蠆盆極惡已滿天，宮女無辜血肉。
媚骨已無埋玉處，芳魂猶帶穢腥膻。
故園有夢空歌月，此地沉冤未息肩。
怨氣漫漫天應慘，周家世業更安然。
話說子牙用三昧真火燒這妖精。此火非同凡火，從眼、鼻、口中噴將出來，乃是精、氣、神煉成三昧，養就離精，與凡火共成一處，此妖精怎麼經得起！妖精在火光中，扒將起來，大叫曰：“薑子牙，我與你無冤無仇，怎將三昧真火燒我？”紂王聽見火裏妖精說話，嚇得汗流浹背，目瞪癡呆。子牙曰：“陛下，請駕進樓，雷來了。”子牙雙手齊放，隻見霹靂交加，一聲響亮，火滅煙消，現出一麵玉石琵琶來。
紂王與妲己曰：“此妖已現真形。”妲己聽言，心如刀絞，意似油煎，暗暗叫苦：“你來看我，回去便罷了，又算甚麼命！今遇惡人，將你原形燒出，使我肉身何安。我不殺薑尚，誓不與匹夫俱生！”妲己隻得勉作笑容，啟奏曰：“陛下命左右將玉石琵琶取上樓來，待妾上了絲弦，早晚與陛下進禦取樂。妾觀薑尚，才術兩全，何不封彼在朝保駕？”王曰：“禦妻之言甚善。”天子傳旨：“且將玉石琵琶，取上樓來。薑尚聽朕封官：官拜下大夫，特授司天監職，隨朝侍用。”子牙謝恩，出午門外，冠帶回來異人莊上。異人設席款待，親友俱來恭賀。飲酒數日，子牙複往都城隨朝。不表。
且說妲己把玉石琵琶放於摘星樓上，采天地之靈氣，受日月之精華，已後五年，返本還元，斷送成湯天下。
一日，紂王在摘星樓與妲己飲宴，酒至半酣，妲己歌舞一回，與紂王作樂。三宮嬪妃，六院宮人，齊聲喝彩。內有七十餘名宮人，俱不喝彩，眼下且有淚痕。妲己看見，停住歌舞，查問那七十餘名宮人，原是那一宮的。內有奉禦官查得：原是中宮薑娘娘侍禦宮人。妲己怒曰：“你主母謀逆賜死，你們反懷忿怒，久後必成宮闈之患。”奏與紂王，紂王大怒，傳旨：“拿下樓，俱用金瓜打死！”妲己奏曰：“陛下，且不必將這起逆黨擊頂，暫且送下冷宮，妾有一計，可除宮中大弊。”奉禦官即將宮女送下冷宮。
且說妲己奏紂王曰：“將摘星樓下，方圓開二十四丈闊，深五丈。陛下傳旨，命都城萬民，每一戶納蛇四條，都放於此坑之內。將作弊宮人，跣剝幹淨，送下坑中，喂此毒蛇。此刑名曰‘蠆盆’。”紂王曰：“禦妻之奇法，真可剔除宮中大弊。”天子隨傳旨意，張掛各門。國法森嚴，萬民遭累，勒令限期，往龍德殿交蛇。眾民日日進於朝中，並無內外，法紀全消。朝廷失政，不止一日。眾民納蛇，都城那裏有這些蛇，俱到外縣買蛇交納。
一日，文書房膠鬲——官居上大夫，在文書房裏，看天下本章，隻見眾民或三兩成行，四五一處，手提筐籃，進九間大殿。大夫問執殿官：“這些百姓，手提筐籃，裏麵是甚麼東西？”執殿官答曰：“萬民交蛇。”大夫大驚曰：“天子要蛇何用？”執殿官曰：“卑職不知。”大夫出文書房到大殿，眾民見大夫叩頭。膠鬲曰：“你等拿的甚麼東西？”眾民曰：“天子榜文，張掛各門，每一戶交蛇四條。都城那裏許多蛇，俱是百裏之外，買蛇交納。不知聖上那裏用。”膠鬲曰：“你們且去交蛇。”眾民去了。
大夫進文書房，不看本章，隻見武成王黃飛虎、比幹、微子、箕子、楊任、楊修俱至，相見禮畢。膠鬲曰：“列位大人可知天子令百姓每戶納蛇四條，不知取此何用。”黃飛虎答曰：“末將昨日看操回來，見眾民言，天子張掛榜文，每戶交蛇四條，紛紛不絕，俱有怨言。因此今日到此，請問列位大人，必知其詳。”比幹、箕子曰：“我等一字也不知。”黃飛虎曰：“列位既不知道，叫執殿官過來，你聽我分付。你上心打聽，天子用此物做甚麼事。若得實信，速來報我，重重賞你。”執殿官領命去訖，眾官隨散。不表。
且說眾民又過五七日，蛇已交完。收蛇官往摘星樓回旨，奏曰：“都城眾民交蛇已完，奴婢回旨。”紂王問妲己曰：“坑中蛇已完了，禦妻何以治此？”妲己曰：“陛下傳旨，可將前日暫寄不遊宮宮人，跣剝幹淨，用繩縛背，推下坑中，喂此蛇蠍。若無此極刑，宮中深弊難除。”紂王曰：“禦妻所設此刑，真是除奸之要法。蛇既納完，命奉禦官將不遊宮前日送下宮人，綁出推落蠆盆。”奉禦官得旨，不一時將宮人綁至坑邊。那宮人一見蛇蠍猙獰，揚頭吐舌，惡相難看，七十二名宮人一齊叫苦。那日膠鬲在文書房，也為這件事，逐日打聽；隻聽得一陣悲聲慘切。大夫出的文書房來，見執殿官忙忙來報：“啟老爺：前日天子取蛇，放在大坑中；今日將七十二名宮人跣剝入坑，喂此蛇蠍。卑職探聽得實，前來報知。”膠鬲聞言，心中甚是激烈，徑進內庭，過了龍德殿，進分宮樓，走至摘星樓下，隻見眾宮人赤身縛背，淚流滿麵，哀聲叫苦，淒慘難觀。膠鬲厲聲大叫曰：“此事豈可行！膠鬲有本啟奏！”