暮靄蒼茫。蒼茫的暮色中，燕南天的身形，幾乎已非肉眼所能分辨，他身形掠過時，最多也不過隻能見到淡淡的灰影一閃。舊道上荒草漫漫，迎風飛舞，既不聞人聲，亦不聞馬蹄，天畔新月升起，月光也不見掩去這其間的蕭索之意。
燕南天身形不停，口中喃喃道：“奇怪，二弟已在道上，我怎地聽不見……”
忽見眼前黑影一閃，兩點黑影，飛了過去，月光下瞧得清楚，前麵飛的是弱燕，後麵追的卻是隻蒼鷹。
那燕子似已飛得力竭，雙翼擺動，已漸緩慢，那蒼鷹雄翼拍風，眼見已將追及，燕子已難逃爪下。
燕南天喝道：“兀那惡鷹，你難道也像人間惡徒一般，欺淩弱小……”隻覺一股怒氣直衝上來，身子一擰，竟箭一般向那蒼鷹射了出去。
那蒼鷹雙翅一展，燕南天便撲了個空。隻聽燕子一聲哀啼，已落入蒼鷹爪下，蒼鷹得誌，便待一飛衝天，燕南天怒喝一聲，道：“好惡鷹，你逃得過燕某之手，算你有種！”
喝聲中，他身形再度躥起，一股勁風，先已射出，那蒼鷹在空中連翻了幾個筋鬥，終於落了下來。
燕南天哈哈大笑，道：“二弟呀二弟，你瞧瞧我赤手落鷹的威風！”身形展動，接住了蒼鷹，自鷹爪中救出了弱燕。
但燕子受傷已不輕了，竟已再難飛起，燕南天喃喃道：“好燕兒，乖燕兒，忍著些，你不會死的……”在長草間坐了下來，自懷中取出金創藥，輕輕敷在燕子身上。
燕南天輕輕敷藥，小心嗬護，過了半盞茶時間，那燕子雙翅已漸漸能在燕南天掌中展動。
燕南天嘴角露出笑容，道：“燕兒呀燕兒，你已耽誤我不少時候，你若能飛，就快快去吧。”
那燕子展動雙翅，終於飛起，卻在燕南天頭上飛了個圈子，才投入暮色中。
燕南天大笑道：“萬兩黃金，不能令我耽誤片刻，不想這小燕子卻拖住我了。”
開懷得意的笑聲中，他再次展動身形，如飛掠去。
突然間，一陣洪亮的嬰兒啼哭聲，遠遠傳了過來。
燕南天大喜道：“莫非二弟已有了娃兒？”
他身形更急，掠向哭聲傳來處，於是，那滿地的屍身，那慘絕人寰的景象，便赫然呈現在他身前。
燕南天身形早已不見，甚至連那江琴都已去遠了，但沈輕虹還是木立在那裏，動彈不得。
錢二囁嚅著道：“不知總鏢頭和那‘十二星相’約在何時？”
沈輕虹道：“就是今日黃昏。”
錢二變色道：“今晚……在哪裏？”
“就在前麵。”
“他……他們有多少人？”
“星辰帖上具名的，乃是黑麵、司晨、獻果、迎客。”
“難……難道，雞、豬、猴、狗一齊出手？”
“不錯！”
錢二聲音早已變了，顫聲道：“總鏢頭，咱們還是走吧，憑咱們，隻……隻怕……”
沈輕虹冷哼道：“你們走吧。”
“總鏢頭你……”
“鏢主以義待我，沈輕虹豈能無義報之，你們……”突然頓住語聲，頭也不回大步走去。
錢二呼道：“總鏢頭……”追了一步，又複駐足。
雷老大道：“怎麼？你不去麼？”
錢二悄聲道：“讓他從容就義去吧，咱們可犯不著去送死。”
雷老大勃然變色，怒罵道：“畜生……你們做畜生，我雷嘯虎可不能陪你們做畜生。”
錢二道：“好，好，我是畜生，你是義士。”
雷嘯虎喝道：“畜生，畜生，我今日才算認得你們……”
一路大罵，一路追了過去。
沈輕虹緩步而行，走向暮色籠罩的荒野，他輕靈的腳步，已變得十分沉重，每走一步，腳上都似有千鈞之物。
聽得身後有腳步聲趕來，他頭未回，道：“是雷嘯虎麼？”
雷嘯虎道：“總鏢頭，是我。”
沈輕虹歎道：“我早已知道隻有一人會來的。”
“聽總鏢頭這句話，雷嘯虎死也甘心，我雷嘯虎雖然是呆子，卻非無恥的畜生，但……但總鏢頭，你……你這次……”
“你是奇怪我為何不多約人來麼？”
“正是有些奇怪。”
“‘十二星相’，各有奇功，江湖友輩中能勝過他們的人並不多，我若約了朋友，別人為了義氣，雖想不來，也不能不來，但我又怎忍心令朋友們為難、送死？”
雷嘯虎仰天長嘯道：“總鏢頭畢竟是總鏢頭，我雷嘯虎縱然有總鏢頭這樣的武功，也休想能做得上三大鏢局的總鏢頭，我……”
