01
二月初六。
長安。
四隻信鴿自洛陽飛出，有一隻在灰冷的暗空中迷失了方向，有一隻的翅膀被寒風的冰雪凍結，墜死在關洛邊境的窮山中，卻還是有兩隻飛到了長安。在二月初八的黎明前就飛到了長安。
“蔡崇已經死了，”卓東來很平靜地告訴司馬超群，“楊堅死在這裏，另外兩個死在我們的那次突襲中，朱猛手下的四大金剛現在已經連一個剩下的都沒有。”
司馬正在享受他的炭燒牛肉，這一頓好像已成為他一天的活力的來源，這時候也正是他一天中精神最好、頭腦最清醒的時候。
“蔡崇是什麼時候死的？”他問卓東來。
“昨天早上。”卓東來回答，“一個時辰前我才接到他的死訊。”
他屬下有一位訓練信鴿的專家，他派到洛陽去探聽消息的人通常都會帶一兩隻信鴿去。在那時傳遞消息絕對沒有任何一種方法比這種方法更快。
“我好像聽說蔡崇已經完全控製了雄獅堂，怎麼會忽然就死了？”司馬淡淡地說，“一個像他那樣的人，好像不該死得這麼快的。”
“如果被一柄劍刺入心口，不管什麼人都會死得很快的。”
“可是要把一柄劍刺入他的心口並不是件容易事。”司馬問，“那柄劍是誰的劍？”
“是小高的。”卓東來說，“高漸飛。”
“又是他！”司馬用他的彎刀割下一大塊牛肉，“他已經到了洛陽？”
“大概是前天才到。”
司馬慢慢地咀嚼，直到牛肉的鮮香完全溶入他的感覺時才開口：“以高漸飛的劍術，蔡崇當然不是對手，可是蔡崇既然已控製了雄獅堂，身邊五十步之內都應該有好手在保護才對。”
“據說當時是在一條街上。”卓東來說，“那時街上不但布滿了雄獅堂的子弟，而且還有十來個被他以重價收買的殺手。他的對頭如果要走上那條街，簡直比一條羊走入狼群還危險。”
“可是小高去了？”
“不錯，小高去了，一個人去的。”卓東來說，“一個人，一柄劍，就好像老太婆提著菜籃子買菜一樣，走上了那條街。”
“然後呢？”
“然後他就用那柄劍刺入了蔡崇的心口，往前胸刺進去，後背穿出來。”
“蔡崇怎麼會讓他近身的？為什麼不先下令出手殺了他？”
“這一點我也想到過，”卓東來說，“我想最重要的原因是，蔡崇不但想利用小高去誘殺朱猛，而且並沒有十分重視他，一定認為他絕不敢在那種情況下出手的。”
“那麼蔡崇就死得一點也不冤枉了，”司馬冷冷地說，“無論誰低估了自己的對手都該死。”
蔡崇不但低估了小高出手的速度和武功，也低估了他的人格和勇氣。
司馬忽然又歎了口氣。“可是小高一定也死定了。他去的時候一定就已經抱著必死之心。”司馬超群道，“朱猛能交到他這個朋友真是運氣。”
“像這樣的人現在的確已不多，死掉一個就少掉一個。”卓東來說，“可是現在還沒有少。”
“小高還沒有死？”
“沒有。”
卓東來淡淡地說：“現在他活得也許比世上大多數人都愉快得多。”
司馬顯得很驚訝：“為什麼？”
“因為他也沒有交錯朋友。”卓東來說，“朱猛並沒有讓他一個人去拚命。”
“難道朱猛也趕去了？”司馬更驚訝，“他眼看著蔡崇把他的人全都帶走，自己卻像是條野狗般躲了起來。在那種時候，他怎麼有種闖到那裏去？”
“本來我也以為他完了，已經像是個釘錘下的核桃般，被我們把他外表的硬殼敲碎，剩下的核桃仁連沒有牙的孩子都咬得動。”
“現在他的硬殼是不是又長了出來？”
“好像是。”
“怎麼長出來的？”
卓東來眼中帶著深思之色，沉默了很久之後才慢慢地說：“有些樹木在冬天看來好像已完全枯死，可是一到了春天，接受了春風雨水暖氣和陽光的滋潤後，忽然又變得有了生機，又抽出了綠芽，長出了新葉。”
他的聲音仿佛很遙遠：“有些朋友對人的影響，就好像春風雨水暖氣和陽光一樣。”卓東來說，“對朱猛來說，高漸飛好像就是這一類的朋友。”
司馬超群輕輕地歎了口氣：“他確實是的，不管對什麼人來說都一樣。”
