻歎息，“這一片桃花林要是不挖就好了，我老家的桃花也開得好看。”
一陣風吹來，空落落的庭院裏，豎著幾根牽線晾衣服的木樁，還沒曬幹的幾樣衣服被風吹得一起一落，像在對人招手，叫人再走近些，走到過往的時光與記憶中去。
啟安的目光越過荒蕪叢生的庭院，越過斑駁殘破的小樓，不知該停留在哪裏。
這裏的破敗荒涼，更甚茗穀。
一把大火將茗穀幹幹淨淨焚去，焦黑的廢墟仍帶著最初的樣貌。
而這裏，沒有經曆那樣徹底的一場火，卻經曆了時光不動聲色的刀砍斧削，經曆了煙熏火燎的漫長消磨。那些隱匿在廊後簷下的足跡，遺落在一草一木間的笑語，都已蕩然無存。
站在被時間和記憶浸透的土地上，啟安緩緩閉上眼睛。
不知她站在這裏，看著這一切，又是怎樣的心情。
大黑狗在腳下蹭著蔡伯，嗚嗚撒歡。
蔡伯歎了口氣，“這地方我也待慣了，真不想它就這麼拆了。”
啟安淡淡說，“人都已經不在了，房子也壞了，空留一個殼，還有什麼意思。”
“唷，你這話，怎麼跟昨天那女娃子說的一個樣。”蔡伯驚奇扭頭，瞪起眼睛。
“是嗎。”啟發失笑，“她來過之後，還說些什麼？”
“那女娃子啊，說了好多古裏古怪的話……”蔡伯咧嘴笑，“我說這戶姓薛的已經沒有後人，她還不信，非要跟我辯，硬說這薛家還有後人……她年紀輕輕的懂什麼，不信我，自己去問問就知道了。”
“你怎麼知道薛家沒有後人？”啟安轉身，麵帶饒有興味的微笑。
“我怎麼不知道，這一家從前是當大官的，四九年沒跑掉，全都死了。”蔡伯沒好氣地搖頭，“原先有個老太太好像是他們家親戚，往年清明還來看看，今年不知怎麼沒有來……”
“老太太？”啟安驟然開口，打斷了蔡伯的話，“什麼老太太？”
蔡伯神色古怪地看著啟安，突然哧的笑出來，“真怪，你們這兩個人，說話反應怎麼都一樣，你倆是不是認識的，啊？”
啟安隻好承認，“沒錯，我們是認識，可您先告訴我，那老太太是怎麼回事？她說她是薛家的親戚？她姓什麼？”
“她那姓少見得很，姓君。”蔡伯哭笑不得，“昨天那女娃子一聽說君老太，也劈裏啪啦問我一通，聽完就跑，我話都還沒說完，你們這是……”
他的話又一次被打斷。
啟安不覺拔高了語聲，“君老太多大年紀？她是什麼人，現在在哪兒？”
蔡伯無奈，隻好把昨天已經對那女娃說過的話，原封不動又說一遍，“這老太是江南二中的退休老師，年紀比我還大，快八十了，住在哪兒我就不知道了，去前年的清明，她女兒陪著她來過，帶了花來，說是看望故人。就是她跟我說的，這薛家啊，官做得很大，可惜命不好，四九年往台灣跑的時候，一家人都上了飛機，誰知逃難的人太多，飛機超載，後麵又在炮轟，炮彈滿天飛，結果那架飛機剛飛出去就一頭栽下來，也不知是被炮轟的還是出了故障……老太太當時趕到機場遲了一步，本來是想跟薛家一起走的，哪知眼睜睜看著飛機就那麼炸了！”
“就這樣，旁人都以為他們在那架飛機上，發生了空難，沒能幸存。所以這些年，留下來的人隻當他們都不在了，也沒再打聽他們的消息，哪想得到，他們並沒有上那架飛機。”啟安將這番經過，詳細轉述給電話另一端的大哥，足足講了半小時。
站在酒店落地玻璃窗前，隔了一江如帶，遙遙望見對岸燈火。
從這裏望下去，仿佛身在雲端，不知數十年前，憑欄遙望江水，是否也是這般光景。
啟安握著電話，手心裏有些汗濕，長出了一口氣道，“大哥，既然他們的死訊是誤傳，那麼當年霍家姑姑的死訊，也極有可能是戰亂中消息傳遞失誤，讓雙方都以為自己要找的人不在人世了……假設霍家姑姑活了下來，艾默很有可能是她的後代。”
電話裏半晌沒有回應，良久，傳來大哥低沉的語聲，“看門老伯說的這位老太太，找到沒有？”
啟安回答，“我去那學校問了，確實有位退休老師姓君，從前在中學教英語，已經退休近20年了，現在和她女兒住在一起，她女兒去年搬了家，新的地址還沒查到，我已委托專人查找，最遲明天中午之前，會有消息。”