南宮平方才那一掌本非有意推出，此刻心裏更大是羞愧，一麵解開了風漫天的穴道，一麵趕緊去扶起那癩子。
那癩子惶聲道：“不敢當不敢當，莫要弄髒了公子的手。”
南宮平心裏又是難受，又是慚愧。
風漫天也不理他，大聲道：“我風漫天一生未曾向人下跪，但今日……”忽然跪到地上，向那癩子下拜。
那癩子驚惶之下，也拜了下去。
風漫天道：“我拜的不是閣下救了我的性命，而是拜閣下使我不致羞辱而死！”
那癩子結結巴巴卻說不出話來。
南宮平一生之中，心裏從未有此刻這般慚愧，隻因他一生之中，委實也未曾做過有悖良心之事，當下亦自期期艾艾，感激了一番。
那癩子連聲：“不敢。”
那怪物七哥卻提起了一條大漢的雙足，拖向船舷。
南宮平道：“你要做什麼？”
七哥道：“拋下海裏喂魚。”
南宮平道：“這又何苦，他們雖然……”
風漫天冷冷道：“你對仇人倒仁慈得很，隻可惜對恩人卻……哼哼。”冷哼兩聲，轉首望向別處。
那癩子瞧了南宮平一眼，結巴著道：“殺了他們我也覺有些不忍，不如將他們放在船上的救命小船裏，任憑他們在海上漂流，等他們藥性醒了，是活是死，就全都靠他們的運氣了，這樣豈非好些？”
風漫天歎道：“閣下既有此意，自是好的。”他雖然本該將他們帶到島上，但此刻卻絕口不提，於是三人一齊放下了小船。
那癩子更跑上跑下，搬來許多食物清水放在小船中。海流激蕩，大船與小船片刻間就離得很遠，漸漸小船就隻剩下一點黑影，漸漸連點黑影也完全消失，誰也不知道這七男一女在這無情的大海上將會發生什麼事。
自此風漫天再也不要那癩子下入夥艙，他自己麵色雖越來越是陰沉，心情雖越來越壞，但對那癩子卻越來越是尊敬。
他三人被製後，得意夫人便命轉舵回航，此刻走的又是回頭路，南宮平想來想去，也發現這癩子實有許多異處，又忍不住問道：“在下不敢，請問一句，不知閣下的高姓大名？”
那癩子癡笑道：“小人的名字哪裏見得了人，但公子你的名字小人卻早已聽過，隻因小人認得一人是公子的朋友。”
南宮平大喜道：“真的麼？”
那癩子遙望著海天深處，目光忽然一陣波動，緩緩道：“那人不但是公子的朋友，而且還是公子極好的朋友。”
南宮平喜道：“閣下莫非是認得我的龍大哥麼？”
那癩子道：“不是！”
南宮平道：“那麼必定是石三哥了！”
那癩子道：“也不是！”
南宮平道：“那麼就是司馬老鏢頭？魯二叔……”他一心想知道這癩子的來曆，當下便將與自己略有交情的新知故友，一齊說了出來。
那癩子連搖頭，南宮平心念一動：“莫非是女的？”脫口將郭玉霞、王素素，甚至連葉曼青的名字都說了出來。
那癩子仍是不住搖頭，但目光卻始終望向別處。
南宮平暗中忖道：“我大嫂生性風流，言語親切，最善交際；王素素最是溫柔，從來不會給人難堪；葉曼青雖是驕傲，但是她倜儻不群，為女子而有丈夫之氣，她們雖然都是女子，但都還有結交此人的可能。”
他黯然一歎，又忖道：“除了這些人外，隻有梅吟雪是我相知的人，但是她天性最是冷漠，又最喜歡幹淨，想她在棺中幽困十年，若換了別人，早已狼狽不堪了，但她自棺中出來時，一身衣服，卻仍是潔白如雲，可稱得上是天下最最喜歡幹淨的人了，此人就算真的是位風塵異人，她也絕不會和他說一句話的，此人若不是風塵異人，我又怎能在個凡夫俗子麵前輕易說起她的名字？”
