今日是五大名班合演，拿牙笏的上來叩頭請點戲，各人點了一出，就依次而唱。衝場的無非是那幾出，看官也都知道，隻得略了。主人讓酒，四客飲了幾杯，上過了幾樣肴饌，正是羅列著海錯山珍，說不盡腥濃肥脆。清談妙語，佐以詼諧。那邊席上，聘才問次賢怡園的光景。次賢略述了幾處。隨後即見寶珠、蕙芳、素蘭、漱芳、玉林、蘭保、桂保，春喜、琪官等九個，又湊上一個，作了一出《秦淮河看花大會》，有幽閑的，有妖冶的，有靜婉的，有風流的，極盡靡豔之致，眾人盡皆喝彩。子雲、次賢等就於此出中間放了賞。華公子對著笑道："此係抄襲吾兄舊文，殊覺數見不鮮。"子雲道："唱的甚好，貞靜的卻極貞靜，放浪的卻極放浪，沒有一人雷同。"文澤道："這出戲我倒沒有見他們唱過。"次賢道："如今秦淮河也冷落了。就是從前馬湘蘭的相貌，也隻中等，並有金蓮不稱之說。"子雲道："湘蘭小像我卻見過，文采豐韻卻是有的。"聘才、仲雨也隨聲附和，講了一陣。華公子酒興便發起來，便勸諸人暢飲了幾杯。子雲留心今日不見琴言，便問道："我聞得琴言近在尊府，今日何以不見？"華公子道："這孩子脾氣雖有些古怪，卻還老實，如今派在內書房，少刻就出來的。"子雲又留心看去，卻又不見林珊枝與那八齡班，心內思想，今日如此盛舉，為何又不見這些人？難道都在戲房裏扮戲麼？這出戲唱完了，華公子就傳十旦上來敬酒。眾人一齊上來，肥瘦纖濃，各極其妙。子雲看九人之外添了一個全福班的全貴，也很嬌嬈豔麗，風致動人。都請過了安，齊齊的手捧金杯，分頭敬酒。
蕙芳敬到子雲麵前，子雲問起春航場中文字得意麼，蕙芳道："前日史竹君說他的很好，是必中的。"文澤在那席聽了笑道："我聽得你在家，天天的焚香禱告，湘帆就文章不佳，也是必要中的。"蕙芳笑道："誰說的？中舉可以禱告得來，我倒願替眾人禱告了。"華公子問道："你們說的什麼？"子雲正要回言，蕙芳忙斟了一杯酒來勸子雲，子雲被他纏住，卻不能說。華公子呆呆的看著蕙芳，等著子雲說來，文澤見了便道："待我說罷。"蕙芳對著文澤丟了個眼色，這邊張仲雨笑道："媚香，今日人多嘴雜，你就要掩人的口，也掩不住這許多。"蕙芳道："要掩人口作什麼？我也沒有怕說的，你們愛說就說罷。"笑著走到那邊來敬文澤。那邊寶珠，華公子賞了一杯酒，他吃過謝了。華公子道："今日這出戲也唱得好，淡裝濃抹，各有所宜。"寶珠微笑不言，華公子即問蕙芳之事，寶珠笑道："我不曉得。"華公子笑道："你們自相衛護，這般可惡，將來總問得出來。"便又叫過蕙芳來，蕙芳隻得過來，華公子道："我是性急，又聽不得糊塗事。你有什麼隱情，定要瞞著我作什麼？"蕙芳低下頭說道："公子別聽他們的話，他們是取笑我的。"子雲笑道："媚香，你們的事，城外是全知道。就是城裏，隻怕也有人知道的。何不說與公子聽聽呢？
"蕙芳道："我有什麼說的？"仲雨忽然笑道："你事急，就借著人作護身符，如今你又忘恩負義了。"說得眾人不解，蕙芳怔了一怔，臉上不覺紅起來。華公子看了，想起前日的話，動了些憐念，料有些隱情不好講，慢慢的問度香罷了，便倒把別的話支開。當下談笑間，飲了許多酒，戲唱過了好幾出，吃過了兩道點心。華公子起身道："請到園中散散罷。"次賢、子雲道："甚好，本來酒已多了。"諸客一同起身，就有四五個家人，急忙從廊下近路抄入，通知園門伺候。
