壯宜身上映照出了世子的雙重人格。他是世子的手下，但作為一個武人，壯宜對潾非常信任，也很尊重。對武人來說，高超的技藝固然重要，但並不止於此。真正的武人所應具備的還是矢誌不渝的心智，正直的心，堅強的意誌，技藝超群。壯宜認為，這幾種品質在潾身上都能找到，他是不可多得的人才。對於派自己監視潾動向的任務，他感到非常抗拒，非常不舒服。但是萬一綏靖候有異心，被世子發現了呢？雖然他認為幾乎沒有這種可能，但若非如此，世子沒有理由派他和真琯監視潾。“位居高位的主子們自有深意，豈是一介侍衛所能揣度的！唯有服從。”壯宜像普通軍人那樣，壓製著個人內心的矛盾，將其深深地埋在心裏。現在的任務是記住綏靖候所有的行蹤，然後一五一十地向世子彙報。壯宜瞪大眼睛望著目標，但是下一刻便感到驚慌失措。他剛才略開小差的工夫，潾已經從他的視野範圍內消失了。前麵的路環繞山丘，蜿蜒曲折，所以他看不見潾。壯宜鎮定地騎著馬，沿著蜿蜒的路走出了林子。既然他按潾行駛的方向跟到現在，他不可能跟丟。但是山丘後麵前行的路上空無一人，如馬蹄形蜿蜒曲折的路到了山丘後麵時，筆直延伸下去，但潾杳無蹤跡。“哎呀！原來跟丟了！”壯宜從林子裏出來，站在路上。此路行人稀少，被野草覆蓋，他已顧不上謹慎，胡亂地踩著草，尋找潾的蹤跡，但是潾消失得無影無蹤。“郎將找我有事嗎？”爽朗的低音從林子裏傳來，壯宜一愣。潾騎著馬，緩緩地從壯宜剛出來的林子裏走出來。一時間，壯宜有些尷尬，不知該如何回答。壯宜的衣服和馬都換了，方笠也壓得很低，一直追蹤他到現在，潾卻已經認出了自己。他要為不善言辭的自己找一個借口。是潾親自下達命令，讓他留在宮裏的，而他非要喬裝打扮，一路跟著潾，這有充分的理由讓潾懷疑。但是他接到的是世子的密令，命他跟蹤潾，他卻不能直說，一時之間也想不出妙計，隻得含糊其辭地回答道。“這邊有哈丹賊的餘黨出沒，我怕這裏危險，就跟過來了。希望能盡綿薄之力。”這無法解釋他為什麼喬裝打扮。萬一潾問自己為什麼喬裝打扮，這次他該怎麼回答？壯宜並不擅長說謊，後背冷汗直流。但是潾望著他，眼睛深邃，沒有一絲不悅與疑惑。“那就一起走吧。”潾簡單地說了一句話，然後就繼續趕路，一時間，壯宜愣愣地站在潾後麵。難道潾已經察覺出自己在跟蹤他？還是潾完全相信了自己說的話？潾眉頭都沒皺一下，也不追究，隻是慢慢走遠了，這個男人心裏到底在想什麼？壯宜望著潾筆直的後背，看了好一會兒才騎馬前行。“莫非你的意思是，沒有什麼要隱瞞的？”他覺得自己很傻，跟在後麵，與潾隔著一小段距離，心裏有些淒涼，不禁癟了癟嘴。他們奮力駕馬前行，麵前是一望無際的青色禾苗，隨風蕩漾搖曳。現在是農耕時節，他們進入了福田莊大規模的農場。二人騎馬前行，經過水田和旱地，一路上卻不曾碰到任何農民。山下零零星星的茅屋好像都空了一般，四下幽靜無聲，隻有強烈的陽光直射著。許是沒人，窩棚也跟預想的一樣，空空如也。“水稻種植密集，看來需要很多人手，但農場卻寂靜無聲，好像是進了鬼洞一般，也太晦氣了。”正如壯宜所想的那般，農田正中間，莊舍已成一片灰燼。莊舍裏原本使喚的奴婢就多，規模很大，現在已然倒塌，這似乎意味著一個鼎盛家族的沒落，一切歸於虛無。潾稍微瞟了一眼莊舍，立刻鞭馬前行。