01
二十八個月之前的意思，就是說距離丁寧和薑斷弦這一次在法場相見的二十八個月之前。
那一夜，月正圓。
那時候花錯還沒有死。
那時候薑斷弦仍然用彭十三豆的名字行走在江湖。
那時候彭十三豆的名聲，絕不會比天下第一劍客武當柳先生弱一分。
柳先生就是“平生無敗”柳不弱。
那時候彭十三豆也從來都沒有敗過一次。
可是那時候花錯已崛起了，以一把如仙人掌針的尖刀，在三年間刺殺江湖豪客武林名家名派掌門一流高手共計四十一人。
花錯也從未敗過。
那時候丁寧鋒芒初露，如異軍突起，大小一十三戰，戰無不勝，令江湖中人人側目。
這一十三戰，所約戰的無一不是超級高手，從那個時候一直到現在，丁寧的刀從不斬無名之輩。
那時候正是“刀”最盛行的時候，不但壓倒各門各派各種獨門奇門名門兵刃，甚至也壓倒數百年來武林中人一直奉為“主流”的“劍”。
那時候如果要在江湖中選中十大名流，花錯、丁寧、彭十三豆，無疑都是其中之一。
因為那時候正是他們的時代。
就在他們那個時代裏，他們三個人如流星般偶然相遇，迸發出燦爛耀眼的火花。
02
烈日，黃沙，荒漠無垠。
那一天荒漠上的烈日和黃沙都和平常一樣，仿佛總是帶著種無法形容的神秘壓力，不但隨時都可能把一個人身體裏的水分和血液壓幹，甚至連他的靈魂都可能被壓榨出來，壓入地獄。
薑斷弦獨行在荒漠上，烈日已將西沉，他走得很慢，用一種很奇特的姿勢交換著腳步，就好像一個經驗豐富的賣藝人走在鋼索上。
他必須盡量保持他的體力，決不能浪費半分，因為這一點密切關係著他的生死性命。
遠處一株巨大的仙人掌旁，仿佛有個人在看著他，而且已經盯著他看了很久。
在一般情況下，薑斷弦本來是不會去注意這個人的。他一向很少注意到和他無關的人，尤其是在他將要做一番生死決戰之前。
這隻不過是原因之一。
他不去注意別人的另外一個原因是，這個世界上根本已經沒有什麼人能威脅到他。
可是站在仙人掌旁的這個人卻好像威脅到他了。
薑斷弦竟然忍不住轉過頭去看他，第一眼看到的，就是一雙鷹一般的眼睛。
這個人是個年輕人，一身青布衣裳已被砂土染黃，一張風塵仆仆的臉上，雖然已經有了因為無數次痛苦經驗而生出的皺紋，看起來還是相當英俊，而且帶著種非常吸引人的魅力。
隻不過最吸引人的還是他的眼睛，堅定、冷酷、倔強、銳利，帶著種說不出的傲氣。
薑斷弦的腳步並沒有停。
他已經確定自己從未見過這個年輕人，所以也不準備對他多作觀摩。
現在薑斷弦隻對一個人有興趣，他已經約好這個人在明日的日出時，決生死於一瞬間。
想不到仙人掌旁的年輕人卻忽然移動了腳步，仿佛隻走了一步，就已經到了他的麵前，擋住了他的去路。行動間姿勢的怪異就好像雪橇滑行在冰雪上。
薑斷弦的身子立刻停了下來，全身上下的所有動作都在這一刹那間驟然停頓，所有的精力、體力都決不再消耗半分。
年輕人歎了口氣。
“我也早就明白，一個像你我這樣的人，要活下去實在不是件容易的事。”
他說：“可是直到現在為止，我才了解閣下為什麼能在強仇環伺下活到如今。”
他說：“我從來未看見過任何一個人能像閣下一樣，對體力如此珍惜。”
薑斷弦這一次也盯著他看了很久，然後才問：“你知道我是誰？”
“我不但知道你是誰，而且還知道刑部的總執事薑斷弦，就是近年來以一把快刀橫行於江湖中的彭十三豆。”
這個年輕人說。
“對江湖中的刀法名家，我知道的大概比這個世界上的大多數人都多得多。”他說，“我從三歲的時候就對刀有興趣，十三歲的時候已經把天下所有刀法名家的資料，和他們的刀譜全都研究過。”
