且說姚觀察聽了秋穀的話，便對他說道："你的話兒卻是不錯。京城裏頭自從庚子以後，果然變了一個風氣。但是這個裏頭也有一個道理，你聽我慢慢的和你講究就是了。你可知道以前的時候，他們那班大老大家都叫相公，不叫妓女，是個什麼道理？"秋穀道："大約是為著那班相公究竟是個男人，應酬狠是圓融，談吐又狠漂亮，而且猜拳行令，樣樣事情都來得。既沒有一些兒扭捏的神情，又沒有一些兒蝶狎的姿態，大大方方的陪著吃幾杯酒，說說話兒，偎肩攜手，促膝聯襟，覺得別有一種飛燕依人的情味。不比那些窯子裏頭的妓女，一味的老著臉皮，醜態百出，大庭廣眾之地，他也不顧一些兒廉恥。別人講不出來的話兒，他會講得出來；別人做不出來的樣兒，他會做得出來。若是麵貌生得好些，或者身段談吐漂亮些兒也還罷了，偏偏的一個個都是生得個牛頭馬麵，蠢笨非常，竟沒有一個好的，那班大老那裏看得中意？妓女既然是這個樣兒，自然是萬萬叫不得的了。那班大老卻又覺得不叫一個陪酒的人席上又十分寂寞，提不起興趣來，所以每逢宴會一定要叫個相公陪酒。
這就是大家都叫相公不叫妓女的原因了。"姚觀察聽了道："你的話兒雖然不錯，卻還有一層道理在裏頭。京城裏頭的妓女自然斷斷叫不得。就是和上海的倌人一般，百倍嬌柔，十分漂亮，這個裏頭也到底有些窒礙。為什麼呢？做妓女的究竟是個女子，比不得當相公的是個男人，憑你叫到席上的時候，怎樣的矜持，那般的留意，免不得總有些兒淫情冶態在無心中流露出來。這班當大老的人一個個都是國家的柱石，朝廷的大臣，萬一個叫了個妓女陪酒，在席上露了些馬腳出來，體統攸關，不是頑的，倒不如叫個相公，大大方方的，沒有什麼奇形怪狀的醜態發現出來。你想我的這一席話可是不是？"秋穀拍手道："是極，是極！你的一番說話正和我心上的意見相同，不過我放在心上，沒有講出來就是了。"姚觀察又道："庚子以前，京城裏頭的妓女都是些本地方人，梳著個幹嘉以前的頭，穿著一件宋元以後的衣服，紮著個褲腿，挺著個胸脯。我們南邊人見了他這個樣兒，那一個敢去親近他？那一個見了不要退避三舍？如今的妓女，卻比那庚子以前大大的不同了。那些下等的妓女依舊是本地人，不必去說他。那班上等的妓女卻大半都是南邊人了。雖然揚州、鎮江的人多，蘇州、上海的人少，卻究竟比本地人高了好些。所以以前不叫妓女的，如今也漸漸叫起妓女來。但是那班大人先生宴會的時候，叫了個妓女在席上拉拉扯扯的，畢竟有些不雅。所以到了如今，叫妓女的人固然狠多，叫相公的人卻也不少。但是像以前那般的實事求是，要想中阿行雨，陸地操舟的，卻是絕無僅有的了。"秋穀聽了，低頭想了一想道："據這樣的看起來，大約妓女裏頭是優長的占了勝點，劣陋的居於敗點；相公裏頭卻是上流的天演競存，下流的就漸漸人於天然淘汰之列了。"姚觀察聽了笑道："不錯，不錯。妓女裏頭雖然給外路人占了勝點，那班本地人究竟還不至於到天然淘汰的地位。那班相公裏頭的下流，如今卻當真沒有一個人去請教的了。雖然是社會上鳳俗的遷移，卻究竟逐膻的人多，附臭的人少，這也不是人力可以挽回的。"秋穀道："既然如此，以前那些專做這個生意，開拓後庭，肉身布施的人，如今又怎麼樣呢？"秋穀說到這裏，隻見那幾個相公的臉上都不覺紅了一紅。
小菊卻拉了秋穀一把道："章老爺，這些事情還去提他做什麼，我們來猜拳罷。"說著把眼睛微微的向秋穀斜了一斜，伸出一個粉團一般的拳頭來，和秋穀猜了五拳，秋穀倒輸了三拳。小菊直打了一個通關，也吃了七八杯酒，吃得個兩頰生紅，星眸斜睇，覺得越添了幾分風韻。秋穀趁著他們大家猜拳的時候，細細的打量這幾個叫來的相公，覺得他們的一舉一動，一言一語，都狠有些娟媚動人之處。暗想：怪不得他們那班人一個個都隻叫相公，不叫妓女，原來相公也有相公的好處在裏頭。想著，便不由得回過頭來看看小菊一眼。小菊見秋穀看他，便尋些說話出來和秋穀講論。兩個人談人了港，竟是密密切切的長談起來。直至姚觀察要打通關，方才打斷了他們兩個人的話。
姚觀察見他們兩個人談得津津有味，便哈哈的笑道："你們兩個人講的什麼話兒，講到這般密切。"小菊道："我們講的都是些京城裏頭的事情，不是什麼體己話。"姚觀察大笑道："我不過問了一句，並沒有疑心你們講的是體己話，你何必這樣的心虛？"小菊聽了一笑，也不言語。秋穀也隻是微微的笑，不說什麼。姚觀察對著眾人說道："以前我同著秋穀住在上海的時候，不知怎樣的，他做的倌人十個裏頭倒有九個和他要好的。你們隻看今天小菊到來，和他並不相識，就是這般的談談說說，熟落非常，好象他身上含著電氣的一般，有天然的吸引力，可以吸得動人。這個裏頭不知是怎麼的一個道理？"眾人聽了，大家都笑起來，都爭著要問秋穀究竟有什麼秘訣。