瑤卿在這裏，並不當他相公看待，一切稱呼。都不照外頭一樣，可以大家稱號，請安也可不用。你若高興，空閑時，可以常到這裏來，倒不必要存什麼規矩，存了規矩，就生疏了。"琴官也隻得答應了，再將他們二人看看，都是骨格不凡，清和可近，已知不是尋常人了。次賢對子雲道："你這話說得最是，他此時還不曉得我們脾氣怎樣，當是富貴場中，必有驕奢之氣，誰知我們最厭的是那樣。你這個人材，是不用說了。但人之豐韻雅秀，皆從書本中來，若不認字讀書，粗通文理，一切語言舉止未免欠雅。你可曾念過書麼？"琴官尚未回答，寶殊笑道："他肚子裏比我們強得多呢！我們如今考起來，隻怕媚香還考不過他。"子雲聽了，更加歡喜，便問琴官道："你到底念過書沒有？"琴官道："也念過五六年的書。"次賢道："念過些什麼書呢？"琴官道："《四書》之外，念了一部《事類賦》，兩本唐詩。"子雲道："也夠了，你可會做詩？"琴官道："不會做。"寶殊道："那是他沒有學過，將來一學就會的。前日他與我講那些戲曲，那種好，那種不好，講得一點不錯。有這樣天分，豈有學不來的？"琴官低頭不語。子雲道："他這個名字不好，靜宜你與他改一個宇，將這官字換了罷，再與他起個號。"次賢想了一回道："改為琴言，號玉儂，可好麼？"子雲道："很好，這琴言二字，又新又雅；玉儂之號，雅稱其人。"寶珠叫琴官道謝，琴官又起身請了兩個安。次賢道："方才已說過的了，怎麼又請起安來？"子雲道："我們立下章程，凡遇年節慶賀大事，準你們請安，其餘常見一概不用。老爺二字，永遠不許出口。稱我竟是度香，稱他竟是靜宜。"琴言站起身來說道："這個怎麼敢？"子雲道："你既不肯，便當我們也與俗人一樣，倒不是尊敬我們，倒是疏遠我們。且老爺二字何足為重。外麵不論什麼人，無不稱為老爺，你稱呼他人，自然原要照樣，就是到這裏來，不必這樣稱呼。"琴官尚不敢答應，寶珠笑道："既是度香這樣吩咐，你就叫他度香就是了。"琴言見寶珠竟稱他的號，但自己到底初見。不好意思，便笑了一笑。子雲見這一笑，唇似含櫻，齒如編貝，妍生香輔，秀活清波，真足眩目動情，驚心蕩魄，不覺心花大開。便命家人擺上酒來，四人坐了。席間，寶珠又將各樣教導他一番。琴言見蕭、徐二公並無戲謔之言，調笑之意，語言風雅，神色正派，真是可親可近之人，也漸漸的心安膽放，神定氣舒。寶珠又行了些小令與他看了，還與他講了好些當今名下士，將來見了，應該怎樣的。琴言一一聽教，心裏又想起車內那位公子，不知寶珠認得不認得，度香往來不往來；又不知道他的姓名，也難訪問。是日在怡園耽擱了半日，酒畢之後，子雲、次賢領著他到園內逛了一逛。這些房屋與那些鋪設古玩等物，都是生平創見，倒細細的遊玩了一會。子雲又賞了好些東西，又囑將來如有心愛的玩好，隻管問我要就是了，琴言道謝而去。自此以後，便同了寶珠等那一班名旦，常在怡園，幾回之後也就熟了。且按下不題。
