一九四九年秋，當江青從蘇聯回到北平時，毛澤東已從西郊香山的雙清別墅搬入中南海。
中南海位於北平的故宮西側。那裏有北海、中海、南海三海，中南海指中海和南海。所謂“海”，亦即湖。中海、南海都是人工開鑿的。中海開鑿於金元，南海開鑿於明初。有了“海”，沿“海”建殿閣樓台，湖光瀲影，風景秀麗，成了皇家禁苑。
北平和平解放後，周恩來曾仔細巡視了中南海，建議選定中南海為中共中央和未來的政務院的所在地。毛澤東同意周恩來的選擇。於是，一九四九年五月，毛澤東遷入中南海豐澤園。豐澤園在南海之畔，建於康熙年間，原是康熙及其後的皇帝講禮的地方。
江青帶著李訥到了北平，小轎車接她直奔中南海。她平生頭一回進入風光秀麗、曲徑通幽、古色古香、綠樹掩映的當年皇家禁苑，如入畫中。進入豐澤園，跨過三座漢白玉石欄杆橋，一座坐北朝南的朱紅小院便出現在眼前。那裏叫“頤年堂”，如今成了毛澤東召開核心會議的地方。朱德、劉少奇、周恩來常在那裏跟毛澤東碰頭。
從會議室往東，穿過一條小走廊，那便是當年皇家的“菊香書室”。
北平剛解放時，第一個住進菊香書屋的是林伯渠。
菊香書屋是一個四方形的四合院，四麵各有五間房。林伯渠住的是北屋。不久，東屋和南屋分別安排給毛澤東和周恩來作為臨時休息之處——當時，毛澤東和周恩來還住在北平香山，每天進城辦公，在此休息。五月，當毛澤東正式遷入中南海，整個菊香書屋都安排作毛澤東住所。從此，毛澤東在菊香書屋定居，直至一九六六年八月。
毛澤東住在北房東頭的兩間。一間是辦公室，一間臥室。
江青被安排住在北房西頭的兩間屋裏住。她和毛澤東的住房之間隔著一間門廳。
東房五間，中間的一間也是門廳，成為毛澤東一家的餐廳。東房靠北兩間是辦公室，靠南兩間是會客室。
西房五間，中間一間是過道。南頭兩間是值班室和工作人員辦公室。北頭兩間，是毛澤東藏書室。
南房五間，中間一間是穿堂。其餘四間是毛澤東子女住房。
菊香書屋四麵二十間屋子，構成四方形的封閉小院。中間的院子裏鋪著草坪，種著樹，南北、東西兩條小路從院中央穿過，交叉成“十”字。把院子變成“十”字。
菊香書屋是老房子，紅漆斑駁。毛澤東叮囑行政部門，不必重新油漆，隻是打掃了一下，就搬了進去。隻是院內原本沒有廁所，沒有暖氣設備，行政部門在那裏建造了衛生間，安裝了取暖鍋爐。
雖說菊香書屋無法跟斯大林的別墅相比，但是比延安的窯洞畢竟好多了。江青住進菊香書屋，在北房跟毛澤東相對而居，這意味著她完全是以毛澤東夫人的身份出現在這裏，不必擔心由於賀子珍的回國而造成對她的夫人地位的威脅。
從一九四九年九月二十七日開始，北平恢複原名北京。十月一日，毛澤東在天安門廣場升起第一麵五星紅旗，宣告中華人民共和國成立，北京成為新中國的首都。
此後不久，江青受毛澤東委托，執行一次使她頗為高興的公務——到北京火車站為宋慶齡送行。
孫中山夫人宋慶齡具有崇高的聲望。
一九四九年六月十九日，毛澤東親筆致函宋慶齡，並委派鄧穎超前往上海問候宋慶齡。毛澤東的信，全文如下：
慶齡先生：
重慶違教，忽近四年。仰望之誠，與日俱增。茲者全國革命勝利在即，建設大計，亟待商籌，特派鄧穎超同誌趨前致候，專誠歡迎先生北上。敬希命駕蒞平（引者注：當時北京尚稱北平），以便就近請教，至祈勿卻為盼！專此。敬頌
大安！
毛澤東
一九四九年六月十九日
一九四九年八月二十八日，當宋慶齡應毛澤東之邀從上海坐火車到達北平時，毛澤東親自前往火車站迎接，朱德、劉少奇、周恩來也一起去歡迎她。
十月一日，她作為中華人民共和國副主席，登上了天安門城樓。
十一月，宋慶齡因事要從北京回上海。毛澤東委派江青前去送行。顯然，江青是很恰當的人選，因為對方是女性。江青打扮了一番，前去送行。江青興高采烈，不是在於送行本身，而在於執行此次公務她“代表毛澤東”，亦即以毛澤東夫人的身份在社會場合公開露麵。
當時，宋慶齡對江青最初的印象不錯。宋慶齡曾對別人這麼說起江青：“有禮貌，討人喜歡。”