道翁與琴仙到了園，叫劉喜先將名帖送進。琴仙見這個園四麵盡編槿竹為籬，種些雜樹。望著裏頭，疏疏落落，有幾處亭台院宇，甚是清曠，卻無圍牆。不一會，劉喜同了一人出來，說請就將肩輿抬進。琴仙在轎窗裏看時，高高下下，彎彎曲曲，有長鬆夾道，有修竹成林，有飛瀑如簾，有清泉作帶，有三兩處樓台接連，有十幾抱樹木交格，鶴羽皚皚於欄中，鹿鳴呦呦於柵內。到了一處，下了轎，走上前去。隻見鬆石邊，迎出一位老翁來，飄飄然有淩雲之氣，不衫不履的，上前一把拉了道翁的手，把琴仙看了一看，也一把拉了他的手，拉進了三間書屋。道翁與他敘禮，命琴仙拜見。石翁問道："這位郎君，與你是何瓜葛？"道翁道："此是小兒。"石翁嗬嗬大笑，道："儉腹人要充飽學，寒乞兒要裝富翁，再醮婦還想學新嫁娘。你是個禿尾猢猻，怎麼忽然有個小兒？難道這位玉郎是你口裏吐出來的？"道翁笑道："胡說，這原是我過繼的螟蛉。"石翁又笑道："原來是螟蛉。"便拉住琴仙，兩目注定，說道："請起，請起。好個玉郎！何物老嫗，得此寧馨兒。難得，難得。"兩人敘了敘契闊，就高談起來。琴仙在旁，聽那侯石翁聲如洪鍾，明炯炯兩隻三角眼睛，疏疏兩撇白髭須，縱橫舌辯，口似懸河。聽得他將些疑難的經典來問道翁，說經書上什麼什麼怎樣解，史書上什麼什麼怎樣解，子書上什麼什麼怎樣解，《漢書》上什麼什麼怎樣解。卻見道翁一一的回答出來，石翁不住點頭。後來見道翁也問了他幾種書，石翁也答得明明白白。
兩人又對駁了一會，各自撫掌大笑。石翁即吩咐家人備出飯來，石翁是不飲酒的，拿出來陪道翁。琴仙不肯喝酒，道翁善飲，便一人自酌。石翁道："我勸你也不必做官了，雖然得了別駕，究也難展驥足。你的相知也盡多，難道舍了這六品前程，竟沒有飯吃麼？"道翁歎道："我並非老馬戀棧，但也有個難處。你曉得我數十年來非特依然故我，反成了個孑身，還是立錐無地。我若有你這樣仙才濃福，自然也會安享了。正是命宮磨蠍，無可如何。"石翁道："仗文章也盡可自豪，何必手板在身，浮沉宦海？依我殊可不必。或身依蓮幕，或遨遊名山，豈不自由自在！"道翁道："你不見湯臨川與梅國楨的回書說：'少與諸公比肩事主，老而為客，所不能也。'仆少未立朝，老屈下位，豈能再作依人之想。況彩筆已還，枯腸難索，虛名有限，大敵恒多。養由基如一矢不中，毀者交集，我甚畏之。自今以後，將焚棄筆硯，善刀而藏，不作身後虛名之想，浮沉於半刺間，以終老是身足矣。"石翁也太息幾聲，又問道："王質夫、劉敬之都好麼？"道翁道："甚好！我見他們一班的後人，個個都是佳品。"石翁道："都好麼？"道翁道："第一是梅鐵庵的令郎名子玉，號庾香，竟是人中鸞鳳。今年若考宏詞，是必中的。"石翁笑道："宏詞科也沒有什麼稀奇，熟讀《事類賦》三部就取得中宏詞。"道翁道："這是你老先生沒有考上，所以題起你的牢騷來。"石翁道："這也不然，我倒是公論。那梅鐵庵的令郎怎麼好呢？"道翁道："第一相貌就好，溫然如玉，學問各樣全的。"石翁笑道："相貌好了，自然心地靈慧，這是一定的。還有好的呢？"道翁把那幾個名士一一說了，石翁道："今年點狀元的那個田君，他的父親也算我的門生，中了進士，就不在了。他的母舅張桐孫也與我相好。這徐公子自然不用講了，曉山相公可為善人裕後。"