高適之《燕歌行》雲：戰士窮邊半死生，美人帳下猶歌舞。
寫得軍中苦者自苦，樂者自樂。王維《洛陽女兒行》雲：畫閣珠樓盡相望，紅桃綠柳垂簷向。
羅幃送上七香車，寶扇迎歸九華帳。
春窗曙滅九微火，九微片片飛花瑣。
戲罷曾無理曲時，妝成隻是薰香坐。
寫女兒之嬌豔自然，不同年年金錢代人作嫁的光景。若沉痛悲涼，則莫如老杜之《兵車行》、《哀江頭》、《哀王孫》等篇。
人說李、杜詩格不同，我說杜詩也有似太白處，其《寄韓諫議》雲：今我不樂思嶽陽，身欲奮飛病在床。
美人娟娟隔秋水，濯足洞庭望八荒。
鴻飛冥冥日月白，青楓葉赤天雨霜。
玉京群帝集北鬥，或騎麒麟翳鳳凰。
芙蓉旌旗煙霧落，影動倒景搖瀟湘。
星宮之君醉瓊漿，羽人稀少不在旁。
似問昨日赤鬆子，恐是漢代韓張良。
不絕似太白麼？還有韓昌黎《謁衡嶽廟》與《八月十五夜贈張功曹》詩，絕似少陵。不知二公當日有意摹仿，還是無心相像的。"蓉華道："你真論詩真切，將這些議論倒可以做一本詩話出來。"佩秋道："我也看得出，卻論不出來，說不真，說不透，倒教人駁起來。"瓊華道："五律自然以真摯為貴，其餘寫景寫情總也容易，如杜少陵之：國破山河在，城春草木深。
感時花濺淚，恨別鳥驚心。
烽火連三月，家書抵萬金。
白頭搔更短，渾欲不勝簪。
四十字至情至語，為五律之冠。七律格律甚多，似以浩氣流轉為上。以我的見解，首舉一首為格，我想如祖詠《望薊門》雲：燕台一去客心驚，笳鼓喧喧漢將營。
萬裏寒光生積雪，三邊曙色動危旌。
沙場烽火侵胡月，海畔雲山擁薊城。
少小雖非投筆吏，論功還欲請長纓。
這個格律最妙，後來仿者甚多。如杜工部之'風急天高猿嘯哀'，'花近高樓傷客心'，'歲幕天涯催短景'，'群山萬壑赴荊門'，柳子厚之'城上樓高接大荒'，劉禹錫之'王濬樓船下益州'，李義山之'猿鳥猶疑畏簡書'，皆是此格。
此數首為一律，亦像一手。七律中亦有最真切者，如白香山之《望月有感》雲：時難年荒世業空，弟兄羈旅各西東。
田園寥落幹戈後，骨肉流離道路中。
吊影分為千裏雁，辭根散作九秋蓬。
共看明月應垂淚，一夜鄉心五處同。
這純是血性語，幾於天籟。香山詩當以此為第一。"蓉華道："此是遭遇使然，所以人說窮而後工。"瓊華道："窮而後工也是有的。然後人未嚐無此流離之苦，他卻不能如此寫，倒不寫真情，要寫虛景，將些淒風苦雨，和在裏麵，雖也動人，究竟是虛話，何能如此篇字字真切。"佩秋笑道："我就不喜歡這等詩，若學了他，不是成了白話麼？"瓊華道："詩隻要好，就是白話也一樣好看。若極意雕琢，不能穩當，也不好看，倒反不如那白話呢。你看岑參《逢入京使》那一首：故園東望路漫漫，雙袖龍鍾淚不幹。
馬上相逢無紙筆，憑君傳語報平安。
再如王維的：獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。
遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。
何嚐不是白話，卻比雕琢的還要好。不然，就要造意深遠，措詞香豔，字字是露光花氣，方能醒眼，如王昌齡《春宮曲》、《閨怨》是人人說好的。其餘如溫飛卿之：冰銀床夢不成，碧天如水夜雲輕。
雁聲遠過瀟湘去，十二樓中月自明。
顧況的：玉樓天半起笙歌，風送宮嬪笑語和。
月殿影開聞夜漏，水晶簾卷近秋河。
字字如花瓣露珠一樣，你說可愛不可愛？"蓉華道："被你批了出來，真覺得醒眼些。你看那些詩，首首是好的，也有可議處沒有呢？"瓊華道："那我不敢。我是什麼人，敢議唐賢，不要教人笑我罵我麼？"蓉華道："這是我們的私見，有誰知道？"瓊華道："若說可議處也有呢，我就要議那詩祖宗那一首，少陵《夢太白》詩雲：死別已吞聲，生別常惻惻。
江南瘴癘地，逐客無消息。
故人入我夢，明我長相憶。
恐非平生魂，路遠不可測。
此寫得絕妙，並恐夢的不是真太白。以下接那'魂來楓林青，魂去關塞黑'這兩句，夢的是死太白，不像是活太白了。
何不刪了這兩句，直接：君今在羅網，何以有羽翼。
落月滿屋梁，猶疑照顏色。
如此徑住。那'水深波浪闊，無使蛟龍得'也不要，倒覺含蓄不盡。"蓉華、佩秋都笑道："真的，刪了倒好。那個楓林青、關塞黑，真有些鬼氣。這是你的卓見。還有什麼可議的麼？"瓊華道："還有僧皎然《訪陸鴻漸》那一首，古不像古，律不像律，不知選家何意。其詩雲：移家雖帶郭，野徑入桑麻。
近種籬邊菊，秋來未著花。
扣門無犬吠，欲去問酒家。
報道山中去，歸來每日斜。