“梅吟雪”這三個字在南宮平目中，永遠是最最珍貴，也埋藏得最深，隱秘得最秘的名字，他心念數轉，道：“在下猜不出來。”
那癩子呆呆地望著遠方，黯然良久，方自緩緩道：“除了這些人外，公子就沒有別的朋友了麼？”
南宮平沉吟道：“沒……有……了。”
那癩子又自呆了許多，突地癡笑道：“我知道了，想來那個人不過是想冒充公子的朋友罷了。”手抓帆繩，站了起來，走到舵邊，垂下頭，去看海裏的波浪。
掌舵的風漫天，回頭看了南宮平一眼，似乎想說什麼，哪知那癩子突地驚呼一聲：“不好了！”
風漫天驚道：“什麼事不好了？”
那癩子一手指著船艙，風漫天俯身望了一眼，麵上神情亦為之大變，原來船艙離開海麵，已隻剩下了三尺。
南宮平大駭道：“這船難道漸漸在往下沉麼？”
風漫天閉口不答，單足一點，龐大的身軀，“呼”的一聲，掠下船艙，他鐵拐雖然已被拋入水中，但行動卻仍極是輕捷。
南宮平隨後跟了過去，到了下艙，兩人麵麵相覷，顏色俱都變得慘白，原來艙門縫間，已汩汩地沁出海水，門裏水聲淙淙，兩人相顧失色之間，艙門已被海水衝開，一股碧綠的海水，激湧而出，這貯放食物貨品的大艙，竟早已浸滿海水，滿艙的貨物，隨之而出。
水勢激烈，霎眼間便已漲至南宮平腹下！
風漫天大喝道：“退。”
兩人一齊躍上甲板，攀在船桅上的七哥，也有如猿猴般揉下。
那癩子惶聲道：“怎樣了？”
風漫天沉聲道：“船艙下有了裂口，海水已湧入艙中，大約再過半個時辰，這條船便要沉沒了。”
那癩子茫然半晌，突地頓足道：“難怪，那得意夫人未露行藏前，每日都要到艙裏去一次，想來必定早已在艙裏隱秘之處，弄了一個裂口，每日去堵上一次，她毒計若是成功，便將那裂口補好；毒計若是不成，就落得大家同歸於盡，而此刻裂口上所堵之物，已被海水衝開，我們卻都不知道。”
南宮平恨聲道：“好狠毒的婦人，難怪她自稱有三十六條毒計了，此刻我們可有什麼補救之道？”
風漫天冷冷道：“除了棄船，還有什麼別的方法？”
那癩子黯然歎道：“我若不提議將那救生小船，唉……我……我……”
風漫天仰天笑道：“我等性命，本是閣下所救，閣下歎息什麼，生死由命，富貴在天，死又算得了什麼，隻是我終於還是死在那得意夫人手裏，到了黃泉路上，還要看她得意，卻實是難以甘心。”
南宮平轉身道：“我且去看看，能不能……”
風漫天道：“還看什麼？食物清水，俱已被水所浸，你我縱然能漂在海上，也要被活活餓死！渴死！”南宮平呆了一呆，頓住腳步。
那癩子突地輕輕歎道：“風老前輩，你當真有視死如歸的豪氣。”
風漫天狂笑道：“我早已活得不耐煩了，豈是當真有視死如歸的豪氣？七哥，你且去艙下的海水中找一找有無未曾開壇的酒，未死之前，我總要好好地痛飲一場，也算不虛此生。”
那怪物七哥腦海中生似完全沒有生死的觀念，果真下去尋上兩壇酒來，道：“隻剩兩壇，別的都衝碎了！”
風漫天拍開壇蓋，立即痛飲起來，船越沉越快，那些獅虎猛獸，雖然久已氣息奄奄，但此刻似也本能地覺出死亡的危機，在籠中咆哮起來，風漫天端坐在艙板中央，眼望著連天的海水，對著壇口，仰天痛飲。
南宮平一麵飲酒，一麵卻突然歎息了一聲。
風漫天道：“你歎息什麼？反正你到了諸神殿上，亦是生不如死，此刻死了，反倒痛快得多。”
