這是一個很陰森的山穀，即使是陽光正烈的中午，山穀中仍然是雲霧彌漫。
山穀很陡，終年被霧氣籠罩著，不知深淺，自然也不會有人攀越下去了。
霧氣中蒸騰一種黴爛的氣味被陽光照著，居然映射出七彩的光輝。
這就是所謂的瘴氣，含有毒質，偶爾迷路的樵夫曾經看見有小鳥飛越其上，一不小心，沾著了一點霧氣，立刻就一頭栽落下去。
也有人不知情而走到穀邊，才吸著一點霧氣，立刻就倒地昏迷不醒。
這是一片死亡之穀。
離穀口還有兩百裏，已經有人樹了木牌，表明了穀中的凶險，相戒行人勿近。
這樣一個恐怖的地方，自然有著很多怪異的傳說，最怪異的一種，就是穀中住著“魔神”了。
魔神是一個很美麗的女人，據說有一個樵夫曾經看見她駕著雲霧上騰。
這個樵夫第一天下山，還向人誇耀那女子是如何的美貌，但到了第二天，他就全身發腫，變得烏黑而死在床上。仵作檢查死屍，認為是中了一種瘴毒。
於是村中故老相傳，說穀中住著的是瘴癘之神。
於是更有好事者，在山下搭蓋了一間瘴神娘娘廟，廟中塑了一尊女神的像。
由於看見女神的樵夫已經死了，那女神的形象隻有根據他說的樣子大致塑了個輪廓，不過那匠人的手藝也不高明，使這尊女神像看起來有點像個胖墩墩的中年婦人，實在美不到哪裏。
但是，廟裏的香火倒還不錯，有一個老婆婆在管著，凡是中了瘴氣的人，到這兒包點香灰回去，一服即愈，比高明的醫生還靈。
有人就曾經試過，一個遊方的舉子中了瘴毒，躺在縣城的客棧裏，連服了幾位名醫的藥都未能根絕，那舉人的小廝不知從哪兒聽來的傳言，到瘴神娘娘那兒去求了一包仙方，一服就見了效。
所以慢慢的，這所瘴神娘娘廟也就頗有點名氣了。因此，這一天，來了一輛華麗的車子，大家也不感到驚奇了，這幾年常有遠地的大戶人家前來拜求娘娘的，甚至於不是中的瘴毒，也來求藥的。
這輛車子來得很突然，也很引人注意，他們一來就包下了鎮上最大的一家客棧。
七八個房間都被包下了。房中原來住著的兩個客人，也被請搬了出去，因為那位侍從的老管家拿出了二十兩銀子，請他們挪挪地方。
一錢銀子一天的店錢，居然有人肯出二十兩銀子來請他搬個地方，那還有不願意的嗎？
店家隻恨沒叫自己的家人住進了店。
他更恨自己先前財迷心竅，當那老管家問他有沒有空房子的時候，他居然一迭連聲說有，而且還殷勤地把那些空房間一一都帶著去看了。
那時是唯恐對方不住下來，舉凡是自己所有的，一股腦兒都獻了出來。
那個老頭子看一間點一次頭，卻不置可否，自己還以為是不滿意，看樣子這次生意要泡湯，哪知到了最後，老管家竟是包了整間的店，而且還親自去跟兩個已住下的客人商量，以每人二十兩的代價，請他們挪一步。
二十兩銀子，乖乖，那是夠包下整間的店了，他卻用來打發一間屋子。
早知如此，該把老婆、女兒、兒子，還有那個打雜的小癩痢也都帶來，把他們塞進一間房去。
一人二十兩，這白花花的一百兩銀子不就到手了？
他的手已經舉起來，就差沒有打下去。
幸好沒有打，否則他就會後悔，因為那個老管家又問下去道：“店家，你自己家裏的人是否也住在店裏？”
這不是一個機會來了嗎，他連忙想搖頭，可是老管家才看出他有搖頭的意思，就歎了口氣道：“那就很糟糕了，否則你大可好好地賺上一筆的。”
店家忙道：“他們就住在店裏，我老婆在廚房，兒子幫忙打雜，全家都沒閑人，也沒再雇人，小本生意嘛，你想哪裏還雇得起人？”
