據《魏書》載，北魏著名良臣古弼一次上朝奏官奪民田之事，可魏世宗隻顧下棋，“誌不聽事。”這位古大人立刻火冒三丈，真想上前將棋子一掃而光，但又礙於皇帝的情麵，便抓住與魏世宗下棋的給事中劉樹，掣下床拳打腳踢，邊打邊罵道：“朝廷不治，就是你的過！”古弼這一招，分明是“殺雞給猴看”，打在劉樹身上，驚在皇帝心上，進諫全在不言中。魏世宗再無棋興了。事後，古弼深感自己的造次，進宮請罪，魏世宗倒也頗明大義，不但原諒了他，還鼓勵他說：“自今以後，苟利社稷，益國便民者，雖複顛沛造次，卿則為之，無所顧也。”
唐德宗貞元初年，越州山陰人王叔文被任命為棋待詔。“棋待詔”屬於使職差遣之類，在翰林院中的地位比較低微。但王叔文卻遇到了一個很好的機會，那就是陪侍太子李誦下棋，在雙方的日常接觸中，李誦發現王叔文精通諸子百家，且抱負不凡，評論朝政無不切中要害，感覺這是一個用得著的人才，遂把他收為心腹。
公元805年，唐德宗李適駕崩，太子李誦即位，是為順宗，任命王叔文為宰相，主持朝政。王叔文經常陪侍唐順宗下棋娛樂，他便乘機以棋諫君，大力革新人事，任用與他政治見解相同的人，如柳宗元、劉禹錫等擔當要職，並采取了一係列“變法革新”措施，如貶黜酷吏京兆尹李實，釋放宮人和教坊女妓，免除欠稅等等，深受百姓擁戴。
古代侍臣在以棋勸諫時，為了能說服君王，事先要準備許多理由，其中最關鍵的論據，即是說服的“王牌”，而這張王牌都不輕易出手，到了節骨眼上，不出此牌不能得勝時，方可果斷地拋出。就像在圍棋比賽中，有經驗的高手，當一看到局勢不利時，為了扭轉乾坤，常常孤注一擲地施放出“勝負手”來，關鍵時刻使自己轉危為安，反敗為贏，大獲全勝。令狐釵說服唐宣王便是如此。
唐宣宗時，宰相令狐釵舉薦巴蜀李遠做杭州刺史。宣宗一聽這個人的名字連忙搖頭，令狐釵很納悶。宣宗說：“難道你沒見他寫的‘青山不厭千杯酒，白日惟消一局棋’的詩句嗎？你想想，這樣一個棋迷，不務正業，不求進取，怎能治理好杭州呢？”令狐釵自覺好笑，突口而出：“那隻不過是一句詩呀！”宣宗龍顏大怒：“古人早就說過‘詩言誌’嘛，他能這樣寫，就會這麼做。”
令狐釵感到跟這樣的昏君爭辯不會有好結果，靈機一動，接過皇帝的話頭，說：“皇上所見極是。不過，李遠確有才幹，隻是他閑居無事，所以才借下棋消磨時光，現在如能將他選拔上來，派他去治理杭州，他有正經事可做，可能就不會整天下棋了。”宣宗見他言之有理，任用了李遠。後來，李遠果然把杭州治理得很好。
說服他人的過程也如同下棋的過程，需要布局、謀劃，然後再依情況隨機變動，在關鍵時刻打出“王牌”，從而說服對方，達到目的，以棋說人，說人如棋，自古使然。
以琴諫君
棋可以諫君，是因為棋理使然；同樣，從琴勸人，也可以得到相同的說服效力。
按古代樂器金、石、絲、竹、匏、士、革、木八音分類，琴屬於絲類。《辭海》作了這樣注釋：撥弦樂器，亦稱：“七弦琴”，俗稱古琴。周代已有。琴麵標泛音位置及音位的徵，定型於漢代。魏晉以後，形製和現在的琴大致相同。
進諫者或借琴向君王闡發深奧的事理，或以優雅的琴聲，傾訴高明的政見，而更多的則是寓諫於琴，言聽諫行。
漢代劉向在《說苑》載有兩則以琴諫君的典故。
春秋時，應國國君應候與大夫賈午子同坐，聽到如泣如訴的琴聲，應侯感歎說：“今天的琴聲多麼悲哀啊！”賈午子回答：“那弦太緊，曲調又低沉，所以使人感到悲哀。琴弦緊崩，象征著良材；調子低沉，象征著官職卑微。取用良材卻給他卑微的官職，怎能不悲哀呢？”應侯說：“講得好啊！”
另一則典故說的是：樂工師經為魏文侯奏琴，魏文侯欣然起舞，吟誦道：“讓我的言語不要被人違背吧！”師經一聽此話，便操起琴去撞擊魏文候，雖沒有擊中魏文侯的要害，卻把他冕冠上的玉串給撞散了。魏文侯怒氣衝衝地回顧左右臣僚說：“作為臣子竟敢撞擊他的君主，該當何罪？”左右臣僚說：“罪當烹刑，”於是侍衛將師經挾持帶下朝堂。