岑彭願降的消息傳入中軍大帳，劉玄第一個拍案而起，怒道：“這個岑彭，著實可惡，阻滯我大軍四個月，害得朕沒睡上一個安穩覺，宛城如果投降，誰都可以赦免，就是不能赦免他的死罪！”
帳中諸將，也是個個橫眉立目，紛紛附和道：“陛下說得對，岑彭太可惡了！”
“是呀，要把他千刀萬剮才解恨呢！”
“眼看守不住了，這時才投降求生，想得美。”
劉演望著怒火衝天的更始帝和諸將，異常平靜地向劉玄進諫道：“兩相交兵，各為其主，岑彭即為新朝的將軍，奉命駐守宛城，盡職困守，也算忠義之士。陛下要振興漢室，須服人心，彰表忠義。殺岑彭不過泄一時之恨，不如赦免其罪封他官爵，以勸其後。何況，宛城早一日為我所有，也可早一日解昆陽之圍，何樂而不為呢？”
劉演一席話說得諸將怒容轉變，紛紛點頭讚同。更始帝也轉怒為喜，道：“大司徒言之有理，朕就準你所請，赦免岑彭死罪，封其為歸德侯，歸於大司徒麾下。”
“陛下聖明！”
更始帝赦免宛城守軍的詔書送到宛城城頭，岑彭嚴悅大喜，立即打開四門，迎接劉演主力漢軍入城。岑彭跪倒在劉演馬前，羞愧地道：“敗軍之將，歸降來遲，乞請大將軍治罪。”
劉演下馬，親手攙扶，笑道：“岑將軍何必如此，我皇陛下都已赦免你的罪過，劉某豈敢言君之過。如蒙不棄，請將軍暫且委屈歸於劉某麾下，日後立功，陛下定有封賞。”
岑彭麵露喜色，顯然很滿意，道：“久聞大司徒慷慨大節，忠義之士，今日得奉鞍前馬後，真是岑某之幸。”言畢，引領劉演將帥走進宛城衙署。眾人剛剛落座，忽然更始帝的禦前太監黃信帶著十幾個小黃門直人大廳，高叫道：“劉伯升接旨！”
劉演一驚，不知何事，慌忙跪倒接旨，眾人也慌忙跪滿大廳，隻聽黃信嗲著嗓子念道：“奉天承命皇帝詔旨：南陽乃龍興之地，宛城可為複興漢室之帝都。欽命大司徒劉演清掃街道，裝飾宮舍，以備明日吉時迎接朕躬車駕入城定都。欽此！”
劉演大吃一驚，怒形於色。昆陽尚在血戰，八千將士生死未卜。本應調集所部立即增援昆陽，怎麼可以在這時講排場，搞什麼入城儀式呢。劉玄真是昏庸得可以。
黃信念完聖旨，見他麵露怒容，一言不發，冷笑道：“怎麼？大司徒難道又要抗旨不遵？可不要為難我們做奴才的。”
劉演強壓怒火，沉聲道：“請公公放心，劉某接旨就是。”
“那俺家就回去交旨了。走！”黃信臉上燦然一笑，領著一群黃門轉身離去。更始帝不顧昆陽得失，卻忙著進宛城、安帝都。眾人都忿忿不平，岑彭剛剛歸降，心有怨忿卻不便說。校尉陰識、劉稷忍耐不住。劉稷衝口而出道：“大司徒，昆陽的弟兄們正在血戰，咱們要趕快增援他們，不能在宛城耽擱太久。”
“是呀，救兵如救火。遲了，太常偏將軍他們就沒命了。”陰識也焦急地道。
劉演好像沒有兩個的說話，聲音冰冷地道：“劉稷、陰識聽令，馬上帶人去清掃街道裝點宮舍，裝備迎接王駕入城。”
劉稷不甘心，叫道：“大哥，難道昆陽弟兄的生死你真的不管了？”
“賢弟放心，我馬上去見陛下，請旨分兵增援昆陽。執行命令去吧！”
“末將遵令！”劉稷、陰識這才領命而去。
更始帝行宮，劉玄與朱鮪、陳牧、將軍申屠建、李秋等人商議入城事宜。劉玄一心想擺出漢室皇帝的氣派，可是皇帝的鸞架、儀仗到底是什麼樣子，誰也沒有見過，爭論了半天，也沒有結果。朱鮪道：“王莽亂漢政，從成帝時就開始，逐漸破壞漢製，更地名、改官職、換貨幣、毀宗廟，到現在有三十多年了。漢製破壞殆盡。我等沒進過太學，更沒演習過，哪裏會知道？大司徒曾遊學長安，遍讀古書，也許知道一些。”
劉玄聞聽，忙道：“快，立即派人進城請劉演前來。”
話音未落，一個小黃門跑進來，稟道：“啟奏陛下，大司徒劉伯升前來見駕，正在門外候音。”
劉玄高興地道：“他來的真是時候，快快宣進！”
小黃門忙跑出去，沒多會兒，劉演走進廳內，給更始帝跪行大禮。
“臣劉伯升叩見吾皇陛下。”
劉玄笑道：“大司徒，朕正要召見你，沒想到你就來了。快快請起，朕有話問你。”
