“別別別，一場酒傷了和氣，那還成什麼？昨天我是太忙，大老板安排工作，今天說啥我也得請楚老板坐坐，這麼著吧，中午讓東燃繼續陪你，下午我安排。你就安安心心住著，啥時舒服了啥時再回，好不？”趙乃鋅走過來，十分熱情地抓著楚健飛的手說。同時目光示意孟東燃，別傻站在那。孟東燃做出一副謙卑相，硬著頭皮說：“楚總要是就這麼回了，我孟東燃一塊病就種心裏了，給個麵子吧，多留幾天，好好敘敘舊。”
楚健飛眉毛一擰，不識相地道：“我們還有舊情可敘？”
趙乃鋅眼裏滑過一道暗，臉上表情也不那麼熱火了，不過話依舊客氣：“楚老板這麼說，可是拿我這張臉不當臉呢。”孟東燃此時隻能沉默。楚健飛是那種接近無恥的人，一聽趙乃鋅話頭不對，立刻就轉了口氣：“我這人口無遮攔，胡說八道慣了，市長千萬別在意。既然二位這麼盛情，那我就留下，不過你們可不能嫌我啊。”
“哪敢！”趙乃鋅帶著情緒回敬了一句。
接下來的兩天，孟東燃隻好屁顛屁顛圍著楚健飛轉。當官不是每一刻都威風，你在下屬麵前，怎麼擺譜也不為過，你不擺譜下屬還難受。一旦到了上司那，下屬是啥樣你就是啥樣，有時候還比他們可憐。這倒罷了，不進這條河，當不了這河的魚，孟東燃自信水性還行。關鍵是遇到楚健飛這種二愣子，扛杆火槍愣充大炮，仗著跟副省長有那層特殊關係，虛虛實實就把自己演成副省長了，你不接他那招還不行。孟東燃權當是陪著瘟神，忍氣吞聲強裝歡笑，也算是把自己的心又洗了一遍。每一次曲意奉承都是在洗心革麵，直到把你的心徹底洗涮白，洗得再也不覺得什麼是刺激，你就算是成熟了。當然委屈不會白受，每一個仕途中人都明白這個道理，要不然，誰那麼心甘情願去裝孫子。這中間他後悔一件事，那天不該把蘇紅豔叫去，失算了，當時腦子一熱，忘了蘇紅豔在趙乃鋅這裏是個麻煩。他想，趙乃鋅這次發火，更多的緣由在這裏。
送走楚健飛的這個下午，常國安電話來了，口氣非常衝：“忙過頭了啊，大主任，我的電話都不接。”孟東燃連連叫苦，早些時候常國安打過兩通電話的，因為趙乃鋅在場，沒敢接，壓了，記著要回短信解釋的，一忙又給忘在了腦後。
“老領導別生氣，剛剛開完會，正準備給您彙報呢。”孟東燃撒了一個不太漂亮的謊。
“開會？我們的孟大主任日理萬機，剛才還在送人，這麼快又從會場出來了。”常國安顯然對他的行蹤掌握得一清二楚，話裏無不譏諷和挖苦。也是，楚健飛這次來，動靜太大，怕是市委潘向明那裏，也早就知情了。孟東燃幹笑著，不知怎麼圓自己的謊，常國安一句話給他解了圍：“下午別哪裏去，你阿姨專門蒸了河蟹，慰勞你呢。”
“無功不受祿，哪好意思天天蹭吃啊。”孟東燃氣總算喘勻，也跟常國安耍了句嘴皮子。
“就這樣吧，下午早點過去。”
接完電話，孟東燃想要不要跟葉小棠說一聲？常國安叫他，不能不去，一想常家一家對葉小棠的態度，又猶豫了。以前孟東燃老帶著葉小棠往常家跑，謝紫真臉上雖說不高興，但去了還是給麵子，對葉小棠也親熱。突然有一天，葉小棠不知從哪聽說了他跟常曉麗過去那事兒，醋壇子莫名其妙就打翻了：“好啊，怪不得你跑那麼勤，原來人家才是你老丈人啊。”一句話不合適，孟東燃跟葉小棠吵翻了。打那以後，葉小棠再也不去常家，耍個性呢。謝紫真呢，樂得看不見葉小棠那張顯擺的臉，每看一次，她就生氣一次。女人總覺得有些東西是屬於自己的，不能跟別人分享，就算自己得不到，別人也不能沾手。葉小棠跟著孟東燃過官太太的日子，謝紫真心裏特別不得勁，尤其常曉麗婚姻變故之後。
孟東燃號撥一半，停下了，忽然不知道接通後該跟葉小棠說什麼。這段日子，感覺跟葉小棠的默契越來越少，心裏像是硬生生塞了什麼，那晚在床上溫存，腦子裏莫名其妙就湧上不該湧的。葉小棠也像是跟以前不一樣，以前火辣辣一個人，做起那事來沒完沒了，恨不得一次把孟東燃榨幹，現在感覺冰涼了許多。
到底哪兒出了問題，孟東燃不知道，但他分明感到是出了問題。
而且不是小問題。
夫妻跟夫妻不同，有些夫妻關係是放養的，看著粗糙實則牢固，打打罵罵一輩子，但怎麼也分不開。有些夫妻關係則是裝在玻璃瓶子裏的，看著精致，一個把一個當寶貝，分開一會都要傷心，但要散起來太容易，輕微地一磕碰，它就碎了。
算了，不想了。孟東燃給妻子發去一條短信，說下午有接待，回去晚一點。這種短信就像萬能傷貼膏，每個官場中男人都發，也都管用，但幾乎每一個妻子都不相信。不相信而不追究真相，大約就是官太太們怕丟西瓜不揀芝麻的選擇。