老首長早就做好準備在等朱天運，他料定這小子要來。
所以看到朱天運，老首長一點也不驚訝，隻是淡淡地問：“你還知道來北京逛逛啊？”
朱天運灰了一下臉，旋即又振作，認真道：“一直想來呢，就怕幹擾首長您。”
“幹擾我？你這話說得太邪乎了吧，你怕幹擾我？還以為你現在事業做大了，眼裏沒我這個老家夥了。”老首長爽朗地笑道，一點看不出他在生氣。可朱天運嚇得麵色皆無，老首長從不在他麵前說這種話啊。他結了好長一會舌，最後紅臉道：“首長批評得對，我向首長檢討。”
“檢討什麼，沒犯錯誤你檢討什麼？”老首長裝出生氣的樣子，批評道：“這種虛話官話要不得，你朱天運不該是這樣的人。”又道：“天運，這種話我聽了一輩子，實在聽煩聽膩了，現在就想聽些真話，哪怕是刺耳的真話。坐吧，知道你是無事不登門，登門必有事，坐下談，我讓阿姨給你泡茶，我這裏可有世上最好的茶啊。”說著，就要叫保姆。朱天運忙說：“我自己來，我就喜歡蹭老首長的茶。”
老首長老家就是茶鄉，他九十歲的母親至今還在老家，怎麼也不肯跟著兒子到京城享清福。弄得老首長每年都要花時間去老家陪母親，他的茶，是母親專門為他采擷的，當然是世上最好。
朱天運支走保姆，親手泡了茶，捧給老首長，一老一中坐茶桌前，談起了工作。朱天運開門見山，把最近發生在海東的諸多事一並講了，其中就涉及到省長郭仲旭走與不走的傳聞。老首長聽了，嗬嗬笑道：“這個郭仲旭，也學會玩這套了，以前感覺還像個做事的人，現在感覺真不咋，越來越糟。”朱天運沒敢接話，這種話亂接不得的。等老首長發完感慨，又接著將自己的打算還有一係列計劃一並講了出來。
老首長聽完，忽然就不作聲，表情非常凝重。
朱天運揣著忐忑不安的心，很緊張地等老首長開口。朱天運此趟來，重在求兩個字：方向。雖然他已決定要那麼做，要破釜沉舟，不惜一切代價將海州還有海東這頂壓了幾年的蓋子掀開，將井中之人一個個拉出來曬太陽。但此舉風險過大，甚至說太大了，稍有不慎，他會成炮灰，還會連及到一大批人。因此讓老首長把把關號號脈就顯得十分重要。
老首長又沉吟一會，慢悠悠道：“你到底想做什麼？”
朱天運想了想道：“一半為民，一半是為自己。”
“真這麼想的？”老首長有點興奮。如果朱天運冠冕堂皇說出一大堆堂而皇之的理由，怕是，他就什麼態也不亮了。幸虧朱天運說了一半為自己。是啊，天下之人，哪個不為自己？縱是再亮堂的理由，後麵藏的還是自己。這不是人不為已，天誅地滅。這叫什麼來著，老首長想了想，忽然在心裏給出一句：我不下地獄，誰下地獄！
朱天運再次點頭，又給老首長添了茶。老首長品了一口，起身說：“跟我來，我讓你看一樣東西。”
老首長帶著朱天運進了書房，書房真大，裏麵擺了不少書，最為顯眼的居然是《毛澤東選集》，厚厚四本紅寶書，還有一本白皮的，第五卷。文革年代的。再下來就是馬恩列斯著作還有黨和國家領導人著作。老首長盯著書櫃望半天，衝朱天運說：“上麵第三排，有一本書，就那包了皮的，你拿下來。”朱天運按他的指示，小心翼翼取下那本書來。老首長接過，翻了翻，從書中拿出一張照片來。然後對著照片，跟朱天運講了一段年代久遠的故事。
那故事裏掩埋著一段歲月，掩埋著好幾個人，掩埋著一場驚心動魄的政治鬥爭。
鬥爭的結果，照片上這個人自殺了，老首長從最危險最被動的處境中衝突出來，隨後有了他光彩奪目的一生。
朱天運捧著照片，一時不知該說什麼。老首長要過照片，原又放回原處，像是什麼也沒發生過地道：“天運啊，人這一輩子是要做些事的，不然，到我這年齡，什麼回憶也沒。”
“老首長，天運明白了。”
朱天運還沒回到海州，海州這邊已經地震了。紀委接連出手，連著帶走建委係統五個人，第三天，市建委又有一名副主任，三名中層被雙規。緊跟著，三家地產公司老板被叫走。朱天運回海州這天，一直被人們私下議論來議論去的海天國際旅遊公司現任總經理、柳長鋒老婆賈麗原來的頂頭上司溫欣如被帶走。
海州一時進入緊急狀態，有人稱，醞釀半年的朱氏風暴終於卷起。