不妥協由不得朱天運。變局不僅僅是郭仲旭衝他們發難。劉誌堅一死，整個案件馬上出現大回轉。也不知消息怎麼傳進去的，幾天時間，所有涉案者都反了供。首先是唐雪梅，第一時間就推翻了所有供述。聲稱自己是被逼，被誘供，並且說在審查中遭到了虐待，劉大狀對她施虐，刑訊逼供不說，還企圖玷汙她。然後，就將所有問題推到了劉誌堅身上，說她隻是一名下級，上級領導要求她這麼幹，她能不從？你們哪個不是惟命是從？！她問得理直氣壯，再問她具體事，她就說記不清了，錢都按劉誌堅的指令打出去的，至於打出去做什麼，讓辦案人員問劉廳長去。
跟著是葉富城，邵新梅和蔡永革等，口徑幾乎完全一致，就像有人寫好供詞，讓他們照著讀一樣，無一例外將所有責任都推到了劉誌堅這邊。
最後是湯永康！
葉眉愁苦著臉跟朱天運彙報這些時，朱天運是平靜的，沒顯出半點激動或憤懣。這時候再激動，就不是他朱天運了。劉誌堅車禍消息一證實，他就料到了這個結果。往死人身上推，這已不是什麼新鮮手段，要不他們幹嘛讓劉誌堅死。他衝葉眉說：“冷靜點，甭激動，這是一堂必修課，你要好好從中學習。”葉眉驚訝於他的平靜，陌生地望住他說：“局勢變成這樣，難道您一點不憤怒？”
“憤怒？我為什麼要憤怒？”朱天運反問葉眉。他在感歎自己無力回天的同時，也感慨葉眉的不成熟。官場鬥爭哪有那麼容易啊，他二十一歲參加工作，從秘書幹起，一路趟著泥濘，踩著荊棘，有時候還要踩地雷。溝溝坎坎走到今天，經曆過的鬥爭形形色色，波雲詭譎，有些事遠比現在這事還離奇，還荒誕。早就練成了處事不驚，沉著應變的老辣功夫。看見葉眉一驚三乍，由不得就替她擔心。
葉眉意識到自己的錯，臉一紅，聲音輕輕地道：“對不住，我不該在這個時候煩您。”
朱天運富有同情地看了葉眉一眼，說：“現在要學會幹工作，更要學會保護自己，該是收起你鋒芒的時候了。”
“您是讓我妥協？”葉眉越發驚詫地問。
朱天運釋然一笑，說了句讓葉眉喜出望外的話：“世上不存在妥協，但必要的策略還是要講。小葉啊，你年輕，這些都是必經的，好好把握自己。送你一句話，隻要你不放棄，就沒人敢逼你繳械。我看過一部電視劇，那上麵的台詞很有意思，有個遊擊隊長說，放下武器是為了更有力地拿起武器，暫時低頭是為了永遠昂首。”
葉眉不傻，這番話的意味太深，也太有感染力。後麵那兩句絕不是遊擊隊長說的，是朱天運換個方式講了出來。官場上這種說話方式很普遍，明明是自己的意思，楞是要借別人的口講出來。要不怎麼說，官場上一大半是啞謎，剩下一小半，那才是江湖。
葉眉動情地望住朱天運，心裏一時七上八下，不知說什麼才能把最真實的心情表出來。朱天運走過來，長輩一樣伸出手，拍拍她的肩：“沒事，雲遮住天的時候多，我們就等雨過天晴吧。”
“知道了朱書記，謝謝您教誨。”
茹娟來了，約朱天運吃飯。朱天運本想推辭。在這個非常時期，他惟一能選擇的就是閉門不出，電視上不見圖像，報紙上不見名字，重大場合不出現影子。這也是一種自保方式吧，無法還擊的時候，你隻能選擇沉默選擇自保，因為你也是人家打擊的對象。說不定哪一天，狂風惡浪就朝你襲過來。
茹娟說，她從廣州帶了一位朋友，很想認識朱天運。朱天運最終還是被誘惑了，廣州來的朋友，茹娟是在暗示他啊。
他欣然應允。
地點選在離市區較遠的一家酒店，檔次不高，但飯菜很有特色。朱天運到那裏時，已是晚上七點二十。海州的交通狀況越來越差，一到上下班高峰期，車輛幾乎變成了蝸牛。老百姓對此怨聲載道，朱天運在多次會議上都強調，要下決心治理城市交通，要拿出切實有效的辦法來“治堵”。強調歸強調，這問題到現在也沒解決，相反，堵塞現象越來越嚴重。這又引起朱天運另一番思考，我們的幹部整天都在喊忙，個個日理萬機，忙得連回家的空都沒，好像真就在鞠躬盡瘁，全心全意為人民服務。可他們到底在服什麼務，為誰服務？不知什麼時候，官員們對工作的熱情已成兩邊倒，重大項目工程建設，包括高鐵、高速、大型工業園區以及舊城改造等，個個爭得頭破血流，唯恐下手慢一點，工作就被別人搶走。但那些關乎到老百姓生存的普遍性問題，比如菜藍子米袋子，比如衣食住行等公共事宜，卻你推我讓，反應極為遲鈍。
利益，利益才是驅動一切的杠杆。如果一道令下去，說把某條道扒了重建，你看他們積極不積極？
胡亂想著，朱天運來到了酒店。迎賓小姐滿臉桃花，笑得著實迷人，再三問先生幾位啊？朱天運說，前麵來了人，不記得哪個包房了。小姐很熱情地幫他查單子，這時朱天運意外地看見了一個人，謝覺萍。盡管戴著墨鏡，頭也勾得很低，朱天運還是一眼認出了她。他趕忙躲迎賓小姐後麵，借著一棵高高大大的假樹掩護自己，想看看跟謝覺萍在一起的是什麼人？等了約莫五分鍾，有人出來了，熱情地迎著謝覺萍往樓上去。
朱天運被那兩個人驚呆了。一前一後從樓上走下來的，竟然是市紀委書記趙樸和省紀委肖慶和！對了，有消息說，肖慶和馬上要提撥為省紀委副書記了。
真是巧啊，你以為遠離市區安靜的地方，別人也認為安靜。結果，這裏就演繹出另一場熱鬧來。朱天運既震驚趙樸，又覺謝覺萍不可思議。真是無法把他們兩人聯係到一起啊。他曾以為，經曆過那樣一場劫難，謝覺萍就會永遠遠離政治，遠離是非，哪知……
敗興，真是敗興！朱天運一刻也不想在這裏久留了，更甭提吃飯。匆匆出門，給茹娟發條短信，說換個地方吃吧，這地方的飯菜他吃不下。茹娟很驚訝地回過一條短信說，我都看見您影子了，怎麼突然又消失？朱天運沒做任何解釋，順手敲出一家酒店名，給茹娟回複過去，讓她們往那邊趕。