卻說東西兩園，在正廳兩旁，處處有門戶通入。當下華公子引著眾人，即從遊廊內繞過了幾處庭院，又到一個回廊，見壁間嵌著一塊祝枝山草書木刻，約有六尺多高。眾人正待看時，隻見一個跟班的走來一推，卻是一扇門作成的，當麵便是綠陰滿目，水聲潺潺。大家推讓進園，走過紅橋，是一個青石台，三麵也有白石短闌，支了一個小綠綢幔子。左邊是山石，土坡上有叢桂數十株；右邊是曲水灣環，沿邊竹樹蒙葺，隔斷眼界。
上麵是三間小榭，內書"潭水房山"四字，卻極幽雅。
子雲等欲要坐下，華公子讓到裏麵去，從屏後走進，便見一個所在，裏窄外寬，三麵如扇麵。綺窗雕，中間用烏木、象牙、紫檀、黃楊作成極細的花樣。此中隔作五六處，前麵不用簾子，是一帶碧紗櫳。眾人到閣前看時，底下是一道清溪，有兩個小畫舫泊著。對麵也是水閣，卻通垂了湘簾。華公子就命在碧紗櫳前擺了一個長桌，室中焚了幾爐好香，獻上香茗。眾人坐了，正覺秋光如畫，清洗心脾。子雲偶回頭時，又隻見珊枝同著琴言上來，對著子雲等請了安。子雲等忙招呼了。
子雲見了琴言，此時低眉垂首，不像從前高傲神氣。且隔了兩月，從前是朝親夕見的，如今倒像是相逢陌路，對麵無言，未免有些感慨。即叫他走近，問了些話，要問起子玉來，卻又縮住。次賢、文澤也問了幾句。
當下眾人清談了好一回。已是申正時候，華公子便命擺了幾個果碟，幾樣小吃，小酌起來，又叫了群旦進來伺候。對麵水閣上卻安放了一班十錦雜耍，便上起場來，說了好些笑話，作了一回像聲，又說了一回《龍圖公案》。次賢等不甚喜聽，便與群旦猜枚行令，彼此傳觴。華公子又叫了一檔變戲法兒的，耍了一回。堪堪月色將上，又撤了席，在園中散步了一回。便有十數對的紅燈籠前來引道，華公子與諸客都更了衣，隨著紅燈籠步出了園，仍從恩慶堂來，卻見明燈燦爛，霞彩雲蒸的一般。從屏後迤東而行，處處笙歌盈耳，燈彩如虹。進了一個月亮門，門前紮起一個五彩綢綾的大牌坊，掛著幾百盞玻璃畫花的燈，中間玻璃鑲成一匾，兩旁一副長聯。進了牌坊，月光之下，見庭心內八枝錫地照，打成各種花卉，花心裏都點著燈，射出火來，真覺火樹銀花一樣。前麵又是一個燈棚，才到了戲台，更為朗耀，兩廂清歌妙曲，蘭麝氤氳。對麵就是留青精舍。
於是讓眾客進去，入了坐，主人定了席，重新開了戲，這番暢飲歡呼難以描寫。飲到二更，主客皆有醉意，便停了菜，換上果品，散坐一回。
忽見伺候的上來，說門上回話：說馮少爺來了，要進來。
華公子怔了一怔，道："好，就請進來，卻無生客在此。"聘才道："緣何三更半夜的才來？"華公子道："想必關在城裏，無歇處了。"候了好一回，才聽得腳步聲，兩盞小明角燈引路，馮子佩搶步上前，與華公子見了禮，又與眾人相見了，卻也都為熟識。華公子即令其坐在聘才之上，將要問話，子佩便笑道："好！如此熱鬧請客，卻不來叫我一聲，要我闖上門來。"劉文澤道："恐怕你應酬忙。知道空閑，我早上就帶了你來了。"說得眾人笑了，子佩也不理會，便把那些個相公看了一看，即讓合席飲了兩杯酒，才又自己吃了幾箸菜。