紂王正要看毒蛇咬食宮人以為取樂，不期大夫膠鬲啟奏。紂王宣膠鬲上樓俯伏，王問曰：“朕無旨意，卿有何奏章？”膠鬲泣而奏曰：“臣不為別事，因見陛下橫刑慘酷，民遭荼毒，君臣暌隔，上下不相交接，宇宙已成否塞之象。今陛下又用這等非刑，宮人得其何罪！昨日臣見萬民交納蛇蠍，人人俱有怨言。今旱潦頻仍，況且買蛇百裏之外，民不安生。臣聞：民貧則為盜，盜聚則生亂。況且海外烽煙，諸侯離叛，東南二處，刻無寧宇，民日思亂，刀兵四起。陛下不修仁政，日行暴虐，自從盤古至今，並不曾見，此刑為何名？那一代君王所製？”王曰：“宮人作弊，無法可除，往往不息，故設此刑，名曰‘蠆盆’。”膠鬲奏曰：“人之四肢，莫非皮肉，雖有貴賤之殊，總是一體。今入坑穴之中，毒蛇吞啖，苦痛傷心。陛下觀之，其心何忍，聖意何樂。況宮人皆係女子，朝夕宮中，侍陛下於左右，不過役使，有何大弊，遭此慘刑。望陛下憐赦宮人，真皇上浩蕩之恩，體上天好生之德。”王曰：“卿之所諫，亦似有理；但肘腋之患，發不及覺，豈得以草率之刑治之。況婦寺陰謀險毒，不如此，彼未必知警耳。”膠鬲厲聲言曰：“‘君乃臣之元首，臣是君之股肱。’又曰：‘亶聰明作元後，元後作民父母。’今陛下忍心喪德，不聽臣言，妄行暴虐，罔有悛心，使天下諸侯懷怨，東伯侯無辜受戮，南伯侯屈死朝歌，諫官盡遭炮烙；今無辜宮娥，又入蠆盆。陛下隻知歡娛於深宮，信讒聽佞，荒淫酗酒，真如重疾在心，不知何時舉發，誠所謂大癰既潰，命亦隨之。陛下不一思省，隻知縱欲敗度，不想國家何以如磐石之安。可惜先王克勤克儉，敬天畏民，方保社稷太平，華夷率服。陛下當改惡從善，親賢遠色，退佞進忠，庶幾宗社可保，國泰民安，生民幸甚。臣等日夕焦心，不忍陛下淪於昏暗，黎民離心離德，禍生不測，所謂社稷宗廟非陛下之所有也。臣何忍深言，望陛下以祖宗天下為重，不得妄聽女子之言，有廢忠諫之語，萬民幸甚！”紂王大怒曰：“好匹夫！怎敢無知侮謗聖君，罪在不赦！”叫左右：“即將此匹夫剝淨，送入蠆盆，以正國法！”眾人方欲來拿，被膠鬲大喝曰：“昏君無道，殺戮諫臣，此國家大患，吾不忍見成湯數百年天下一旦付與他人，雖死我不瞑目。況吾官居諫議，怎入蠆盆！”手指紂王大罵：“昏君！這等橫暴，終應西伯之言！”大夫言罷，望摘星樓下一跳，撞將下來，跌了個腦漿迸流，死於非命。有詩為證：
赤膽忠心為國憂，先生撞下摘星樓。
早知天數成湯滅，可惜捐軀血水流。
話說膠鬲墜樓，粉骨碎身。紂王看見，更覺大怒，傳旨：“將宮女推下蠆盆，連膠鬲一齊喂了蛇蠍！”可憐七十二名宮人，齊聲高叫：“皇天後土，我等又未為非，遭此慘刑！妲己賤人！我等生不能食汝之肉，死後定啖汝陰魂！”紂王見宮人落於坑內，餓蛇將宮人盤繞，吞咬皮膚，鑽入腹內，苦痛非常。妲己曰：“若無此刑，焉得除宮中大患！”紂王以手拂妲己之背曰：“喜你這等奇法，妙不可言！”兩邊宮人，心酸膽碎。有詩為證：