“邸下，再不出發的話，即使加快腳程也得天黑才能到平州[1]了。”
聽到宦官的話，謜再次向外城西麵的關門--宣義門瞟了一眼。背著包袱或者騎馬進出於此的人絡繹不絕，但他等待的那個人卻始終沒有出現。
“派去守司空宅邸的差使可回來了？”
“回邸下，尚未回來。”
“那我們再等等吧，如果王潾公子收到口信的話會馬不停蹄地趕來的。”
“可是娘娘……”
“我說了，再等等。”
謜抬起手指勸說的動作和笑意盈盈的態度都無比溫和，卻以不容置疑的語氣回絕道。宦官心生畏忌，無可奈何地退下了。
從西郊這裏出發，順著向西北部延伸的驛道行進，經過江陰[2]和平州，再穿過黃州[3]就能到達西京[4]了。從西京再往北邊走就是義州[5]，接著便可到達元大都。這就是謜此次出行的路線。王已經先行一步到達，並召妻兒一起入朝。
王妃先行去了平州溫泉等他，謜卻因巡視京畿一帶而延誤了些許時日。他心下明白，如果要在母後囑咐的時間內趕到，勢必不能再耽擱下去了，但他還是堅持在西郊停下了巡行的隊伍。他不知道此次入朝會停留多長時間，或許是幾個月，或許是一兩年。潾接到差使送去的口信後就會帶著珊到這裏，他計劃和朋友們見一麵之後再火速奔赴平州。
焦急的宦官正準備再做催促，就見宣義門下出現了一個策馬疾馳而來的少年。潾一眨眼的功夫就來到了世子麵前，沒等馬停穩便一躍而下，向世子行了跪拜之禮。見他隻身前來，謜多少有些失望，但是依舊不露聲色地笑著下馬。
“潾，你最近好像很忙哩。”
“臣慚愧，身在判圖司[6]，接到報信太晚。”
讓世子紆尊降貴等待自己，潾心中著實不安，惶恐地低下頭去。差使來往於府邸和金果庭四處尋他，潾從他那裏得知謜已經等候多時，便立刻馬不停蹄地趕來了。
“最近你經常去判圖司啊……”
聽到謜自言自語似的嘀咕，潾心下一緊。他在公務途中一有空就出入判圖司，其實是為調查幾個月前狩獵時有人企圖暗殺世子的事件。他依舊在追查營帳裏那群人的身份，他們竟然攜帶了偽造成世子一方的藍箭以求魚目混珠。在鐵洞遇見過的大鼻孔和小結巴消失得無影無蹤，現在唯一剩下的線索是在營帳內偷聽到的那個詞。他聽得清清楚楚，當時帳幕外那兩個人言語間提到了“隊正大人”，這個詞一直被他牢牢記在心裏。隊正是等級最低的從九品指揮官，作為首領管理著二十五名小兵組成的隊伍。也就是說，那些冒充者很有可能來自軍隊，要麼是現役，要麼已經退役。所以潾最近都在判圖司翻閱軍籍，尤其關注戶籍冊中有關軍班氏族[7]的戶口情報。他並未將此事告知世子，而是暗地裏獨自調查。但世子好像已經隱約察覺到了，潾不免有些驚慌。
“邸下，那是……”
“等一下，潾。”
世子盡可能地壓低聲音，拽著好友的胳膊，把他帶到離隨從們稍遠的地方。
“你不用現在就告訴我。像上次狩獵時讓我臨時退出並處理掉專用箭那樣，隻揀最關鍵的說就行，沒必要細說來龍去脈。我相信，等時機成熟了你自然會告訴我。我很清楚，你做任何事都是為了保護我。”
“邸下……”
謜對自己深信不疑，潾一時之間竟不知如何回應為好。世子明明已經察覺到狩獵後的幾個月裏自己有事瞞著他，但還是一直忍耐著不去點破。明白過來的潾羞愧難當。不知為何，潾覺得世子好像連他閉口不言的理由也一清二楚。謜親密地環住他的肩膀，在好友的耳邊輕聲低語道：