南宮平一時也沒有體察出他言下之意，朗聲道：“晚輩雖不才，卻也不是貪生惜命之輩，隻是突然想起一個人來，是以忍不住歎息，她人若是在這條船上，得意夫人的毒計就未必得逞了。”
那癩子眼睛突然一亮，道：“那人是誰？”
南宮平緩緩搖了搖頭，緩緩道：“梅……”
那癩子身軀一震，脫口道：“梅吟雪。”
南宮平變色道：“你認得她？”
那癩子卻不答話，顫聲道：“此時此刻，你怎會想起她來？”
南宮平黯然歎道：“我怎會想起她來……唉，我何曾忘記過她。”轉目望去，突見那癩子全身不住顫抖，有如風中寒葉一般，目中亦是淚光盈盈。
南宮平奇道：“閣下怎地了？”
那癩子顫聲道：“我聽了你這句話，就是死了，也……”
那怪物七哥深深吸了口氣，嗅了嗅海風，突地大喜道：“陸地，陸地……”
風漫天雙眉一揚，道：“什麼事？”
七哥道：“前麵便是陸地。”
那癩子頓住語聲，改口道：“你怎會知道前麵便是陸地？”
風漫天歎道：“人類雖是萬物之靈，但嗅覺卻遠不及獸類靈敏，你看那些獅虎野獸此刻的神情也大不相同，你知道這些野獸也從海風中嗅出了陸地的氣息。”
那癩子詫聲道：“但是他……”
風漫天黯然一笑，道：“你問我他怎會自風中嗅出陸地的氣味是麼？這個……你不久就會知道了。”合上眼睛，再也不發一言。
那怪物七哥爬上船桅，看了一看，又滑了下來，找了個鐵桶，躍下船艙，船舷離水，此刻隻剩下一尺多了。
他三人竟在死亡中突地發現了生機，這本是大大可喜可賀之事，但南宮平、風漫天，以及那癩子麵上卻竟然全無半分喜色。
南宮平更是滿心狐疑，忍不住問道：“你聽了我那句話，便是死了，也怎樣？”
那癩子呆了半晌，木然道：“便是死了，也覺得你可笑、可憐、可惜得很。”
南宮平失望地歎息了一聲，出神許久，又忍不住問道：“怎會可惜得很？”
那癩子長身而起，走到船頭，道：“我方才聽你說起你朋友的名字，俱都是武林中聲名響亮的俠士，就連葉曼青、王素素她們，也都是溫柔美麗的女子，但梅吟雪麼……哼哼，她心腸冷酷，聲名又劣，加上年齡比你大了許多，你臨死前偏偏想起她來，豈非可笑、可憐、可惜得很。”
南宮平麵色大變，坐在地上，一言不發地連喝了幾口酒，突地緩緩站了起來，緩緩走到那癩子身後，緩緩道：“無論你說什麼，我都知道她是世上最最多情、最最溫柔、最最偉大的女孩子，她為要救別人，要保護別人，不惜自己受苦難，受侮辱，她縱然聲名不好，她年紀縱然比我大上許多，但她隻要能讓我跪在她腳下，我已完全心滿意足。”
那癩子身子震了一震，沒有回過頭來。
南宮平目中一片深情，凝注著那癩子瘡痕斑斑，肮髒醜怪的頭頂，緩緩道：“她是個最愛幹淨的人，但為了我卻不惜忍受汙穢，她是個驕傲的人，但為了我卻不惜忍受屈辱。她雖然對我千種柔情，萬種體貼，但在我生存的時候都不告訴我，隻是獨自忍受著痛苦，隻是有一次在我將死的時候，才露出了一些，這不過是為了……為了……”話未說完，已是熱淚盈眶。
那癩子雙肩抽動，晶瑩的淚珠，簌簌地流過他那醜惡肮髒的麵頰。
南宮平伸手一抹麵上淚痕，突地悲嘶著道：“吟雪，你為什麼還要瞞住我，難道你為我犧牲得還不夠多……還不夠多麼……”
那癩子突地慘然呼道：“平……”反身撲到南宮平懷裏。
南宮平緊緊抱著她的身子，親著她頭上癩瘡，再也看不到她的醜怪，嗅不到她的髒臭，因為他已知道這最髒、最醜、最臭的癩子，就是那最真、最香、最美的梅吟雪。