老管家一笑道：“這就好，我家夫人就怕人手太雜，這樣我們就住下來了，對了，你家裏一共有幾口人？”
“不多，一共四口，不，五口，我們夫婦倆，一女兩個兒子，就是這五個人。”
他把小癩痢也稱為兒子了，因為他知道對方要以人口計酬，自然是多一個好一個。
老管家道：“假如有雇的夥計，你可得先說明，我好先行打發掉。”
“沒有，我們是家庭生意。”
“好！店家，我們包下這家店，給你五百兩銀子一天，不過，要包括你們全家五口每人每天五十兩在內，你不嫌太多嗎？”
“不多！不多！”
銀子哪會嫌多的。
老管家笑道：“好，那就說定了，我們住幾天還不一定，住一天付一天，這是第一天的二百五十兩銀票，先付給你。”
店家接下了銀票，手都在發抖，不過他倒沒有樂糊塗，還曉得算賬，因此道：“老管家，你說的是五百兩銀子一天的。”
“沒錯，屋價全部五百兩，但是要扣除你們全家五個人，每天每人五十兩，共計是二百五十兩……”
“怎麼要扣除我們的銀子呢？”
“是這樣的，我家夫人愛幹淨，不要你們侍候，任何事都有我們自己帶來的人做，我們在鄰縣另外租了個客棧，把你們全家都送去暫住，由於不能讓你們家人跟人家碰頭，還得請人看著你們，還要給你們吃喝，所以每人要扣除五十兩，這個價錢是高了一點，但他們是你的家人，你也應該出的是不是，假如你雇來的夥計放他兩天假，叫他回家去，你也就省了，好在你們一家才隻五口，你還是有賺的，是不是？”
店家隻差沒吐血，他當然不能說不是，事實上這筆生意的利潤依然優厚得使人無法相信。
老管家又伸出手招來了兩輛馬車，有五個大漢，每人押著一個，把他自己跟四名家人都趕上車子去了。
店家恰好跟小癩痢同車，看看他那副挨揍相，還在問長問短，店家隻差沒給他一刀子。
為了這個王八蛋，每天害我少收五十兩銀子。
所以小癩痢才問到第一句話，就挨了一巴掌。
金獅很恭敬地敲著房門，敲到第二響時裏麵已經傳出了一個甜美的聲音：“是誰啊？”
“稟少宮主，是老奴。”
“金伯伯啊，您請進，門沒閂。”
金獅推開了門，不由得呆住了。
因為謝小玉在梳頭。
梳頭並沒有什麼可吃驚的，幾乎每個女人都梳頭，哪怕是掉得隻剩幾根頭發的老太婆，也舍不得拔掉它們，每天仍要花上很長的一段時間，仔細而慢慢地梳理著，唯恐會再碰掉一根。
看女人梳頭是一件雅俗共賞的樂事。
那當然是指年輕的漂亮的美人那樣才會產生美感，因為她的每一個動作都是那麼的輕柔，那麼曼妙，而空氣中則又散發泡花的氣味，泡花是用一種木料刨成的木片花兒，泡在水裏能產生一種滑潤光亮的黏液，女人就用來澤潤頭發，後世的女人由於有了各種香露及潤發水，完全不知道她們的老奶奶梳頭時的貧乏了，不過後世的男人也少了一種欣賞美人梳頭的樂趣。
可是看謝小玉梳頭卻是另一種情景。
她把頭發打散披在肩頭時，那張帶著點孩子氣而充滿著誘惑力的臉突然一下子變得莊嚴起來，使她看來一副神聖不可侵犯的樣子。
尤其是她披著一襲白紗，顯得那麼純真無垢的時候，她簡直就是一尊神，一尊女神。
神本是不分男女的，雖然神也有男女之別，但不管是男神也好，女神也好，他們都被高高地供在神座上，由著善男信女去膜拜時，與他們的性別關係極微。
觀世音是女菩薩，但是進寺廟拜觀音的人，絕不會在念觀世音菩薩時，再加上一個女字的。
但謝小玉給人的印象絕對是尊女神。
