“原文”
虛者虛之，疑中生疑；剛柔之際，奇而複奇。
“譯文”
沒有設防的要故意顯示其空隙，而沒有固定的方式，勢虛的偏要顯示其空虛，自諸葛亮之後動用此計的。實在不少，例如唐玄宗時（公元727年）吐蕃人攻陷了瓜州，守將在王君煥戰死，河西人民非常震驚，這時，張守圭被派來的作瓜州史，他到任後，正帶領居民修得城牆，剛埋好木樁和夾板，吐蕃人又突然來攻，城內沒有防禦設施，大家驚慌相視，毫無鬥誌，守圭說：“敵眾我寡，而且戰爭創傷還未平複，難以用利箭、擂石與其對抗，必須使用謀略才能挫敗敵人。”於是下令在城上擺設酒席，請為樂工演奏，和將士飲酒暢談，吐番人到來，疑心城內有伏兵，不敢攻擊，撤圍而去。
又如公元573年，北齊祖廷任北徐州史時，剛到職就遇上了南陳大舉入侵，當地群眾也乘機發生暴動，祖廷於是下令不關城門，讓士兵下城在街巷防守，並禁路上有人通告，全城寂靜，雞犬不鳴，南陳軍隊什麼也無法發現，摸不清情況，懷疑這是座空城。當時，祖廷命令士兵突然呐喊，聲音震天，南陳軍隊大吃一驚，立刻紛紛逃散。
說到空城計，人們馬上就會想到諸葛亮，孔明鳴琴退仲達，已是婦孺皆知的曆史故事，實際上諸葛亮所用的空城計，也是從前人那裏學來的。
漢朝的李廣也使用過空城計，隻是沒有人把它寫成小說，最早用空城計的要算鄭國的叔詹了。
楚國的公子元想討好一下美女息媯，出兵伐鄭，鄭國一片驚慌，叔詹看透了公子元，無非是為了做做樣子給女人看，便擺出了空城計，公子元怕吃虧，不敢進攻，隻好悄悄收兵了事。
要說空城計的要數劉邦了，劉邦進軍冒頓的白登城，士兵們隻見城外到處是老弱病殘。怕中了冒頓的空城計，不敢進攻。劉邦不吃這一套，可謂是情況不明膽子大，別人一邊怎麼勸說，他就是不聽，一下子衝進了白登城，當發現是一座空城時，敵兵已經從四麵八方包圍上來，高邦一回差點命搭進去。
孔鏞空城孤膽退敵兵
明孝宗時，孔鏞當了田州知府，剛上任三天，州內的軍隊全都別處去執行任務去了，隻留下一座空城，當地的峒族同民得到了消息，一下子包圍了州城。
眾人驚慌失措關起了城門，要下決心死守幾天。
可是新上任的孔知府卻說：“把城門打開，讓他們進來！”眾人紛紛說道：“大人，不行啊，峒族人全是山野人，他們可不知什麼是空城計，你隻要一開門，他們就殺進來了！”
“把門打開，我出去與他們談，我將用皇上的恩威與孔孟之去勸導他們。”
眾人一聽全都哭笑不得，心想這個迂腐的知府老爺怕是死定了。
有好心人不忍心看他去送死，竭力相勸，孔鏞決心已定，堅持要去。
城門打開了，孔鏞一個人騎著馬走了出來。一個峒族人首領喝道：“你是什麼人，還不下馬受死！”
孔鏞不慌不忙地說道：“我是新來的太守，我要到你們寨子裏去視察！”
峒族人一聽太守要視察，一時不知如何是好，因為有史以來，還沒有一位朝廷命官司到他們的山寨中去，所以這是一個大事。
首領便解放前：“好吧，我們帶你去。”便帶著孔太守往山裏走去。
城裏的人一看，敵兵退了，都很高興，可是一看敵人把太守也帶走了，又一時不知如何是好了。
孔太守走到半路上，隻見路兩邊的樹林中捆著好多人，那些人一看太守來了，都哭喊道：“大人救命，大人救命！”
孔太守一看就明白了，這些路過的商人和出城趕考的學子，是被峒人半路上捉走的，可是他不動聲色，一直往前走。
到了峒人的山洞，孔太守坐到了位子上，一個首領拿著刀來殺他。
孔太守大叫一聲：“無禮，還不跪下！”
那個首領不動，反問：“你是什麼人？”
“我是你們的父母官孔太守，沒有我就沒有人管教你們！”
眾人問：“您可是孔夫子的後代？”
孔太守說：“正是孔夫子的子孫！”
眾人一聽，全都跪到了地上。
孔太守說：“我本知你們是良民，因饑餓所致入城搶奪，現在我來做你們的父母官，把糧食和布發給你們，如果你們不聽我的話，我就要派官兵來興師問罪了！”