梅吟雪緊抱著南宮平的身子，悲泣著道：“我再也不離開你了，從此以後，世上任何事我都不再放在心上，我就是又老又醜，就是別人口裏的淫婦毒婦，也要死跟著你，不管你討不討厭我。”
南宮平滿麵淚痕，道：“我討厭你，我討厭你，我討厭你，你為什麼不早些告訴我，你為什麼要獨自受苦？”
梅吟雪道：“你不知道有多少次我想撕開我外表那討厭的假裝，告訴你我一直是在你身邊的，無論到天涯到海角……”
風漫天仍然端坐不動，頭也未回，但在這冷漠的老人緊緊閉著的眼簾中，卻也已流出了兩行淚珠。
他縱然鐵石心腸，卻也不禁被這其深如海的至情所動。突聽轟然一聲，船身驀地一震，甲板上的酒壇，卻都震得跳了起來，濺得滿地俱是酒汁，原來船已擱淺，而距離那滿布著尖岩與黃沙的海岸，也已不及三十丈了--船裏的海水，卻仍未浸上甲板。
久別重逢的喜悅，誤會冰釋的喜悅，再加以死裏逃生的喜悅，終是比深邃真誠的愛情中必有的那一份憂鬱愁痛濃烈得多。
南宮平、梅吟雪雙手互握，涉著海水，上了那無名而又無人的荒島。
風漫天看到這兩小的柔情蜜意，心中隻覺又是歡喜甜蜜，又是悲哀痛苦，蒼天為什麼總是將濃烈真摯的愛情，安排在磨難重重、艱苦憂慮的生命中？難道平凡的生活，就不會培養出不平凡的愛情麼？
梅吟雪剝開了籠罩在她頭上的易容藥，露出了她那雖然稍覺憔悴，卻更添清麗的麵容，這無人的荒島上，便像是盛開起一朵純白秀絕的仙桂幽蘭。
隻見海上碧波蕩漾，島上木葉青蔥，湛藍的蒼穹，沒有片雲，更像是一顆透明的寶石一樣，天地間充滿著美麗的生機，柔情蜜意，花香鳥語，死亡、陰謀、毒殺……人間這一切醜惡的事，都像是已離他們很遠了。
一株高高的椰子樹下，他們在傾訴著彼此的相思。
另一株高高的椰子樹下，風漫天卻在啜飲著僅存的苦酒。一陣潮水漲起，將那艘三桅船衝上了海灘，甲板上的獸群，驟然見著陸地，便似又恢複了威風，各個在籠中咆哮不已。
那怪物七哥不知在何處尋來許多野果，又拾來一些椰子，但開殼一看，裏麵的水汁卻已將幹了，原來還是去年留下的。
梅吟雪斜倚在長長的樹幹上，口裏嚼著一枚果子，輕笑道：“若是我們能永遠在這裏，我真不想回去了，隻可惜這艘船可以補的，船補好了，唉……”
海濤拍岸，配著她夢一般的語聲，當真有如音樂一般……
南宮平歎息道：“誰想回去……”
突見梅吟雪麵色驟然一變，驚呼道：“不好！”翻身一掠，向風漫天奔去。
南宮平心頭一震，這兩日來他連聽兩次“不好”，一次是中了迷毒，一次是坐船將沉，兩次俱是險死還生，兩次都是十分僥幸才能逃離險境，此刻他第三次又聽到這“不好”兩字，實是心驚膽戰，驚問一聲：“什麼事？”人也隨之掠去。
梅吟雪一把拉住了七哥，惶聲問道：“你方才那兩壇酒是在何處尋得的？”
七哥瞪著一雙野獸般的眼睛，瞬也不瞬地望著她，一言不發。
風漫天道：“梅姑娘向你問話，正一如老夫向你問話一樣。”
那怪物七哥眼睛翻了兩翻，道：“艙裏海水衝擊，水壇和酒壇都撞破了，隻有那兩壇酒，是另外放在一處高架上的。”他費了許多力氣，才將這句話說完。
梅吟雪呆了一呆，恨聲道：“好狠的得意夫人！”
風漫天麵容木然，緩緩道：“我早已覺察出了，但我唯願你們在臨死前這短短一段時期裏，活得愉快一些，是以不忍說出來。”
南宮平茫然問道：“什麼事？難道那兩壇酒裏，也下了毒麼？”
