周末晚上，孟東燃提著李開望特意從鄉下打來的幾條活魚還有一隻山雞，來到市人大常委會主任常國安家裏。周末看望常國安，已成孟東燃一項功課，以前是跟葉小棠一起來，後來葉小棠知道了他跟常國安女兒常曉麗的過去，吃醋不來了。其實這也不是多大一件事，孟東燃剛參加工作時，很得常國安賞識。那時候的常國安正處在意氣風發的人生黃金時段，工作熱情異常高，可鄉上多是些土生土長的幹部，無論素質還是工作幹勁，都不能令常國安滿意。孟東燃分到雙河鄉後，常國安如獲至寶，把他抓得跟褲帶一樣緊，走哪裏都要帶著孟東燃。常國安的夫人謝紫真也非常喜歡孟東燃，每到周末，總要做了好吃的喊孟東燃去家裏吃。一來二去，孟東燃跟常曉麗就熟了，後來謝紫真就提出，讓女兒跟孟東燃戀愛。常曉麗當時在縣稅務局工作，人長得嫋嫋婷婷，是三江縣有名的美人。孟東燃當然沒意見，能做常書記的乘龍快婿，對來自農村貧寒家庭的他來說，不隻是高攀，更是為自己找到了一棵大樹，日後不論生活還是仕途，他有沾不盡的光。兩個人一開始處得很好，孟東燃總是小心翼翼，生怕說錯一句話或是做錯一件事，讓常曉麗不開心。常曉麗呢，有了孟東燃這個鄉下人當跟屁蟲，正好可以耍耍她的小姐脾氣。一晃三年過去了，他們兩人是隻開花不結果，謝紫真看在眼裏，急在心裏，不止一次偷偷問未來的準女婿，進展如何，怎麼隻打雷不下雨啊？孟東燃靦腆地笑笑，拋給準嶽母一句模棱兩可的話：“還早呢，曉麗還在考驗我。”謝紫真不滿道：“考驗，過去發展地下黨，也沒考驗這麼長時間。我跟你常叔頭一天見麵，第二天就進洞房了。你呀，看著聰聰靈靈，怎麼就不開竅呢，難道要我手把手教你？”一句話說得孟東燃臉紅成一片，謝紫真的心思他當然懂，類似於生米煮成熟飯的話，他也從同事們友好的提醒和善意的教誨裏聽過不止一次，可到關鍵時刻，他就縮手縮腳，怎麼也走不出那一步。到這陣，他隻跟常曉麗在夜色下親過一次嘴，還沒嚐出什麼味道，常曉麗就借故路上有人把他推開了。更深一步的事，他想，可真是沒那個勇氣。
就在謝紫真盼星星盼月亮盼著女兒尊口一開，讓她張羅著辦婚事時，一聲晴天霹靂降下來，常曉麗倒是提出要嫁人，但對方不是孟東燃，而是他們稅務局一名副局長，那男人三十多歲，已經有了老婆。
“我不管，我就要嫁他！”常曉麗衝驚愕得麵部已經變形的母親說。
“你瘋了，放著小孟這麼好的小夥子不嫁，說什麼瘋話！”謝紫真被女兒的話嚇懵了，一時找不到詞勸說女兒。常曉麗看著驚惶失措的母親，一副我行我素的樣：“反正我要嫁他，孟東燃好，你嫁給他算了。”
“你這叫什麼話，你是想氣死我啊，天殺的！”
那一年的冬天，地處偏遠的三江縣發生了一樁怪事：已被公認為孟東燃未來老婆的常曉麗大鬧三江，逼迫著三江稅務局副局長方勵勇離婚娶她。方勵勇老婆是傳統得不能再傳統的一位中學教師，風波鬧起後，覺得無臉再活下去，一氣之下喝了農藥，死在了醫院病床上，留下一個三歲的男孩。縱是這樣，常曉麗還是義無反顧地奔向了方副局長的婚床，把苦等了她三年的孟東燃撇在了一邊。謝紫真大病一場，差點沒緩不過來，後來她抓著孟東燃的手說：“命，都是命，我怎麼就能生下這麼一個孽種呢。東燃，你想開點吧，做不了女婿就做兒子，這輩子，我是疼定你了。”
