葉小霓先後換過三任老公。第一次結婚是在孟東燃和葉小棠的兒子出生那年，她把自己隨便處理給了三江縣一位中學教師，當時她母親還活著，為這門婚姻，她母親氣出一身病。孟東燃也勸過她，讓她慎重。誰知她說：“你離了那騷貨娶我啊，否則我就把自己不當人。”結果她真就沒把自己怎麼當人，結完婚不到三個月，就跟人家拜拜了，說是那小子看上去狗模狗樣，到了床上才發現廢物一個。“八十歲的老頭子都比他強！”這是她離婚後甩給孟東燃的一句話。第二任老公是桐江一位建材商，當時葉小霓母親病重，需要換肝，葉小霓又拿不出錢來，直截了當就把自己當成商品一樣賣了那位建材商。她母親宋秋波後來還是沒救下，死於肝癌，葉小霓大罵那位大她二十歲的建材商：“你咋不去死啊，你不是信誓旦旦說，要讓她好好活著嗎？”結果夫妻吵翻，葉小霓差點讓建材商一改錐捅死。此後很長的日子裏，葉小霓過著幾近漂泊的日子，太寂寞或太有仇恨時，就跑來騷擾一下孟東燃，給孟東燃和葉小棠的日子製造點麻煩。火泄完了，又神神秘秘消失。直到五年後，孟東燃忽然聽說她去了香港，隻身一人在香港打拚了五年，真還打拚出來點成就。再回來時，葉小霓就不是那個潦潦草草滿嘴髒話什麼也看不慣的女憤青了，搖身一變成了香港明達集團董事長太太了。孟東燃聽了大發感慨，葉小霓就是葉小霓，對付男人永遠有一套。遺憾的是董事長太老了，足可以當她的父親，可她一點不在乎。“我就這點本錢，能用的全用了，有這個結果已是奇跡。管他呢，先過足董事長太太的癮再說。”她總是這麼想得開，對任何事都報以不屑。其實孟東燃發覺，她內心裏裝滿苦汁，隻是不願流露出來。葉小霓目前所在的這家海東明達市政工程公司就是香港明達集團跟海東第一市政公司聯姻的產物，香港明達投資一個多億，占控股地位，公司董事長是她老公廖明達的三弟。她老公現在已經很老了，基本成了一張牌，真正操縱這家企業的，是他們家老二廖明荃跟老三廖明遠。明達集團在國內投資很多，單在海東省投資的企業就有五家，要不然，梅英會這麼看重這家企業？
那天賓館見過之後，葉小霓就忙著招標去了。其實招標也隻是履行一下手續，一則能拿下這項工程的施工企業本來就少，明達集團在市政工程建設特別是管網工程和管道技術方麵的口碑無人能敵；二來，該集團在海東省非常活躍，每年承接的工程總量不下十五個億，上上下下有數不清的關係，他們想得到的工程，幾乎無人敢爭。
孟東燃也沒閑著，這項工程建設單位是桐江市政局，但有很多關係要跟自來水公司協調。蘇紅豔向來不買市政局長的賬，他得一項工作一項工作抓落實。
這天孟東燃剛跟蘇紅豔協調完一件事，葉小棠突然打來電話，問他在哪？孟東燃說我在自來水公司。葉小棠沒好氣地說：“你還有沒有家，孟東燃，你跟外麵的女人過去算了！”孟東燃一聽口氣不對，趕忙小心翼翼問葉小棠怎麼了？葉小棠就哭開了，說她要跳樓，這日子她一天都不想過了。
一聽“跳樓”兩個字，孟東燃馬上想到葉小霓。葉小棠跟葉小霓向來是仇人，水火不容。孟東燃沒敢把葉小霓到桐江的事告訴葉小棠，生怕葉小棠拿這事跟他做文章。曾經有一次，葉小霓來桐江，吵著要見孟東燃，孟東燃偷偷摸摸趕到酒店，屁股還沒坐穩，葉小棠不知怎麼就殺來了，姐妹倆在酒店大幹一場，結果是葉小霓勝。她指著被自己撕爛臉還有前胸的葉小棠，非常得意地罵：“瞧瞧你那黃臉婆的樣，還敢跑來跟我爭，快回家抱孫子去吧，鄉巴佬。”葉小霓老罵葉小棠鄉巴佬，這種罵法來曆在哪，孟東燃一直沒弄明白，葉小棠隻要一聽到這三個字，就會瘋，結果那天她們再次戰鬥在了一起。孟東燃也是絕，一看姐妹倆無休無止，誰也不聽勸阻，索性扔下她們：“好好好，你們打，我回了。”說著真就回了單位。後來聽說是酒店保安打了“110”，警察趕去後才平息了事態。