長慶進來，見了琴言啼哭，不知為著何事，便安慰他兩句，就說起聘才來說的話，去的光景，要尋事生端，叫你唱不成戲的意思，我不知你心內如何。若進去了，快活倒是快活的，不過是一世奴才，永作華府家人了。琴言聽了，不由得放聲大哭起來。長慶沒了主意，又安慰他。琴言帶哭說道："師傅，多承你能收了我做徒弟，教養了半年，我心上自然感恩，所以忍耐，又活了兩個月。如今師傅既不要我，我也不到別處去，省得師傅為難。總之我沒有了，師傅也就安穩了。"說了又哭，長慶也連連的歎氣道："不是這麼講，我原舍不得你去，不過與你商量，恐怕逆了他們的意，鬧些是非出來，大家受苦。他如今又不是白要你進去，他許下我幾千銀子。我是算不來的，覺得這個買賣有些折本，所以主意不定。若是進去，在你倒是極好的日子，隻是苦了我了。"琴言道："師傅要銀子也還容易，我在這裏一年，也替師傅掙了好些錢。設使我進去了，也就歇了，難道還能弄些錢出來？就是師傅少錢，也不必生這個念頭，還是不賣我的好，還能夠養得師傅三年兩載。"長慶道："我主意原和你一樣，就是其中有好些難處。你如今倒別顧我，隻要你自己想，自己定了主意才好，也不必哭了。我是有事要出門，偏偏天福、天壽又進戲園去了。你若氣悶，不如去請素蘭來與你頑頑，他今日不下園子，你們是講得來的。"一麵說，就走出來了，叫人去請素蘭即便過來。
剛走到裏麵，這邊奚十一已到門，春蘭、英官下來，進去問了，回說不在家。奚十一聽了，先有一分怒氣，自己也就下來，剛剛走進了門，姬亮軒尚在門外，隻見一人笑嘻嘻的上前說道："老爺是找那一個的？若是找相公們的，沒有一個在屋裏。"說罷，便迎麵站住，也不說個請字。奚十一見了就有了三分氣。正要開口，倒是春蘭先說道："呀！這是奚大老爺，無論相公在家不在家，總請大老爺進去，怎麼門口就擋住了？"那人才退了兩步，說："請大老爺進屋子裏喝茶。"即開了二門，奚十一同亮軒進內，走過了庭心，上了客廳，卻是三間：東邊隔去了一間，算客房。對麵兩間，一邊是門房，一邊空著。
當下兩人就進去房內坐了。英官、春蘭即在外間坐下。那人送了兩鍾茶上來，有些認得春蘭，問了來曆，進去告知長慶。
長慶道："已經回說不在家，也就不必應酬他了。"又想道："這姓奚的，雖聽得他是個冤大頭，但是個沒味的人，多少相公上了他的當，沒處伸冤，琴言是斷乎講不來的。不然叫天福、天壽回來，或者有些甜頭，也未可知。一麵即打發人到戲園去叫，一麵自己穿了衣裳、鞋襪出來，款待奚十一。
且說陸素蘭來，見了琴言問道："何事？"隻見琴言又是嬌啼滿麵，歪倒在炕上。素蘭安慰道："你又怎麼，你師傅請我來有何話說？"琴言道："我今番真要死了，不比從前還可捱得下去。"素蘭忙問何事，琴言就把長慶的話述了一遍。素蘭也覺吃驚，發怔了半天，方問道："你師傅的意思怎樣？"琴言道："師傅也沒有主意，似乎兩難，隻有我死了，便了結了。"素蘭素："你開口就說死，事情須細細的商量。況現在並沒有鬧事，又沒人逼你，且緩緩的想個法兒。"琴言道："有什麼法想？你忘了他們有個魏聘才，肯赦我這條命麼？隻有一句，倒是瑤卿害了我了。"素蘭道："怎麼說是瑤卿害你？"琴言又淌了些淚，不言語，素蘭疑心，連聲的問，琴言歎了口氣道："若使大年初六那一天，瑤卿去唱了那出《驚夢》，我便不上台，也就幹幹淨淨，直到如今沒什麼丟不開的事。偏要我去當災替死，害得人半年以來，心上沒有一刻快樂。前日招此非災枉禍出來，仍係那出《尋夢》斷送了我，偏與瑤卿合唱。他若寫意些，我也不經意了。若叫他當場壓下我來，又叫我沒臉，所以我不得不用心，偏又惹出這件事來。豈不是始終是瑤卿害的？"素蘭道："我看華公子這個人，倒也沒有什麼不好，我也沒有見他糟蹋過人。