劉演起身，在旁邊站著，躬身問道：“不知陛下有何事召見為臣？”
“是這樣，宛城既得，朕想就將宛城作為複興漢室之帝都。可是朕作為複興漢室之君，怎也不能如山野草寇一般草草入城？無奈眾臣皆不知漢帝禮儀。大司徒曾遊學長安，學識淵博，想必知道一些。”
劉演聞聽，像是吞進一隻蒼蠅一般惡心。心中笑道，如此怯懦無能之輩，也敢自詡為複興漢室之君。若不是綠林草寇一力推舉，九五之尊的位子怎麼能輪到你來坐。蒼天無眼，讓中興漢室又多一份磨難。
可是，惡心歸惡心。眼下君臣名分已定，劉演還不能不把更始帝當回事，便故作慚愧地笑道：“臣不才，雖然曾遊學長安，卻徒有其名。至於漢室典章禮儀，更是一無所知。不過，臣弟太常偏將軍劉秀也曾遊學長安，遍讀古書，對於典章禮儀，知之甚詳。如果有他在，陛下就不必憂慮了。”
劉玄連連搖頭。
“太常偏將軍遠在昆陽，遠水解不了近渴。”
劉演乘機進諫道：“臣願督率所部，前往增援，以解昆陽之圍。請陛下降旨。”
“不可！”
更始帝尚未開口，群臣中一向警覺的朱鮪搶先開口道：“陛下，宛城雖然為我所得。可是，王邑、王尋百萬大軍隨時可以兵臨城下。宛城既為漢室帝都，應確保安全。千萬不可分兵。昆陽彈丸，得失於大局無礙，陛下應全力保證宛城的安全。”
更始帝也覺察到劉演在打著套子讓自己鑽，登時惱怒起來，陰著臉道：“大司徒，朕命你在宛城清掃街道、裝飾宮舍，準備明日迎接朕躬入城。你不留城裏，急著來見朕，就是要請旨分兵增援昆陽麼？”
劉演慌忙跪下，回答道：“為臣知罪。眼下昆陽正值千鈞一發之機，八千將士的性命危在旦夕。陛下應該讓臣督率主力增援昆陽。裏應外合，王尋、王邑可破，昆陽之圍可解。到那時，鞭敲金鏗響，齊唱凱歌還，陛下凱旋入城，何等的威武？何等的尊貴？陛下為什麼不降旨呢？”
更始帝漲紅了臉，一時無語。朱鮪見狀，上前斥道：“大司徒，陛下命你在宛城整修宮室，你卻跑來請旨增援昆陽，這是抗旨不遵。前次，陛下命你增援昆陽，你自作主張，不去增援。請問你眼裏還有沒有陛下？”劉演大怒，反駁道：“朱大司馬難道不知用兵之道，時勢不同，決策當然不同。如今宛城已為我所得，為什麼不分兵增援昆陽！”
朱鮪的話，意在挑起更始帝對劉演的不滿，果然，劉玄怒道：“劉伯升，你屢次抗旨不遵，心中還有朕這個皇帝麼？朕明白告訴你，不準你分兵增援昆陽。朕要進宛城，定帝都，封賞將士。你不許離開半步，若敢抗旨不遵，休怪朕不講情麵。”
“那昆陽的將士們怎麼辦？”
“昆陽事小，宛城事大，確保宛城安全要緊。”
劉演默默無言，躬身退出。
朱鮪見劉演退出，進言道：“劉伯升自恃功高，目無尊上，屢屢抗旨不遵，陛下為何不治他的罪？”劉玄被說到痛處。自小他就敬畏劉演，被立為漢帝後，雖說位尊九五，可是對於作為自己臣子的劉演還是有一種畏懼心理。今天為維護自己的尊嚴，算是大著膽子訓斥了劉演一頓。可是這種心態哪能讓朱鮪看出來，於是，強作大度，道：“大司徒為我宗室，勞苦功高，朕豈能與他計一日之短長。”
朱鮪冷笑道：“陛下固然有容人之量，可那劉伯升內心怎麼想，就不得而知了。”
陳牧早呆不住了，忍不住問道：“陛下，沒人懂漢室禮儀，怎麼舉行入城儀式呢？”
“算了吧，馬馬虎虎進城再說。”劉玄垂頭喪氣地道。
劉演無精打采趕回宛城，劉稷一看就知道請旨無望，怒氣衝衝地道：“劉玄不顧昆陽將士生死，混蛋皇帝一個，就憑他能複興漢室麼？大哥，不如我們擁立你為漢帝，拉一支人馬出去。一定可以打到長安殺了王莽，滅掉新朝，恢複我漢室天下。”
劉演慌忙捂住他的嘴道：“賢弟千萬不可胡說。如今天下思漢，劉玄稱漢帝，正和人心。我若擅自離去，便是叛逆，天下共討之。死無葬身之地啊！”
劉稷氣得直跺腳。
“這麼說，文叔他們沒得救了。”
劉演仰天長歎道：“三弟好自為之吧，但願蒼天能保佑他。”