再說子玉今日又遇見了琴官，十分快意，回家之後，急急的找了聘才，與他說知。聘才也有些喜歡，因將路上的光景，細說與子玉。原來聘才與葉茂林同行到濟寧州時，那一班相公上岸去了，獨見琴官在船中垂淚，便問了他好些心事，終不答應。及說到敢是不願唱戲，恐辱沒了父母的話，他方把聘才看了一眼。聘才從此便想進一步，竟不打量打量啟己，把塊帕子要替他試淚，剛要拭時，被他一手搶去，扔在河裏，即掩麵哭起來，聘才因此恨了他。今見子玉喜歡，遂無心說了這一節事出來。子玉心裏更加欽敬，敬他這個貞潔自守，凜乎難犯。便敬中生愛，愛中生慕，這兩個念頭，在心裏轆轤似的轉旋起來。
所以天下的至寶，惟有美色為第一，如果真美色，天下人沒有不愛的。子玉前日在戲園的光景，倒像那個保珠沾染了他什麼，那片心應該永遠不動才是。誰知一個琴官，見了兩次，還如電光石火，一過不留，心裏就時時的思念。何況他人，其自守本不如子玉，又能與美入朝夕相見，自然愛慕更切，把個百煉鋼化為繞指柔了。聘才自知與琴官無緣，巴結不上，雖也愛其容貌，其實恨其性情。如今見子玉愛他，以局外人想局中事，不過說些慫恿之言，生些逢迎之意，自己倒也不十分留意。當下子玉出去，亦就將此事擱開了。
一日，天氣晴和，雪也化了，聘才想起富三爺來，要進城去看他，便叫四兒去雇了一輛車坐了，望東城來。對麵遇著一群車馬，潑風似的衝將過來，先是一個頂馬，又一對引馬，接著一輛緣圍車，旁邊開著門。聘才探出身子一看，隻覺電光似的，一閃就過去了。就這一閃之中，見是個美少年，英眉秀目，豐采如神，若朝陽之麗雲霞，若凡風之翔蓬島，正好二十來歲年紀。
看他穿著繡蟒貂裘，華冠朝履，後麵二三十匹跟班馬，馬上的人，都是簇新一樣顏色的衣服。接著又有十幾輛泥圍的熱車，車裏坐著些粉裝玉琢的孩子，也像小旦模樣。後麵又有四五輛大車，車上裝些箱子、衣包，還有些茶爐、酒盒、行廚等物。那些趕車的，都是短襖綢褲，綾襪緞鞋，雄糾糾的好不威風。倒過了好一會。聘才想道："這是什麼人，這樣的排場？"忽聽得他趕車的說道："老爺可知道這個人？"聘才答道："不知道是什麼人，這等闊。"趕車的道："這是錦春園的闊大公子，這京城裏有四句口號，人人常說的。道：'城裏一個星，城外一朵雲。兩個大公子，闊過天下人。'這公子的家世，我也不知細底，隻曉得他家老爺於是個公爺，現做鎮西將軍。
他那所房子，周圍就有三四裏。他們有個管牲口的爺們盧大爺，我曾聽他說有一百幾十匹馬，七八十個大騾子，你說這人家闊不闊？"聘才道："他姓什麼？"趕車的道："他姓華，人家都叫他華公子。"聘才道："馬上那些人，自然是家人了，車裏頭那些孩子，倒像相公模樣的，又是什麼人呢？"趕車的道："就是相公。"他家裏有班子，每逢外麵請他喝酒看戲，他必要帶著自己的班子唱兩出。就是外頭的相公，隻要他看得中，也就不借重價買了回去。聽說他現在一個跟班也是相公，他去年花八千兩銀子買的。你想這個手段，誰趕得上他。"聘才道："真闊。但他家父母由他這樣，不管他的麼？"趕車的道："他家老爺子、老太太在萬裏之外呢！再說他府裏的銀子本多，就多使些，什麼要緊？今日想必出去赴席，所以帶著班子。"一麵說著，已進了東城，到了金牌樓，找著茶葉鋪對門，一個大門口住了車。聘才命四兒投了片子，自己在車裏等著，看牆上有兩張封條：一張是原任兵部右堂，一張是戶部江南清吏司。門房內有人拿了片子，往裏頭去了，不多一會，出來說："請。"聘才下車，同著管門的進去，進了二門，是一個院子，上麵是穿堂。