毫無意味。若講律，現重了來去兩字，真已失律之至。此種詩，似是而非，斷不可以學。至於五絕小詩，另有別意，可入樂府。然尤難及者，如金昌緒之：打起黃鶯兒，莫教枝上啼。
啼時驚妾夢，不得到遼西。
白香山之：綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。
晚來天欲雪，能飲一杯無？
此皆信手拈來，都成妙諦。"佩秋道："姑娘論詩，深得三昧，若去考博學宏詞，怕不是狀元？又是當初的黃崇嘏了。"瓊華笑道："單靠幾句詩中用麼？"佩秋道："二姑娘從前那些詩，我見你還要叫你哥哥改。不是我說，你哥倒未必做得出來。若做得出來，不至三場就被貼了。"蓉華笑道："這句話給哥哥聽見，他是要不依你的。"佩秋笑道："我是沒有學過做詩，但我前日聽他們說杜少陵的《北征》、韓昌黎的《南山》，我將他翻出來看時，用的都是險韻。二位姑娘，我倒考你一考罷，你們說《北征》多少韻？"蓉華笑道："這倒被你考倒了，你是數了來難人的，我卻沒有數過，而且我也記不全。"瓊華道："《北征》好像七十韻。"佩秋道："你記得他有幾個重韻在裏頭？"瓊華道："若說重韻，也隻有一個日字，第三韻'朝野少暇日'，與二十七韻'嘔泄臥數日'，這是的的確確是重的。"佩秋笑道："還有'往者散何卒'與'幾日休練卒'，與後'佳氣上金闕'，下又是'灑掃數不闕'，雖是一字兩用，也要算重的。"瓊華道："這不好算重，一個是闕門的闕，一個是闕略的闕，不過音同罷了，如何算得重韻？
至於卒字韻更不是重。'至尊尚蒙塵，幾日休練卒'之'卒'，乃是兵卒。'潼關百萬師，往者散何卒'，此'卒'字，讀促音，乃散何卒然之速也，韻本兩收。"蓉華道："妹妹實在好記性。我隻記得幾句，最佳的是'瘦妻麵複光，癡女發自櫛'，還'不聞夏殷衰，中自誅褒妲'，歸美明皇，其意正大，不高於劉禹錫之'官軍誅佞幸，天子舍妖姬'，白樂天之'六師不發無奈何，宛轉蛾眉馬前死'麼？至於《南山》詩，我雖看過，但一句也不記得，佶屈聱牙的，如何念得？且字又難認，嫂嫂你倒記得清麼？"佩秋道："我原是查了來，故意考你們的。若要念熟他，如何念得熟呢？且有一百韻之多，而字又難認。"瓊華道："你數錯了。《南山》詩一百零二韻，內中一個重韻也沒有，真與《子虛》、《上林》一樣，非大力量不能。"佩秋道："你說沒有重韻，我說也有一韻，'嚐升棠丘望，戢戢見相湊。'又雲：'或散若瓦解，或赴若輻湊。'不是兩個湊字？"瓊華笑道："你又論錯了。'或赴若輻湊'的湊字，雖刻的是三點水，其意是輻湊之輳，是車字旁。我要請問嫂嫂，鳥獸的獸字去了犬旁，是讀什麼字？"佩秋笑道："有這個字，相還是獸字。"瓊華笑道："不是，是畜字，音嗅字。你不記得'因緣窺其湫，凝湛閟陰獸。'注：獸，畜產也。大約也是蛟龍所生的子，如蟲的子為蝦一樣的光景。"蓉華道："可惜你不能去考，你若去考時，倒是必取的。這些詩都能這麼爛熟，真是虧你。"瓊華笑道："我卻倒是因出了這兩個題目，新近才看熟的。"蓉華道："你拿那《南山》詩來給我瞧瞧。"瓊華找了出來，蓉華看了兩句，數了一數，問瓊華道："第七韻是什麼字？"瓊華笑道："那裏有這種問法？就算熟極的，也不能記得第幾韻是什麼字。等我數下去。"即一韻一韻的念出來，笑道："是瘦字。"佩秋道："這實在難為他了，背得這麼熟，想姑娘和韻是必定和得出來的。"瓊華道："這一百二韻，字雖難些，倒容易用。那《北征》詩，方才姐姐說的'不聞夏殷衰，中自誅褒妲。'這個'妲'字就難用得很，不知他們考上的是怎樣用。姐夫、哥哥的也是用妲姬的妲字，大概除了這個，也無二用了。"佩秋笑道："隻要問二姑爺，就知用法了。"瓊華臉上一紅，不言語。佩秋道："將來二姑爺過門第一天，就教二姑爺要背清了詩韻進房，不然關了房門，教他跪在門外，別要理他，好叫他知道咱們女人中也有個博學的呢。"蓉華笑起來。瓊華更覺含羞，停了一停，說道："想是我哥哥跪過的。"佩秋笑道："可惜我不配，若配時，你哥哥自然也要跪了。"蓉華道："日子快了，我們姐妹也不能常在一處了。妹妹是個有福氣的，不比我們。"又說道："看看你外甥再來。"便出去了，佩秋也同了出去。瓊華暗想道："姐姐一肚子的牢騷，這也難怪他。但姐夫這樣才學，終要高發的，不過遲早些罷了。"又想："自己的郎君才得十九歲，已能如此，真是難得。但聽得從前有個什麼琴言，害他病過幾場，如今不知這琴言又怎樣了。"卻說王文輝定了九月十九日吉期，顏夫人寫了家信，說子玉已中宏詞，又即完姻，一切交與仲清辦理。