從人們的著裝上看，夏天的味道，已經不淡了。刮進上江市的風，不管是直行，還是繞道兒走，濕度和暖度上的變化，已經很容易被行人裸露在外的皮膚感受出來。這個季節，也是多發病的季節，走在大街小巷，或是步入某一個住宅區、某一幢辦公大樓、某一家超市、某一座大酒店，你隨時都能看見咳嗽的人、擤鼻涕的人、迷迷糊糊的人、打招呼不握手的人、死活不抽對方煙的人，聽說上江市一些醫院和藥店裏的板藍根，這幾天出現了脫銷現象。後來人們才知道，那些從醫院和藥店裏消失的板藍根，都給促銷空調的店家弄去了作為贈品，捆綁到了他們的空調上。隻要你購買一台空調，店家就會贈送你十包，或是二十包三十包板藍根。運氣好的話，五十包六十包也能撈到手。搞得一些市民罵著罵著，就笑了起來，都說這件創意不凡的舉動，等過了這個夏天，準能成為上江市美麗的傳說。在能源局機關大樓裏，今年的流感病毒，已經把許多人撂倒了，弄得大家整天沒有精神氣，昏昏沉沉，喝了迷魂湯似的。
這個周末，鄒雲按計劃要回北京。愛人秦曉妍前天打來電話，說是要買車，得跟他商量商量。這件事讓鄒雲很鬧心。他覺得秦曉妍此時買車，不合時宜，過於招風。萬一多事的人，把秦曉妍的車與自己官職扯在一起嚼舌根，沒邊沒影的話，就會咕嚕嚕冒出來。烏七八糟的說法，一旦傳到部領導耳朵裏，負作用可就大了。會叫人產生這樣的錯覺，就是鄒雲在上江活得很滋潤，很瀟灑嘛。說給老婆弄輛車，就弄了一輛。可是現在，鄒雲沒法硬著頭皮回北京了。教育處副處長賈地亮的老伴兒被查出了乳腺癌，住進了醫院。鄒雲要去探望。
鄒雲給秦曉妍打了電話，說清了不能回去的理由，順便也講了一下自己在她買車這件事上的不同看法。秦曉妍老大不高興，反駁道，我拿自己的錢，買自己喜歡的東西，我招誰惹誰了？噢，照這麼說，今後你官當的越大，我就越應該窮酸唄？什麼事嘛？這你要是當上主席總理什麼的，我還得回爐了呢！算了，你不回來，就不回吧。你當你的官，我買我的車。都是有理想的人，那就誰也別妨礙誰的事了，拜拜！
鄒雲搖搖頭，但他並不埋怨秦曉妍，人家說的沒錯，人家拿自己的私房錢買車，幹嘛非要看你的臉色行事？幹嘛非要顧及你的生存環境？兩口子怎麼了，人性裏的某些東西，就算是夫妻，也不能互展，更不能共享，因為那些東西是融於基因中的隱私，隨其生，與其亡，不可能離體，不可能被另一個生命，以任何形式分享！這跟挑別人的毛病——天性；護自己的短——本性的道理，沒啥兩樣。撂下秦曉妍的電話，鄒雲坐進沙發，無可奈何地看著窗外。
大約半小時後，鄒雲拿著一束鮮花來到了醫院。自從來到上江，鄒雲對醫院這個特殊的社會場所，感覺越來越複雜，認識也比從前深刻了。他感覺醫，院這個地方，不僅是肉體傷者的落錨地，也是精神受難者的驛站。難怪李漢一能住下去。在醫院裏，政治、經濟、商業、情感、頹廢、絕望，以及各種交易的氣息，隨時都可能從不同患者身上散發出來。醫院是這個年代裏，最容易讓人找到人生幸福和心靈磨難的地方！
鄒雲來探視賈地亮老伴兒，其實也是借一張病床跟賈地亮親近親近。鄒雲如此把就要退休的副處級幹部放在心上，倒也不是在拿賈地亮的名聲作秀，這裏麵有著不被人知的緣由。在鄒雲來上江前，蘇南曾把賈地亮作為重點人物交待給了鄒雲，說賈地亮誠實可靠，善解人意，又有工作經驗。讓鄒雲在遇到難事的時候，多找他請教。在過去的那些日子裏，鄒雲之所以沒有去打擾賈地亮，自然是有考慮。鄒雲認為，像賈地亮這樣資深而且又有人緣的人，你不能輕易使用。在關鍵時刻，有那麼一次就可以了。