她在白紗隱約中，暴露了所有的女性的特征，隻不過那是一種美感，一種神聖而莊嚴的美感，仿佛她全身都發著一股聖潔的光，使人不敢逼視。
金獅隻看了第一眼，心底已經湧上一股虔誠，使他願意奉獻一切，成為神前的犧牲。
謝小玉微微地笑一笑：“金伯伯，你請坐。”
金獅沒有坐下，而是跪下了。
謝小玉沒回頭，金獅看見的隻是在鏡中的影子，然而那無邪的笑容，那無邪的聲音，使他的人整個地進入一種空靈無我的狀態。
謝小玉不知道他跪下了，笑問道：“金獅伯伯，你已聯絡好了？”
“是的，聯絡好了，宮主在明天日出前召見。”
“她肯見我？”
“本來是不肯的，後來聽老奴說事態緊急，才又答應了的。”
“娘為什麼躲到這個荒山僻野來？”
“是為了清靜，要遠離人世。”
“這兒並不清靜，尤其是她弄出了那些離奇怪誕的事，又怎能清靜得了呢？”
“宮主托名瘴癘之神，倒是嚇住了人，誰也不敢去送死的，那是個人人敬而遠之的神。”
“那也不過是嚇嚇鄉下人，若是一個練過武功的人，就不會相信那種傳說，反而要來一探究竟。”
“幾年來有過不少這種人，可是他們都染上了瘴癘之氣，陳屍穀前，就沒有人再去送死了。”
謝小玉一笑道：“那隻是些凡夫俗子，真正的高人呢？那點瘴癘之氣可哄不了人吧。”
“宮主在此與世無爭，真正的高人不會前來打擾的。”
“是嗎，幸好她沒有遇上丁鵬，那個人的好奇心是很重的。”
金獅不知道如何回答，隻有保持緘默。
謝小玉回頭過來，這才看見金獅矮了半截，不禁吃驚地道：“金伯伯，你這是做什麼？快起來！”
“老奴見到少宮主寶相莊嚴，不敢冒瀆。”
“哦，我有那麼大的魔力嗎？居然能使你這位魔教的長老五體投地。”
“是的，那已經不是魔力，而是一種神力了，少宮主那種神聖凜然的寶相，足以使任何人都為之屈膝的。”
“也包括女人嗎？”
“據老奴想，不論老少男女，都會是一樣的。”
“這麼說來，我是應該用這種姿態出現的了。”
“是的，可惜老奴以前沒見過，少宮主如以此等麵目出現塵世，天下已在掌握中了。”
謝小玉一笑道：“我倒是在很久之前就知道了。”
“喔！少宮主是怎麼發現的？”
“我還是在以玉無瑕的身份，做連雲十四煞老大的時候，為了一件緊急事故，我在梳頭時把人都召進來，結果他們都跪了下來。”
金獅道：“少宮主既然發現自己有這種天賦的能力，當善加運用才是。”
謝小玉笑著搖頭道：“我是有過那種打算的，但是後來放棄了。”
“為什麼呢？”
“自那次之後，連雲十四煞的人見了我都十分恭敬，連大氣都不敢透一口。”
“那是一種發自內心的尊敬之感，老奴現在也還是不敢透一口大氣。”
“但我卻不願意這樣。”
“為什麼呢？少宮主的目的在征服天下，那是最輕而易舉的方法。”
“我要的是掌握天下，不是使天下屈膝。”
“少宮主如有所命，老奴一定萬死不辭。”
“哦，如果我要你上來抱抱我呢？”
“這個老奴不敢。”
“有人拿刀子在後麵硬逼你呢？”
“老奴願挨一刀，也不敢冒瀆少宮主。”
謝小玉一笑道：“這就是我不幹的原因，我不要一個人高高在上，像我娘一樣。”
金獅不禁一震：“少宮主沒見過宮主吧？”
“沒有，從三歲開始，你們就把我從娘那兒抱開，我就一直沒再見她。”
“那少主怎麼會知道像宮主一樣呢？”
“那是你們說的，從小我就聽見你們說，我長得跟娘一樣，還有就是我的父親。”