莊舍離福田莊不遠，二人來到高麗首富的居所前。壯宜額頭上的皺紋層層堆疊，記得王狩獵時，他曾和世子同行，記憶中的福田莊如宮殿般華麗無比，但那些朱漆大柱和金箔裝飾的建築已經蕩然無存，取而代之的是燒焦後塌下來的屋頂和破碎不堪的門，摔下來的瓦片散落一地，勉強證明那座記憶中巨大的莊園曾屹立於此。潾和壯宜不分先後從馬上下來，回頭望著這片被火燒毀的廢墟。柱子哢嚓一聲從中間斷掉了，柱身零星插著箭，石階下麵斷刀淩亂不堪。很明顯，這是經過激烈打鬥後留下的痕跡，但沒有一具屍體。“原來留在這裏的人要麼死了，要麼重傷。聽說賢瑗宅主和瑞興候還活著，但完好無損應該很難。”壯宜在心裏嘖嘖咂舌。狩獵那段時間，每日都在高大寬敞的樓閣裏舉行宴會。那裏的桌子首尾相接，對搬運食物和美酒的數十名女仆來說，如深處夢境般恍惚不已。樂師和妓女們不能再娛樂的福田莊，已經不再是昔日的模樣了。那時，福田莊便已達到了烈火烹油的巔峰，毫無節製，而現在一切都化為烏有。壯宜腳底下傳來沙沙的響聲和塌陷的柔軟的觸覺，他低頭望去，隻見腳下的土地已經被火燒黑了。他踢開瓦片和鐵片，綠油油的小草冒出頭來。小草雖然微不足道，但強大的生命力讓他備感驚訝。原來人這種動物，可能比無名雜草更加虛無縹緲！壯宜一直都認為自己隨時準備戰死沙場，但此刻卻無比感傷，不似平時。他回頭望著潾，見他橫穿過這片開闊的廢墟，走向福田莊後麵的東山附近。離福田莊不遠的地方又是一堆灰燼。那裏應該就是別堂（建在主體旁邊或後方的屋子或房間，譯者注）。“他在幹什麼？”看到潾彎下膝蓋，在灰裏撿著什麼東西，壯宜有些驚訝，搖了搖頭。走近一看，潾拇指和食指相連的縫隙裏夾帶著一根細針。揮舞長劍的大丈夫手裏竟拿著一根繡花針，完全不搭，壯宜暗想。旁邊站著的潾好像看穿了他的想法，扔下針，站起來繞周圍環視一圈。“福田莊和莊舍全都被燒毀了，那宅主和瑞興候現在身在何處？”“是啊……”他們看到的都一樣，壯宜這個問題等於白問，潾也含糊其辭。他大概沒想到福田莊會敗落到這種程度。“家不在了，連人也看不見，隻能將農場整體都翻一遍。若他們不在農場，那應該是去了離這兒最近的百姓家或是鐵礦裏。”壯宜想返回拴馬的地方，他踩著沒燒完的木材，沙沙作響，潾伸手阻止他往前走。“有什麼異常？”壯宜稀裏糊塗地問道，但潾閉上了眼睛，集中所有注意力。接著壯宜也側耳傾聽周圍的動靜。潾聽到許多微弱的聲音摻雜在一起。風搖晃樹枝的聲音，樹葉和草相互摩擦的聲音，甚至有還搖搖欲墜的屋頂一點點壓住斷柱的聲音。壯宜也繃緊神經，集中注意力搜集周邊微弱的聲響。在這些聲音裏，壯宜還沒發現有何玄機，潾卻已經開始跑起來，他也隻好滿頭霧水地跟在後麵跑。完全被燒毀的草堂後麵，東山恰如為草堂而設的屏風，穿過東山，壯宜仿佛聽到微弱的哨聲。潾奔跑的速度若離弦之箭，壯宜在追趕潾的路上，聽見聲音漸漸清晰。那聲音又細又高，悲涼，發顫--有人在吹為追蹤這個聲音，他們就算騎馬過來也不容易，距離很遠，壯宜已經跑累了，這時，跑在前麵的潾剛好停下了。幸虧如此，壯宜能趁機停下來喘口氣，這會兒，從樹和石頭對麵傳來的細笛聲戛然而止。“為什麼突然停下了？”傳來一個男子的聲音，盡管低沉，但音色純淨，聽起來很舒服。