一九五七年一月二十五日，《詩刊》創刊。創刊號上，發表了毛澤東致《詩刊》主編臧克家的一封信，同時發表了毛澤東詩詞十八首。
這是毛澤東詩詞首次正式發表——雖然他的那首《沁園春·雪》在重慶談判期間，曾被重慶《新民報晚刊》於一九四五年十一月十四日傳抄發表。
毛澤東詩詞十八首的發表，傳誦一時。正在湖南長沙第十中學工作的毛澤東的好友、柳直荀夫人李淑一仔細讀了毛澤東的詩詞，記起毛澤東當年跟楊開慧戀愛時，曾寫過一首《虞美人》送給楊開慧。李淑一是楊開慧的密友，跟楊開慧無話不談。楊開慧收到毛澤東詩稿，給李淑一看過。
李淑一記得，毛澤東那首《虞美人》全文如下：
堆來枕上愁何狀，
江海翻波浪。
夜長天夜怎難明，
無奈披衣起坐薄寒中。
曉來百念皆灰燼，
倦極身無憑。
一勾殘月向西流，
對此不拋眼淚也無由。
如本書第一章寫及的那樣，李淑一給毛澤東去信，寄去她的舊作《菩薩蠻》，並要求毛澤東把舊作《虞美人》抄寄贈她——因為她隻是憑借記憶默出《虞美人》，不知是否有訛誤之處。
毛澤東在一九五七年五月十一日複函李淑一，說：“開慧所述那一首不好（引者注：指《虞美人》），不要寫了罷。有《遊仙》一首為贈。”
毛澤東贈李淑一的《遊仙》，也就是他寫信當天所作的新詞《蝶戀花·答李淑一》：
我失驕楊君失柳，
楊柳輕颺直上重霄九。
問訊吳剛何所有，
吳剛捧出桂花酒。
寂寞嫦娥舒廣袖，
萬裏長空且為忠魂舞。
忽報人間曾伏虎，
淚飛頓作傾盆雨。
在這首新作中，毛澤東寄托了對於楊開慧的深深的懷念。
毛澤東的信，寄到李淑一手中，許多人傳抄。李淑一征得毛澤東的同意，於一九五八年一月一日把毛澤東《蝶戀花》一詞公開發表於湖南師範學院院刊《湖南師院》。《人民日報》迅即轉載，各地報刊亦紛紛轉載，一時間轟動全國。
《蝶戀花》一詞使江青極度不悅。特別是“驕楊”的“驕”字，深深刺痛了江青的心，況且毛澤東所用的詞牌，又恰恰是《蝶戀花》！
江青吵吵鬧鬧，當麵對毛澤東大聲地說：“你懷念楊開慧，我想念唐納！”
江青在極端憤懣之中，給鄭君裏去信，打聽唐納在國外的地址。這封信，如本書第一章所述，後來江青成了“旗手”，百般要求追回此信，導致“文革”中鄭君裏橫遭飛禍……