鄒雲原以為賈地亮老伴兒樂觀的人生態度，這回有可能被乳腺癌統統收走，變成一個喪失生活信心的人。誰知這個女人，除了體重減輕了一些外，臉上的笑容一點也不比從前少，根本就沒拿身上的病，當痛苦去呻吟。還說人吃五穀雜糧，哪能不得病？不得病，就不是地球人了。臨了還拿鄒雲逗笑話，說你要是不抓緊時間，去我家裏吃一頓鮁魚餡餃子，你就不會明白什麼是五星級的人生幸福，笑得鄒雲露出了滿嘴白牙。
如果一個人天性樂觀，那麼她眼中的死亡，也會是五彩繽紛的！走出醫院時，鄒雲這樣想。
今天是星期日，明園小區裏出奇的安靜。鄒雲一覺睡到中午。他來到窗前，挑開窗簾，一片陽光嘩地衝進屋來。他不得不把眼睛眯縫起來，順勢抻了一個懶腰。這是他第一次來到明園過夜，感覺良好。昨晚在招待所，鄒雲上網和龔琨聊了一個多鍾頭，有去她那兒過夜的意思。可後來這個念頭，並沒有把他的興奮勁挑逗起來。到了十點多鍾，他才從網上下來。打開電視，剛看了幾眼，忽然就想到了自己的第二住所，而且過去住一夜的欲望，一躥老高。於是他就打的來到了明園。
鄒雲衝了一個溫水澡，吃了一碗方便麵，之後來到辦公室。鄒雲打開電腦，找出寫了半截的《企業形象載體透視》從頭看起來。這篇論文，是他來到上江兩個月時開筆的。到了三點多鍾，黨辦秘書小薑，來到鄒雲辦公室。鄒書記，你今天也加班啊？小薑笑著問。
這麼說，你今天也沒休息？鄒雲看著他問。
小薑道，我，小高還有王科長，加班趕鄒書記你上星期三布置的那個對外交流彙報材料呢。昨天我們也都來了。
鄒雲想起了布置這件事時的情形。這個材料是部裏要的，下星期四就得送到北京。辛苦你們了。鄒雲說，活幹的怎麼樣，還順手吧？
小薑道，基本上完了，正順呢。鄒書記，我現在去給你拿一份來。
鄒雲擺了一下手，不用了，我跟你過去看看。黨辦秘書科的門大開著，鄒雲來到門口，首先感到的是一股撲麵而來的涼氣，放在牆角的櫃式空調機正在工作。鄒雲的目光往屋裏一送，看見小高和王科長，一個在機子上，一個忙於案頭，全都背對著屋門。
小薑剛要開口，不料王科長先出了聲，傻小子，鄒書記沒在辦公室吧？還說你耳朵靈呢，靈個屁。鄒書記回北京了，你小子，老老實實幹活吧。幹好了，鄒書記興許能讓你當他的貼身秘書。說到這，王科長也沒回過頭來。
鄒雲看著小薑，小薑的臉，騰一下紅了。鄒雲至今還沒配跟班秘書，這對黨辦的秘書們來說，個個心裏都有盼頭。哪個不想從誰都侍候的公用秘書堆裏鑽出來，貼到勢頭見好的鄒書記身上呢？鄒書記就是從秘書堆裏走出來的人。當秘書，就要當到鄒秘書那個份上。對於這一點，黨委辦公室裏想進步的秘書，尤其是像小薑和小高這樣的年輕秘書，心裏都格外有數。因而說，平時在能使上勁的工作上，他們全都暗中發力，爭取先開花，快結果，早一天被鄒書記采摘。秘書們的這種心態，鄒雲是再熟悉不過的了。近來他在使用秘書這件事上，也動了一些心，對重點對象，還留意觀察過。像鄒雲這樣的領導，到了應該配備跟班秘書的時候，你要是還遲遲不動作，身邊的秘書們，難免會嘀咕你不給他們機遇。而外人則會認為，你回避秘書，十有八九是因為個人隱私多，要麼就是常有幕後交易，身邊跟個秘書不方便。總之是覺得你不正常，沒問題也有問題。這是鄒雲在當秘書時候悟出來的，所以說鄒雲能把握住配備秘書的最佳時機。
小薑帶著怨氣，衝著王科長的後背，大聲說，鄒書記來啦！
轉一圈回來，就正局級了你，我說行呀，你小子！說著，王科長才把屁股下的椅子轉動，臉露在了鄒雲的視野裏。
鄒雲滿臉微笑，而王科長的臉色，就不那麼好看了，尷尬裏透出驚慌。
鄒書記。王科長起身就往門口走。
我說你倆，別鬧了行不行？就這點活了，趕緊幹，幹完拉倒！目光還在電腦屏幕上晃動的小高說。