話猶未了，忽聽一聲狗吠。
荒郊黃昏，有狗吠月，本非奇事，但這聲狗吠卻分外與眾不同，這狗吠聲中竟似有種妖異之氣。
雷嘯虎悚然失色道：“莫非來……”
“了”字還未出口，滿鎮狗吠，已一聲連著一聲響了起來，眨眼之間，兩人耳中除了狗吠外，已聽不到別的聲音。
雷嘯虎平日膽子雖大，此刻手足卻也不禁微微發抖，但瞧見沈輕虹神色竟未變，他也壯起膽子，強笑道：“這‘十二星相’，果然邪門……”
沈輕虹沉聲道：“‘十二星相’專喜作詭異，為的卻是先聲奪人，先寒敵膽，咱們莫被他騙住，折了銳氣！”
雷嘯虎挺起胸膛，大聲道：“我不怕，誰怕誰就是孫子！”
他口中雖說不怕，其實聲音也有些岔了，月夜荒郊，這狗吠如鬼哭，如狼嚎，的確攝人魂魄。
沈輕虹雙拳微抱，朗聲道：“‘十二星相’在哪裏？洛陽沈輕虹前來拜見！”
他身形雖瘦小，但此刻的語聲竟自狼嗥鬼哭般的狗吠聲中直穿了出去，一個字一個字傳送到遠方。
蒼茫的暮色中，突然躍出團黑影，驟見仿佛一人一馬，卻是隻金絲猿猴騎在隻白牙森森的大狼狗上。
這隻狗，虎軀狗吻，竟比常狗大了一倍，喉中不斷發出低吼，已足令人喪膽，這隻金絲猿更是火眼金睛，目光中帶著說不出的妖異之氣，一猴一狗，竟仿佛不是人間之物，而是來自妖魔地獄。
等這一猴一狗走過來，金絲猿猴“吱”地一叫，突然將隻桃子送到他麵前。
沈輕虹冷笑道：“好一個‘神犬迎客，靈猴獻果’，但是沈輕虹會的是‘十二星相’中的人，卻不是這些畜生！”
那金絲猿猴仿佛懂得人言，“吱”地又是一叫，淩空在狗背上翻了個筋鬥，手中突然多了條白布，上麵寫著：“你若敢吃下去，自有人來會你。”
沈輕虹冷笑道：“‘十二星相’若是鴆人的鼠輩，沈輕虹今日也不會來了……沈輕虹信得過你們，縱是毒藥，也要吃下！”
他方待伸手拿桃子，哪知雷嘯虎卻搶了過來，三口兩口，連桃核都吞了下去，大笑道：“不要錢的桃子，不吃豈非冤枉？”
隻聽一人陰森森笑道：“好，無怪‘三遠鏢旗’能暢行大河兩岸，鏢局中果然還有兩個有膽子的好漢……”八條人影，隨著笑聲走了出來。
沈輕虹身形已算十分瘦小，但此刻當先走出的一人，卻比沈輕虹還瘦，身上穿著件金光閃閃的袍子，臉上凸顴尖腮，雙目如火，笑起來嘴角幾乎直咧到耳根，此人若還有三分像人，便也七分是猴子模樣。
另外七人卻全是黑衣勁裝，黑巾蒙麵，隻露出一雙閃閃的眼睛，宛如鬼眼瞅人。
沈輕虹道：“來的想必是……”
那金袍人笑道：“咱們的模樣，你自然一瞧就知道，還用得著說麼？”
沈輕虹冷笑道：“在下隻是奇怪，怎地少了黑麵君與司晨客？”
金猿星怪笑道：“他兩人去做另一票買賣去了，有我們這幾人，你還嫌不夠麼？”
沈輕虹朗聲大笑道：“沈輕虹今日反正是一個人來的，反正已沒打算活著回去，能多瞧見幾位‘十二星相’的真麵目，固然不錯，少瞧見幾個，也不覺遺憾。”
金猿星獰笑道：“我知道你膽子不小，卻不知道你口才竟也不錯，但你辛辛苦苦爬上總鏢頭的寶座並不容易，死了豈非冤枉？”
沈輕虹厲喝道：“沈輕虹此來並非與你逞口舌之利。”
“你想打？”
“正是！沈某若勝，隻望各位休想再打鏢貨的主意……”
“敗了又如何？將鏢貨雙手送上麼？”
沈輕虹哈哈大笑道：“那批紅貨早已由我家副總鏢頭‘雙鞭’宋德揚加急送上去了。沈某此來，不過是聲東擊西，調虎離山而已。”
金猿星招了招手，身後的黑狗星立刻送上個小小的檀木匣子。金猿星打開匣子，陰森森道：“你瞧瞧這是什麼！”
匣子裏的，竟赫然是顆人頭！“雙鞭”宋德揚的人頭！
沈輕虹麵容慘變，嘶聲道：“你……你竟……”
金猿星大笑道：“‘十二星相’若是常常被騙的人，江湖中人也不會瞧見咱們那麼頭疼了……老實告訴你，那批紅貨，早已落入咱們手中，咱們此來，不過隻是要你的命罷了！”