薑斷弦又冷冷地盯著他，看了很久之後才說：“看來你的成績並不能算太好。”薑斷弦說，“據我所知，你最少已經敗過三次。”
“你也知道我是誰？”
“是的，我知道，”薑斷弦說，“隻是我想不到會在這裏逢到浪子花錯。”
花錯笑了。
他一笑起來，眼睛裏那份冷酷就消失不見，傲氣卻仍在，看起來更能打動人心。
“不錯，我敗過，而且還不止三次。”花錯說，“就因為我敗過，所以我比你強。”
“哦？”
“因為我有失敗的經驗，你卻沒有。”花錯說，“每一次失敗的經驗，都能使人避免很多次錯誤。”
薑斷弦沉默，也不知道是在思索著他這句話中的道理，還是認為他這些話根本就不值一駁。
花錯接著又說：“這兩年來，我又會見了不少刀法名家，若是以一對一，我自信決不會敗，也沒有再敗過。”他說，“我至今最大的遺憾，就是還沒有在刀法上會過丁寧和彭先生。”
“現在已經遇到我了。”薑斷弦冷冷地問，“你是不是想由我來試試你的刀？”
“我隻想見識見識閣下名震天下的刀法。”花錯說，“閣下的斷弦三刀，我隻要能見到其中的一刀，就已足慰生平了。”
--斷弦三刀，人不能見，若有人見，人如斷弦。
薑斷弦忽然歎了口氣。
“浪子花錯，這一次你又錯了。”
“哦？”
“我的刀不是讓人見識的，”薑斷弦說，“我的刀隻要一出鞘，就必定有人要死在刀下。”
“是誰死呢？”花錯仍然在笑，“是你？還是我？”
有一點花錯是對的，一次失敗的經驗，有時候的確可以讓人避免很多次錯誤。
隻可惜他忘了一點。
--有時候敗就是死，隻要敗一次，以後就根本沒有再犯另一次錯誤的機會。
隻不過不管他是對是錯，總算做到了一件事，總算達到了他的一個願望。
他畢竟還是看到了斷弦三刀中的一刀。
那時候烈日已西垂，荒漠邊緣上的落日，鮮紅如血，紅如鮮血。
他背向落日飛掠而出時，還能聽見薑斷弦在說：“你如能不死，明年此時，再來相見，我一定還會在這裏等你。”
03
那一天的深夜，薑斷弦仍然獨行在荒漠中，仍然用那種奇特的姿態在交換著腳步，可是他的人卻仿佛已經進入了一種半睡眠的狀態。
他本來可以找一個避風的地方，安睡一二個時辰的，距離明晨日出時的決戰，還有足夠的時間讓他充分休息，恢複體力，不幸的是，他遇見了更不幸的花錯。
所以他隻有像一匹經過嚴格訓練的駝馬一樣，不但能夠在站著時睡眠，甚至在走路的時候，都能夠進入半睡眠的狀態。
--在一種自我催眠的情況下進入這種狀態，用一種神秘的潛在意識力，分辨方向。
在荒野中生存的野獸，如果要繼續生存下去，就一定要有這種能力。
這時候，在一個早已沒有人居住的荒村裏，等著薑斷弦去決一死戰的人，就是丁寧。
04
甜水井已經幹涸了，僅有的幾畝雜糧田已荒瘠，雞犬牛羊都已瘟死。
本來就已經沒有多少人家的這個邊陲村落，現在更久已不見人跡。
村子裏最高的一幢房子有二層樓，而且是用磚瓦砌成的，在這種荒村小鎮上，這幢小樓已經是豪華雄偉的建築。
此刻丁寧就睡在這幢小樓的屋頂上，靜靜地等著旭日自東方升起。
屋頂已經被清理過，破曉前的冷風中，帶著一種也不知從哪裏傳來的幹草香。
他帶著一壇酒、一隻雞、一個豬頭、一條狗腿，和一把快刀。
快刀當然是永遠都會帶在身邊的。
一個以“刀”為命的人，身邊如果沒有帶刀，豈非就好像一個大姑娘沒穿衣服一樣。
丁寧帶著刀，理所當然。
這裏雖然是窮荒之地，要弄一壇酒一隻雞一條狗腿來，也不能算太困難。