卓東來忽然沉默，一雙狼一般的灰眼中，忽然露出種任何人都不能了解，也無法解釋的表情，眼中的鋒芒也漸漸黯淡。
司馬超群卻好像沒有注意到，又接著說：“蔡崇埋伏在那條街上的人，大多是朱猛的舊部，看見朱猛忽然又重振起昔日的雄風，一定會被他的氣勢震懾。”司馬說，“何況蔡崇又已死在小高的劍下。”
所以他的結論是：“隻要朱猛一現身，這些人多半都不敢出手的，因為朱猛還有一股氣。”
卓東來保持沉默。
司馬又說：“被蔡崇以高價聘來的那些人，當然更不會出手的。”
“為什麼？”
“因為他們都是有價錢的人，”司馬說，“蔡崇能收買他們，朱猛也一樣能收買。”
他的聲音裏充滿不屑：“一個人如果有價錢，就不值錢了，連一文都不值。”
卓東來又閉上了嘴。
“就因為蔡崇忘記了這兩點，所以朱猛和小高才能活到現在。”司馬吐出口氣，對自己的推論顯然覺得很滿意。
卓東來卻完全沒有反應，司馬忍不住又要問他：“難道你連一點意見都沒有？”
卓東來搖頭。
司馬超群皺起眉：“朱猛趕去之後，那裏難道還發生過什麼事？”
“不知道。”
“不知道？”司馬超群幾乎叫了起來，“你怎麼會不知道？”
又沉默很久之後，卓東來才冷冷地回答：“因為這些消息並不是人帶來的，是鴿子帶來的，鴿子不會說話，隻能帶信來。”他說：“鴿子也不是老鷹，洛陽到長安的路途也不近，要鴿子帶信，就不能帶太長的信。”
卓東來的聲音裏全無感情：“這件事卻一定要一封很長的信才能說得清楚，所以他們隻有把這封信分成四段，分給四隻鴿子帶來。”
“你接到幾隻鴿子？”
“兩隻。”卓東來說，“兩隻鴿子，兩段信。”
“哪兩段？”
“第一段和最後一段。”
“剛才你說的當然是第一段。”司馬超群問，“最後一段呢？”
“最後一段已經是結局了，隻寫了幾行。”卓東來說，“我可以念給你聽。”
他果然立刻就一字不漏地念了出來：“這一戰共計死二十三人，重傷十九，輕傷十一，死傷不可謂不慘，戰後血腥之氣久久不散，街道如被血洗，唯朱猛與高漸飛都能幸存無恙。”
卓東來念完了很久，司馬才長長歎息：“死的人比重傷的多，重傷的人比輕傷的多，這一戰的慘烈也就可想而知了。”
“是的，”卓東來淡淡地說，“由此可見，當時並不是沒有人出手。”
“當時那條街就好像一大包還沒有被引發的火藥，隻要有一個人敢出手，這個人就會變成火藥的引子，而且已經被點著。”司馬說，“所以當時隻要有人敢出手，那一大包火藥立刻就會炸起來，把朱猛和小高炸得粉身碎骨。”
“是的，”卓東來說，“當時的情況確實是這樣子的。”
“但是朱猛和小高現在還活著。”
“是的，”卓東來說，“他們兩個人確實還沒有死。”
“以他們兩個人之力，怎麼能拚得過那些人？”
“他們不是兩個人，是三個。”
“還有一個是誰？”
“是釘鞋！”
“釘鞋？”
“釘鞋並不是一雙釘鞋，”卓東來說，“釘鞋是一個人的名字。”
“他的武功怎麼樣？”
“不怎麼樣。”
“但是你卻好像很尊重他。”
“是的，”卓東來立刻承認，“對有用的人我一向都很尊重。”
“他有用？”
“非常有用，也許比朱猛門下其他的弟子加起來都有用。”
“是不是因為他隨時都可以為朱猛去死？”
“死並不是件困難的事，他也不會隨時為朱猛去死，”卓東來說，“隻要朱猛活著，他一定也會想法子活下去，因為他要照顧朱猛，他對朱猛就好像一條老狗對它的主人一樣。”
卓東來冷冷地接著道：“如果他隨時都想為朱猛去拚命，這種人也就不值得看重了。”
司馬超群忽然笑了，大笑。“我明白你的意思。”他說，“我非常明白。”
卓東來冷冷地看著他，冷眼中忽然露出種比刀鋒更可怕的憤怒之色，忽然轉過身，大步走了出去。
02
天色陰暗，窗外又傳入雪花飄落的聲音，一種隻有在人們十分寂寞時，才能聽得到的聲音。