你若心上沒有牽掛的事，倒可以去混幾年，或者倒有些好處，也不可知。就是不能會見庾香的苦了。"琴言道："就算華公子是個好人，難道魏聘才就不教壞他麼？"素蘭道："你們若合了式，魏聘才那種東西，非特不能欺你，且要巴結你呢！但我有一句話，你倒不要怪我：譬如我們這班人與人相好，原是要論心的，但也不好太過。譬如度香、庾香兩人，待你的情分是一樣的。不過，庾香專在你身上，不肯移情於人，所以你就為這上頭，也就專為他，不肯移動一步，是講究專致的工夫了。但是庾香比不得別人，他年紀小，沒有慣常出來，一切都不甚便當。假使他們太太曉得了，還要教訓他，不準他出來；若訪出你們相好，還要歸怨於你，這是一層。你心上隻管有庾香，臉上不要教人看破了，人就要怪你，說人是一樣的待他，他是兩樣的待人，他到底與庾香是那一種交情呢，這是兩層。此刻不怪你者，就是度香照常相待。
你常常衝撞他，久而久之，要心冷的。你少了度香，也固然於你無損，你的師傅就不好了。此刻有度香供給他，他自然不叫你再找人。如果度香淡泊起來，他必要在你身上找還他那些錢。
你想天下人，還有如度香這麼樣待人麼？那時你受盡了氣苦，隻怕比進了華公府還苦呢，這是三層。到那個時候，庾香能救你還好，若依舊束手無策，不過將些眼淚給你，將些疾病報你，你兩人仍是隔開，依然空想。叫你一身在外，如驢兒推磨；一心在內，如道士煉丹，你受得受不得？那時隻怕真要死了，這是四層。你若進去了，或者仍可出來，也不定的。我聽得華公子，最喜成人之美。若打聽你們兩人，有這樣至死不變的交情，倒因此成全作合起來也不可知。即或不然，你歇幾天，也可告個假出來，到我這裏，去請庾香來會一會，倒可無拘束。你心上若當他與奚十一、潘三一流人，我可以替他出結：斷不至此。
依我這麼想，是進去的為妙。"這一席話，說得徹底澄清，一絲不障，就是個極糊塗的人，也能明白，豈有夙慧如琴言，尚不能領悟，便也點點頭道："我並不是料不著這些事，我為著情在此時，事尚在日後，故重情而略事，行吾心之所安，以待苦樂之自來。如到極處，則捐生以報，成我之情，一無顧忌。"素蘭道："殺身圖報，難道我輩做不出來？但也要看什麼事。你為庾香捐軀，是為什麼？問你，你自己也就說不出；你死了也不算什麼忠臣烈士，節婦義夫。明白人還說你可憐，是一個情癡，糊塗人便說你是個呆子。甚至於胡猜到另有他故。且庾香到你死後，他不能不看破了。他上有父母，要報答的；自己有功名，要奮勵的；且未娶妻生子，後嗣是要接續的，如何肯能為你捐軀？那時他倒想開了，一痛之後，反倒哈哈一笑，說：'罷了！罷了！鏡花水月，到眼皆空。'隻是可惜了你，到陰司，仍是孤孤單單，盼不到他，一樣的悲苦，無人可訴，你還能唱《陽告》嗎？再要死時，就難再活了。"說到此處，自己笑起來，琴言也就笑了，叫道："蘭哥，蘭哥！我真佩服你，你這些見解從何處得來？"素蘭忽要走動，問道："後麵那小院子，可解手麼？"琴言道："有毛廁，倒還幹淨。"素蘭就開了房後一扇小門，上了毛房。隻聽得叩門之聲，見院子內東基角上有一小後門，叩得亂響，即問道："是那個？"外麵應道："我是對門王蘭保，叫我送西瓜來與琴言的。"琴言聽了，叫人開了門。那人挑著四個西瓜進來，說道："蘭保說，這瓜好，送給你的。我從著後門進來，省了半裏路。"琴言叫人封了二百錢給他，回去道謝，又問蘭保在家，那人道在家，仍往後門去了。素蘭解手畢，琴言即開了一個瓜，兩人吃時，甚是甜美。正吃得好，忽聽得外麵喧嚷之聲，急叫人出去看時，那人去了一回，慌慌張張跑進來，說："了不得了，那姓奚的鬧得潑反盈天，你師傅被你打倒了。"尚未說完，唬得琴言、素蘭魂不在身。素蘭道："快關了房門，叫外麵拿鎖鎖了。"兩人開了後門，走到王蘭保家去了。