梅吟雪黯然點了點頭，道：“正是，那得意夫人算定船將沉時，風老前輩必定要尋酒來飲，她生怕大海還淹不死我們，便早已在這兩壇酒裏下了劇毒，唉……我怎地這樣糊塗，一時竟沒有想到她所用的毒計，俱是連環而來的，一計不成，還有二計……”
她語聲微頓，突然大聲道：“風老前輩，得意夫人所施的迷藥，雖然無法可解，但毒藥與迷藥的藥性卻是大不相同……”
南宮平忍不住道：“有何不同？”
梅吟雪道：“她所施的迷藥以迷人神誌為主，藥性乃是行走於神經大腦之間，而且散布極速，便是有通天的內力，也無法可施，但這毒藥的毒性，卻是穿行胃腑，內服的毒性，雖比外傷的毒性厲害十倍，但內功若是到了風老前輩這樣的火候，十之八九，可以內力將毒性逼出，風老前輩，你卻連試都未曾試上一試，這是為了什麼？”
風漫天垂目道：“老夫一個人活在這荒島上，又有何意思？還不如陪你們一齊死了，大家在黃泉路上，也落得熱鬧些。”
梅吟雪呆了半晌，淒然一笑。
南宮平笑道：“我這條命本該早已死過許多次了，此刻不過是撿回來的，老天讓我多活一段時候，讓我見著了你，讓我們還能痛痛快快享受這幾個時辰，我還有什麼不滿意的？”他仰天一笑，又道，“何況，人生在世，若是堂堂正正地活了一生，又有風老前輩這樣的英雄，和你這樣的女子陪著一齊去死，當真是可慶可幸之事，我南宮平夫複何求？”
風漫天張目望了他一眼，森嚴的目光中，第一次有了慈祥的笑意，喃喃道：“好好……”
梅吟雪垂下眼簾，偎向他身邊，死亡雖已將至，但他們卻毫無畏懼，反而麵含微笑，攜手迎接死亡！
死亡！你雖是千古來最最可怖之事，但你有什麼值得驕傲之處！
椰子樹的陰影，靜靜地籠罩在他們身上，也不知過了多久，風漫天突地一拍大腿，大聲道：“你們還等什麼？”
南宮平、梅吟雪微微一呆，風漫天道：“你兩人彼此相愛之深，可說老夫生平僅見，既是同命鴛鴦，還不快些同結連理？”南宮平道：“但……”
風漫天大聲道：“但什麼！此時此刻，父母之命，媒妁之言，一概可以免了，待老夫強作媒人，讓你們臨死前結為夫妻。”
南宮平、梅吟雪眼波交流，對望一眼，梅吟雪雖然豁達，此刻也不禁羞澀地垂下頭去，眼波一轉，麵上突地現出幽怨之色，咬一咬牙，轉身大步走了開去。
風漫天大奇道：“什麼事，難道你不願意？”
梅吟雪頭也不回，道：“正是，我不願意。”
南宮平大驚道：“你……你……”
風漫天心念一轉，忖道：“是了，梅吟雪年齡比南宮平大了許多，在武林中聲名又不甚好，是以她暗中不免有了自卑之感，心裏雖早已千肯萬肯，但一提婚事，卻又不免觸及了她的隱痛。”
這睿智的老人心念一轉，便已將她這種患得患失矛盾到了極處的心情分析出來，當下冷笑一聲，道：“梅姑娘，我先前隻當你是個聰明的女子，哪知你卻笨到極處，此時此刻，你竟然還想到這些！”
梅吟雪頓住腳步，卻仍未回過頭來。
風漫天道：“你如此做法，難道真要與南宮平含恨而終，在羞辱痛苦中死去麼？”
梅吟雪雙手捂麵，放聲痛哭起來，突地回身撲到南宮平身上，哭泣道：“我願意嫁給你，隻要你願意，我願意生生世世做你的妻子。”
南宮平顫聲道：“我……我當然願意……”語聲未了，喜極而涕。
風漫天哈哈一笑，道：“兩個傻孩子……”一手一個，將南宮平、梅吟雪兩人強拉著跪了下來，接口道，“大喜的日子，還哭什麼，皇天後土為證，天地君親為證，今日我風漫天做主，令南宮平、梅吟雪兩人結為夫妻，生生世世，不得分離。”
