④與宗教有明顯的區別。從結構上看，宗教是一種社會意識形態，有嚴格的組織、教規、教義與製度。而迷信則相反，不是由通過正規的神學承認的組織來傳播，而是與人們日常的生活密切交織在一起，在傳統和習俗中自下而上，在代與代的潛移默化中被繼承。從功能上看，宗教是一種信仰，迷信則是一種經驗，停留在感性的經驗上，是片斷的、零散的、易變的。
⑤主體分為操縱者與遵循者。操縱者是巫婆、神漢、算命先生與迷信職業者，以迷信為生，用迷信指令迷惑、愚弄人。遵循者指迷信的真正受害者，愚昧且易被欺騙，但又可能加入操縱者的行列。
迷信作為一種古老的社會現象，在存在和發展的過程中，往往隨時代變化而變化。當代迷信有以下特征：
①人為的操縱性。如今仍有部分專門從事此項職業者。
②過程上的突發性。當代迷信來勢大、蔓延快，以驚人的速度和規模死灰複燃。
③迷信內容的複雜性。隨著科學技術的進一步提高，其內容常令人真假難辨。
④迷信的反社會性。一些不法之徒仍通過迷信騙取他人錢財，破壞社會團結和穩定。
2.迷信泛濫的原因
①病態文化的複興。病態文化的複興是當代迷信泛濫的主要原因。
②社會管理不力。社會對迷信的打擊一度不力，是當代迷信泛濫的直接原因。
③與社會人群文化素質低下有關。一些落後地區和文化素質低下的人們仍對迷信缺乏深刻的認識。
④與人的需求和錯誤推理有關。迷信的迷惑性仍可能使部分人在短時間內（如受挫後）產生錯誤的認識，從而產生認識上的偏差。
患者王某多次聚眾參與封建迷信活動，被公安機關收審，不知悔改。最近又參與迷信活動，為一生病的六歲女孩治病，結果延誤病情導致女孩死亡。王某向心理醫生作了如下自述：
“我的父母文化都很低，曆來相信命運，說自己今生受窮都是前世修來的，還請了算命先生給我算命。後來我從算命書上了解到，人都有四柱八字，四柱就是年柱、月柱、日柱、時柱，每柱都處於一定的天幹地支，把每個人出生年份的幹支、月的幹支、日的幹支、時的幹支湊成八個字，就是八字。據八字可以推算人的吉凶禍福，每個人的命運都在出生時就決定了。你說玄不玄？本來開始我也不相信的，但在十八歲那年，我身患痼疾，高考落榜，又加上失戀，到廟裏去求了個簽，求人解了，還真神，每條都說中了。於是，我真的相信了這世界上有神靈。你看，如今我仍穿著紅襪，掛著護身符，隻要我虔誠，神靈一定會保佑我的，如不敬重神靈，就會被五雷劈頂。”
算命、占卜、相麵、拆字、扶乩、斬草、九宮是迷信操縱者慣常施用的手法。他們多是些江湖術士，常常故弄玄虛，善於應變，牽強附會，有極大的欺騙性。
再來看看李某的自述：
“我們那地區的人都認為‘三十八’是個不吉利的數，說每個人的三十八歲都是生命的一個‘坎兒’，這個‘坎兒’是個招災引禍的節骨眼。因此，我們那兒就特別講究在過三十八歲生日時大操大辦，把親戚朋友都請來隆重慶祝一下，隻有這樣才能幫助這個三十八歲的人順利度過這一年。許多人雖然知道這些做法無任何道理，卻都抱著‘寧可信其有，不可信其無’的態度。”
“今年我也到了這個‘坎兒’，過完生日心裏就感到不安。在家裏，在外頭，聽見喜鵲叫就滿心歡喜，聽見烏鴉或貓頭鷹叫就惶惶不安。”
我每天早晨按時給觀世音菩薩上香、參拜，求菩薩保佑我平平安安，求菩薩保佑我的生意能夠越做越紅火。拜過菩薩後，我心裏確實感到踏實得多；若是哪天沒拜，就心慌意亂，做事也老出錯。
“上個月我生了一次病，鄉親們和家裏人都說我是妖魔附體，不讓我去看醫生，而是請法師巫婆來給我驅妖避邪。巫婆告訴我：‘你是衝犯了土地公公，必須每天到山上去朝著老鷹峰磕二十個頭，否則今年過不完，你就得死於非命！’”
“我現在天天都要上山去磕頭，把生意也耽誤了，病也老是好不利索，心裏怕得很，不知如何是好。我的女兒是個大學生，她要我不信巫婆的那一套，還給我講了些道理。我覺得女兒的話是不錯的，但我不敢照女兒的話去做，每天仍然上山去磕頭，可是病情卻在加重。現在，是女兒硬拉著我到您這兒來，說這也不算是找醫生看病，不會觸犯土地公公，隻是來聽聽您的指點，所以我就來了。”