沉二寶自從一見謝月亭之後，便眠思夢想的，害了個聞聲對影的單相思。茶裏也是謝月亭，飯裏也是謝月亭，一天到晚隻把個謝月亭的形容放在心上，車輪一般的旋轉。就是見了潘侯爺，也有些失神落智的樣兒。潘侯爺雖然有些覺得，隻說他或者身體有什麼不爽快，方才是這個樣兒，便問他為什麼這般模樣，身體覺得怎麼樣。沈二寶隨口支吾了幾句，一心一意隻想著個謝月亭一個人。想來想去，想不出個引他的法子，便硬著頭皮，在戲園門口候著謝月亭出來，一把拉住了他，試他一試。雖然知道謝月亭的父親管束得十分嚴緊，卻隻說不見得一天到晚看守住了這個兒子，不分好歹，且去碰個機會再說，或者竟會成就了好事也未可知。那裏知道偏偏運氣不好，遇見了謝雲奎，受了他一場搶白。
回到公陽裏院中，長籲短歎的好似失了心的一般。聽得大姐阿招叫他起來，他賭氣不答應。阿招一連叫了幾聲，發起急來，潘侯爺早已走上扶梯。沉二寶起先在公陽裏的時候，本來是樓下房間，如今做了潘侯爺以後，便搬到樓上去，三間樓麵都是沉二寶一個人的。當下阿招見沉二寶睡著不肯起來，心上十分著急，隻得高聲說道："潘大人要動氣格呀！"這個時候潘侯爺已經走進房來，見了沉二寶睡在那裏竟不起身，心上也覺得有些不快，便對阿招說道："他起來不起來，憑他的便，你去叫做什麼！"沈二寶聽得潘侯爺發話，心上有些忐忑，便趁著阿招推他，一骨碌坐起身來，故意嗔道："耐嚶嚶喤喤吵啥物事？潘大人來末，讓俚來末哉嘛，俚咦勿是啥今朝頭一轉來格生客，要耐來浪發啥格極呀！"說著，便回過頭來，對著潘侯爺說道："耐聽聽看，俚篤賽過來浪當耐生客，阿要討氣！"潘侯爺見沉二寶睡著不理他，隻說他有心怠慢，正要發作，聽了沉二寶這幾句話兒，不知怎樣的方才心上的氣不知走到那裏去了，頓時盛氣齊平，一言不發，歡歡喜喜和沉二寶談了一回，方才就寢。
這裏潘侯爺和沉二寶的事情姑且按過，再講起那位從天津回來鄉試的章秋穀來。章秋穀自從在天津回來，回到新馬路自己家中，見了太夫人和夫人並陳文仙等，自然大家甚是歡喜。
這個時候已在七月十五之後，秋穀知道，要回到常熟本籍起了錄遺文書，再到南京去錄遺，是來不及的了。便去商約大臣陳蔭孫陳宮保那裏，求他起一套送考的谘文。這位陳宮保本來和章秋穀是同鄉，又彼此都有了世誼，自然一口應允。隔了一天，果然就差一個差官送了一件谘文過來。秋穀接了這口谘文，免不得又自己去陳宮保那裏道謝。陳宮保倒著實和秋穀談了一回，見秋穀口如懸河的滔滔不絕，不由得心中暗暗稱奇。秋穀謝過了陳宮保，正打算動身赴試，不想平空的有個岔子出來。
正是：相如善病，茂陵秋雨之宵；樊素多情，綺閣春風之夜。
不知後事如何，且待下文交待。