啥都設計好了，沒想到突然節外生枝。
電話是晚上十點打進來的，孟東燃正跟葉小棠鬥嘴。葉小棠越來越不像話，居然又連著兩晚上沒回家。問她在哪過夜，她支支吾吾不肯說。孟東燃口氣稍微重了點，她就發火：“憑什麼你要審問我？孟東燃，我不是你的下屬，也不是政府那些任誰都能捏的軟蛋。我是葉小棠，堂堂正正的教授！”
“你還知道是教授，行啊，我還以為你忘了自己是誰呢？”孟東燃話中帶著譏誚，其實他已打聽清楚，兩晚葉小棠都住在她姑媽家。葉小棠姑媽是位心理學家，可也是一位典型的心理疾病患者。二十多歲時戀愛受挫，深愛著的男子去了國外，再也沒回來，她便把愛情鎖在箱底，一輩子沒嫁，當了老姑娘。如今過了六十歲，一個人獨住在江邊，平時做點學問，寫寫書什麼的，寂寞了就叫葉小棠過去。葉小棠自幼受過姑媽的恩惠，對她姑媽比對她媽還要好。不過孟東燃還是想聽葉小棠親口說出來，兩口子如果把話藏在心裏，留下疑團讓對方猜，這日子過起來就不隻是別扭。況且那個小男生的陰影到現在還抹不掉，孟東燃怕葉小棠走火入魔，做出一些出格的事來。據說在一些大都市，姐弟戀已經玩瘋了，比當初瞎鬧一夜情還熱火。很多走出校門的大學生承受不了社會現實壓力，專門在葉小棠這種大姐懷裏找溫暖。
“你少陰陽怪氣，那種口氣留到你單位去說，這是家，不是作秀的地方，更不是你擺譜的地方！”葉小棠一點不覺得理屈，振振有詞地還擊。
孟東燃不能不來氣，板起麵孔訓道：“你歇斯底裏做什麼，我擺什麼譜了，兩天不回來，我問問都不行？”
“不行！”葉小棠成心要激怒孟東燃，說完，三下兩下扒光衣服，洗澡去了。
望著散亂一地的衣服，孟東燃心頭的火更大，飛起一腳，衝葉小棠的衣服踢去。孟東燃也就這點能耐，結婚這麼多年，還從沒敢把手指頭往葉小棠身上戳過，更別說動粗。氣急了，就虛張聲勢地恐嚇一下。葉小棠抓住這一點，時不時地刺激他一下，明明孟東燃不敢攻擊她，她還偏要說：“來啊，有本事你就動真的啊，瞧你那德行，我看你們當官的就這點能耐，幹打雷不下雨，嘴上本事。”
說完，打了勝仗似的揚長而去。
葉小棠老拿當官的泄憤，好像嫁給當官的是多麼不幸的一件事。其實她才不傻呢，她在充分享受著官太太的成果，孟東燃收的一大半卡或現金，都被她拿去揮霍了。她花這種錢向來大方得離奇，還堂而皇之說，反正是腐敗分子的錢，不花白不花，自己不花，難道留給二奶三奶去花？當然，揮霍過後，她也會空虛，會茫然，會盯著那些普普通通的夫妻發呆。女人對婚姻的要求遠不止是錢，也不止是男人帶來的那種虛假地位，女人更多的時候，還是渴望丈夫能陪在身邊，手牽著手，她們要的是點點滴滴的關心與疼愛，而不是這種看似華貴實則缺了很多東西的生活，空洞、乏味，如果說男人是權奴，她們就是權奴的犧牲品。
人都是矛盾的。葉小棠當然不希望自己的男人混得沒出息，讓她做一個小職員的妻子，她才不幹呢。問題是做了官太太真的就幸福嗎，葉小棠很茫然。她的左手抓到了很多，右手卻一直空著。而空著是多麼焦灼多麼煞風景啊，人隻有一輩子，這輩子如果留了缺憾，啥時間去補？
“瞧瞧，都是你們這些公仆幹的，把社會整得烏七八糟！”於是，葉小棠就把心中不滿變著方式發泄出來，每每看到社會上的不公事，她就惡毒地攻擊孟東燃，好像她是平民百姓的代言人。一旦遇上學院的同事求她辦事，她又無比痛快地答應：“好啊，反正資源也用不盡，與其讓他給別人辦，還不如給咱知識分子辦。”一年下來，總有雜七雜八的事攬到孟東燃頭上。孟東燃稍微辦得慢一點，她就挖苦：“是不是沒好處你就不辦，孟東燃我警告你，我那些難兄難弟可都是無產者，你要是忍心再榨他們的血，你這人就太無恥。”孟東燃氣得無話可說，攤上這樣的活寶，他還能說什麼？
衛生間裏水聲嘩嘩，葉小棠一邊洗一邊放開歌喉，好像在慶祝什麼。孟東燃悻悻然不知所措，跟葉小棠交手，每次都必敗無疑，一個在外麵讓人無比尊敬的發改委主任，麵對自己的老婆，卻什麼高招也想不出。
擱在沙發上的手機叫響，孟東燃懶得接，那家夥叫得固執，孟東燃心煩意亂地接起，一看號碼古怪，以為又是那種騙錢的，中獎啊發財啊然後挖一個坑讓你跳，孟東燃手指一摁，壓了。很快它又叫響，孟東燃沒好氣地接起，“喂”了一聲。對方立刻說：“孟主任啊，不好意思啦，半夜打擾你啦。”
陳嘉良！
陳嘉良告訴孟東燃，近期他要來趟內地：“沒辦法啦，那邊搞得一塌糊塗，很傷心的啦。孟主任拜托您啦，收購的事先停一停，等我到內地再議好嗎？”
孟東燃一邊說好，一邊犯疑惑，半夜打這個電話，陳嘉良到底怎麼了？卻又不好明問，隻能打著哈哈，說一定一定。
陳嘉良很快來到桐江，孟東燃親自趕到機場去接。跟離開時相比，陳嘉良消瘦許多，也老出許多，看來妻子的死對他打擊沉重。一見麵陳嘉良就抓住孟東燃的手：“傷心啊孟主任，我對她那麼信任，她居然……居然做出這等事來！”
孟東燃心裏一震，忙問：“發生什麼事了陳先生？”
“你還不知道啊，孟主任，這次我可是傷心透了，這個女人，可惡！”
“你是說何碧欣？”孟東燃吃不準地問過去一句。
“當然是她啦，別人怎麼會讓我生氣呢，這女人瘋了，拿著我的家業亂搞，傷透心了啊，孟主任。”
“亂搞？”孟東燃越發糊塗，沒聽說何碧欣惹什麼亂子啊。
“回去說，回去說，孟主任你還好吧，金融風暴對桐江影響大不，我可一直擔心著呢。”
“是有些影響，但總體講形勢還不是太糟，我們正在想辦法拉動內需，你看看，桐江仍然熱火朝天不是嗎？”