郭守則得了便官又賣乖：“那是那是，主任說的話，永遠是真理。為真理而赴湯蹈火，是我們秘書的職責。”打了兩句哈哈，那邊來人了，郭守則忙說：“主任再沒事，那我先忙了？”
孟東燃知趣地說：“忙吧一號秘書，別忘了替我盯著點，我等你電話。”
下午四點二十，郭守則電話來了，說潘書記剛送走客人，下午沒別的事，讓孟東燃這陣就過去。孟東燃心裏感激著郭守則，扔下手裏工作，緊著往市委那邊去。
潘向明還是老樣子，見了孟東燃，客氣地打過招呼，笑著請孟東燃坐，似乎看不出他是市委一把手，那份和藹就像孟東燃跟他是多年的老朋友。其實不然，孟東燃從政府副秘書長到發改委主任這個位子上，潘向明一開始是不同意的，潘向明更傾向讓副主任江上源上來，聽說組織部都已經按他的意思確定了名單，上會前一天，梅英突然從省城趕來，跟潘向明吃了一頓飯。梅英最早做過常務副省長鄢曉蘇的秘書，鄢曉蘇在省裏主抓工業時，潘向明是省經貿委副主任，仗著有這層關係，梅英才在最後時刻說動了潘向明。孟東燃出任發改委主任這三個月，事實上也是潘向明冷眼觀察他的三個月。好在孟東燃做事滴水不漏，一招一式都使得有板有眼，槍是槍劍是劍，既不誤傷別人更不誤傷自己，該注意的不該注意的他都注意到了，把胡丙英手上暮氣沉沉的發改委很快整得風生水起，成了書記和市長離不開的單位。三個月來的表現足以讓潘向明承認，梅英沒跟他說謊，孟東燃確實是桐江不可多得的人才。
智者千慮，必有一失，誰能想得到，人氣指數正在上升的孟東燃，會遇上這麼一件倒黴事呢。
孟東燃並沒一張嘴就說黑用工的事，上來就說正事是跟領導彙報工作的大忌，必須先找個領導感興趣的話題，慢慢把氣氛往那方麵引。孟東燃先是就調研組走後發改委做的一些工作作了彙報，然後又談起了項目。他知道潘向明和趙乃鋅都對項目感興趣，二人的側重點和興趣點略有不同，趙乃鋅現在是急著想將風暴中搖搖欲墜的高新產業區救活，讓高新產業區重放光彩。潘向明則是大手筆，他想借國家擴大內需刺激經濟增長這一絕好機會，往桐江再引幾個大項目，特別是基礎設施建設。目前桐江一共向省裏報了五個大項目，最有希望的就是三江縣城桐樹灣往柳樹灣的高速公路。柳樹灣是革命老區，從柳樹灣出去的老革命老領導不下二十位，現任省人大常委會主任柳彬林、政協副主席成思江等都是柳樹灣人，桐江現任人大主任常國安的老家也在柳樹灣。但是這些年桐江發展反把這樣一個重要的地方忘了，到現在柳樹灣通往縣城三江，還是一條鄉村簡易公路，有十幾千米幾乎不能叫路，車子都過不去。去年柳彬林到桐江視察，非常強烈地流露出去老家看一看的願望，誰知天不幫忙，一場暴雨將通往柳樹灣的山路衝斷，愣是把柳彬林歸鄉的心給阻斷在了江這邊。站在望龍江江堤上，柳彬林望眼欲穿，後來他抓著潘向明的手動情地說：“向明啊，不知道在我有生之年，你能不能修一條路到柳樹灣，讓我老家的人能走出來，讓我這個孤老頭子，也能到祖墳上去添一把土，我在這裏先替家鄉人謝謝你了。”一句話說得潘向明眼睛濕潤了，緊緊握住柳彬林的手道：“老領導放心，我潘向明就是別的工作不幹，也要把通往柳樹灣這條道打通，到時候一定請老領導來剪彩。”柳彬林好不激動：“好，好，有你這句話，我就放心了，有什麼難題，盡可來找我，我這個老頭子還有點餘熱，就算假公濟私，也要把這個心願了了。”
從那以後，關於柳桐公路就正式提上桐江議事日程。一開始拿出的方案是先修桐樹灣到雙河鄉政府，按三級公路標準修，鄉政府到柳樹灣按簡易公路標準修。後來方案報到省裏，梅英去征求柳彬林意見，柳彬林沉默半天說：“為什麼我的老家就不能通三級路呢，你們都說那是巴掌大一塊地方，可那塊巴掌大的地方，當年為革命貢獻了一支不可小瞧的力量，單我柳家就有二十六人被國民黨砍頭，那些墳喲……”老頭子沉浸到了往事的回憶中。
梅英將消息轉告潘向明，潘向明很快召集有關部門，重新對方案做修改，在原來工程預算的基礎上又追加十三個億，終於在紙上將高等級公路通到了柳彬林的老家，革命老區柳樹灣。
柳桐公路項目報上去後，遭到了一些質疑，反對聲大過支持聲，項目遲遲批不下來。也有說是原發改委主任胡丙英動作遲緩，積極性不高，沒有及時協調市裏跟省裏的關係，特別是沒有跑“部”跟進。孟東燃就任發改委主任後，第一件事就是拉著梅英跑北京，前前後後找了不少關係，最後竟找到了從革命老區柳樹灣出去的一位超級功臣。這位超級功臣一聽要往柳樹灣修公路，老淚縱橫說：“時代就是不一樣了啊，沒想我這把老骨頭還能到老家的土地上看看。”當下叫來秘書，寫了一封親筆信，讓秘書帶著孟東燃和梅英去見國家發改委一位負責人。
昨天晚上梅英打來電話，說柳桐公路通過了，投資追加五億六千萬。
“好，好，振奮人心啊！”聽完孟東燃彙報，潘向明激動地叫起來，“東燃啊，你為桐江立了一大功，好，我代表市委給你慶功。”潘向明毫不掩飾地就將喜悅之情掛在臉上。孟東燃緊著的心這才鬆開，但仍然收斂著，小心翼翼道：“這功哪敢記在我頭上，要記也得記在您書記頭上，沒有書記的支持，我們發改委什麼也做不成。”
“話不能這麼說，你們發改委最近表現不錯嘛，昨天我跟老常在一起，還表揚你呢。”
“書記是在批評我了，我們工作做得不細，給市裏惹了麻煩。”孟東燃嚐試著把話題往黑用工上引。潘向明淡淡一笑，蜻蜓點水般道了一句：“兩碼事，還是集中精力想想，項目怎麼招標，要盡快抓落實，我可等不及了。”
潘向明用三個字就把黑用工事件繞了過去，證明他是不想談這件事。孟東燃忙收住話頭，不敢再往深裏說。有些話隻能淺，深半步也不行，他的目的就是想讓書記明白，他在這事上有內疚，有包袱。至於包袱能不能放得下，怎麼放，那是他自己的事，再拿這話題糾纏就顯得他不識趣了。
孟東燃就柳桐公路進一步表了態，潘向明看上去很興奮，中間還抓起電話給人大主任常國安報了喜，常國安在電話裏誇獎了幾句孟東燃，孟東燃聽得臉紅。孟東燃最早是在三江縣雙河鄉給常國安做秘書，那時常國安是雙河鄉黨委書記。一晃二十多年過去了，當年那個白麵書生早已不見，世事如水，將一腔熱血滿腹豪情的孟東燃洗涮成了另一副麵孔，這麵孔到了領導麵前，堆的全是恭順，是惶恐，是恰到好處的媚態。
§§第二章