一席話說的孟東燃眼睛酸酸的，緊緊抓著謝紫真的手：“阿姨，都怪東燃不好，怪東燃沒用，您放心吧，這輩子，我會拿您當親生母親一樣對待的。”
孟東燃說到做到，二十多年過去了，不論他走到哪，是高升還是屈就，常國安和謝紫真，都在他心裏。逢年過節，自己老家可以不去，常國安這裏，卻是一次空兒都不留。當然，常國安兩口子對他也比親生兒子還要好，如果不是常國安，孟東燃仕途是沒有這麼順的，可以說，是常國安一手將他提攜了上來。就在三個月前，為他能擊敗江上源等人，順利就任發改委主任，常國安還廣泛遊說，為他製造輿論，甚至借人大這張牌，跟市委潘向明做等價交換。孟東燃出任桐江發改委主任，人大兩名副處級幹部也榮升一級，一個做了法製委員會主任，一個做了提案委員會主任。其中那個做了提案委員會主任的，最早隻是一名政府機關的打字員，就因她的姐夫跟潘向明是大學同學，莫名其妙的月亮就把她這近水樓台給照了。
謝紫真熱情地迎接了孟東燃：“是東燃啊，我說怎麼眼皮使勁跳呢，就知道你要來，快坐，我給你沏茶去。”
隨著晚年的到來，謝紫真對孟東燃是越來越熱情也越來越客氣，幾天不來她就念叨，來了，額頭上的皺紋都能笑開，那張嘴更是能甜得流出蜜。常國安說這叫老年軟骨症，孟東燃認為不是。
常國安不在客廳，孟東燃一邊遞手裏的魚，一邊悄聲問：“老首長呢？”
“練字呢，著魔了，一天糟蹋掉一遝紙，糟蹋得我心疼。”謝紫真接過禮品，嗔怪道：“說了多少次，來就來，就是不聽，每次都要破費。”東西放廚房，緊著找好茶給孟東燃泡，嘴裏還不閑著：“桌上有煙，你自己抽。”
孟東燃打開特供的軟中華，到了常國安家裏，他不用客氣，也不能客氣，一客氣，謝紫真臉上的皺紋就更多，本來要抽一支的，非讓你抽三支。
“最近很忙吧，我聽老頭子提起過。”泡了茶，謝紫真在孟東燃對麵坐下，一雙眼睛上上下下打量孟東燃半天，過篩子般又把孟東燃過了一遍。那目光，不隻是欣賞，還有更多遺憾。謝紫真認為，這生最大的失敗，就是沒把孟東燃變為自己的女婿。丈母娘對準女婿的遺憾，四十多歲藏到現在，生了根結了果，再也抹不掉，並且越發痛了。
“瘦了，就知道工作，跟你常叔一個樣，就知道為公家賣命。”謝紫真心疼地抱怨著，為孟東燃剝了一塊巧克力，孟東燃本不想吃，害怕謝紫真親手喂給他，慌忙接了填進嘴裏。
這時候臥室的門開了，孟東燃以為是常國安，誰知從臥室走出的是常曉麗。常曉麗淡淡地看了孟東燃一眼，沒說話，到飲水機前接了一杯水，又進了臥室。
“害人精，又離了，跑娘家來撒氣，上輩子你謝姨作孽啊。”謝紫真鼻子一抽，說著話就要流眼淚。孟東燃歎息一聲。早在他到三江縣擔任副縣長時，常曉麗就跟方勵勇離了婚，先是打了一陣單身，後來又嫁給一個比她年輕五歲的小男人，結果沒過上一年，又分崩離析。直到前年，孟東燃都已做了市政府副秘書長，常曉麗突然又嫁給一姓薑的地產商，那位地產商五十多歲，年齡比她爸小不了幾歲，老婆一次旅遊時出車禍死了，本以為這次婚姻她能走到頭，誰知還是……