他早已站起，此刻又換了個地方，大聲道：“新郎官、新娘子行三拜禮，一拜天地，二拜鬼神，三拜父母……”忽然又移到南宮平、梅吟雪兩人的身前，大笑道，“第四拜還要拜一拜我這個媒人。”
他一身竟兼了主婚、媒人、司禮三職，南宮平、梅吟雪忍不住“撲哧”一聲，笑了出聲來，他兩人麵上淚痕未幹，笑容又起，亦不知是哭是笑。
要知這兩人的婚事，實在為世俗難容，若不是兩人一齊來到這荒島，若不是有風漫天這樣的磊落英雄強作媒人，他兩人縱然彼此相愛，卻再也不能結為夫妻，隻是此刻聚時已少，他兩人的毒性已將發作，思想起來，又不禁令人傷感。
風漫天哈哈一笑，道：“大禮已成，新郎官新娘子，便該入洞房了。”
梅吟雪麵頰一紅，垂下頭去。
風漫天大笑道：“新娘子還怕羞麼？”
這老人興致勃勃，將南宮平、梅吟雪兩人拉起，指著一對高高的椰子樹道：“這便是你兩人的龍鳳花燭，雖嫌太大了些，但卻威風得多，洞房裏……”以手敲額，喃喃道，“洞房在哪裏，噢，有了有了，那船上的船艙反正未被海水浸濕，就權充你兩人的洞房好了！”
那怪物七哥一直咧著大嘴在旁觀望，此刻突然笑道：“等一等。”
眾人都不知道他要做什麼，隻見他尋了一柄斧頭，將船底的漏水處砍得更大了些，船中的海水，便自艙內流了出來，他又在船上拆下些木板，尋了些釘子，那艘船本已斜斜擱在海灘上，不一會艙中的海水全都流出，七哥便用木板將那船艙的破洞補好，大笑道：“我們陪新人一齊上船，黃昏漲潮時這艘船便又可回到海上，我們一齊死在海上，總要比死在這荒島上好多了。”
風漫天含笑道：“近年來你果然聰明得多了……你們這對新人，還不快入洞房！”
南宮平、梅吟雪，兩人雙手緊握，互相偎依，心裏既充滿了柔情蜜意，也充滿了悲怨淒涼。
風漫天眼望著這一雙佳偶，心中又何嚐不在暗暗歎息，忖道：“這兩人男才女貌，當真是天成佳侶，今日良辰美景，我能眼見他兩人結成連理，本當是天大的喜事，怎奈會短離長，最多再過五六個時辰，毒性便要發作了。”
“會短離長，會短離長……”他心中反反複複，隻在咀嚼著這短短的四個字裏那長長的悲哀滋味，但卻始終未曾說出口來，口中反而連聲大笑著道：“今日萬事大吉，隻可惜少了兩杯喜酒。”
他拉著南宮平、梅吟雪兩人走到船上，送到艙門，笑道：“洞房花燭夜，金榜題名時，兩位切莫辜負了春宵，快些進去……”說到最後一句，他已將兩人推了進去，“砰”的一聲，關上了艙門，麵上的笑容，也隨著艙門一齊關了進去。
他手扶艙門，瞑目低語：“別了，別了……”隻因他知道這艙門一關，彼此就永無再見之期。他黯然歎息一聲，踱了開去，他要獨自去迎接死亡，他本是孤獨地來，此刻又孤獨地去，隻是他絢爛的一生，卻永將在人間流傳佳話。在這刹那之間，他才真的蒼老了起來。
他對七哥招了招手，道：“你過來……”
哪知他話猶未了，艙門又開，南宮平、梅吟雪攜手走了出來。
風漫天瞪起眼睛，大聲道：“你兩人新婚夫妻，不入洞房，出來作甚？”
梅吟雪嫣然一笑：“出來陪你！”
風漫天道：“誰要你們來陪，快去快去……”南宮平、梅吟雪一言不發，緩緩在他身邊坐了下來。
黃昏已臨，海潮漲起，七哥揚帆握舵，一艘船果然緩緩向大海中蕩了出去……