道翁將怡園諸人分題的對子念與，石翁也讚了幾聯，說道："倒不料一班小孩子居然能這樣，真是英雄出少年，我輩老頭兒，倒要退避三舍了。"道翁又將那篇序文念了，石翁讚了兩聲，道："竟是一篇唐文，宋人四六無此謹嚴。但其中有兩句，還要斟酌斟酌。"道翁道："就請教，那兩句呢？"石翁道："琉璃研匣，翡翠筆床，是用《玉台序》。但他一濃一淡，相間成文，便入古格。他是'琉璃研匣，終日隨身；翡翠筆床，無時離手。'此等句倒好。你換了置鴝眼之端溪，臥鼠須之湘管，此調便入時格。
篇中雖有麗句，卻帶古豔。惟此二語稍時，不稱通篇也。隻要點去鴝眼鼠須四字，就救轉來了。'琉璃研匣，常置端溪；翡翠筆床，時安湘管。'便是六朝句法，老弟以為何如？"道翁道："真一字之師，敢不拜服！"道翁又飲了幾杯酒，道："老兄近來詩力益肆，正如潯陽九派，泛濫橫溢，弟傾心已久。但閣下之詩，無論遊戲之言，也入全稿，似乎不可。何不分為內集、外集？"石翁道："遊戲之言，頗得天趣，《三百篇》不廢《桑中》、《溱洧》，何以聖人當日刪《詩》，也不另編一集呢？"道翁道："此是存本國土風，且寓懲創讀詩者之逸誌。若以吾兄現身說法，似以逸誌為正音，以遊戲為風雅，譬如群仙齊集於王母瑤池，而曲巷青樓之妖婢連袂而來，且得與彩鸞、雙成並坐其間，無目者以為同一麗姝，而識者則既灌而往，已不欲觀。且有妨於名教之作，尤宜割愛。兄如趙飛燕、卓文君風流太過，固不肯為小節所拘。但身後之名，權在人口，吾兄豈不自知。特以才華侗儻，厭作繩墨中生計耳。"石翁道："敬佩良箴，自後必為留心，以贖前咎。"忽然看看琴仙，說道："瓊枝太豔。"又笑道："無逾我園，無折我樹檀。"琴仙聽了說他"瓊枝太豔"，便有些不悅。道翁望著園中道："你這園真好清淨，正是合著'樹深時見鹿，溪午不聞鍾'兩句。"石翁聽了，始不為異，忽然悟了，說道："可惡！可惡！"道翁也笑。石翁道："你送我副對子，要說得真切，不要那隔靴搔癢的話。"道翁念道："天下詞人皆後輩。"石翁大笑道："當不起，但馬齒加長也還說得去。"道翁笑道："下聯倒難對呢。"又說道："此地有個盧莫愁，借他對一對罷，'盧家少婦是鄉親。'"石翁狂笑起來，道："這個不可。這一句倒可用作印章，作對子不好，再想副大方些的。"道翁道："我又想了一副，但你又要疑心的。"石翁道："你且說來。就罵我，也隻要罵得切當。"道翁道："腹不負我，我不負腹；文如其人，人如其文。"石翁想了一想，道："對子雖非是你的好心，但於我頗合。文章具在，也是共見共聞的，千秋位置，自有一定，就用這一副罷。"石翁見琴仙玉筍尖尖的，拿了把扇子，便要他的扇子看，順便拉他的手看了一看，讚道："此子有文在手，是有夙慧的。"便將他的手，翻來翻去，迷離老眼，看了兩回，又將自己扇子遞與琴仙。琴仙見這扇上畫甚好，不忍釋手的看。石翁將琴仙的扇子看了一看，原來是道翁畫的梅妻鶴子圖，就拿手扇著。又談了一回，道翁要回船，石翁約他明日一早去遊玩諸名勝，道翁應了，同了琴仙，辭了石翁，仍舊坐了肩輿，由舊路出了旱西門，坐船而回。天已晚了，琴仙在路上始知換了扇子，心中甚悔，回船告知道翁，道翁道："明日我還去，與你換了來就是了。"過了一夜，明早石翁打發人來請道翁並琴仙，琴仙執意不去，道翁亦不強他。來人送上扇子，說昨日拿錯了，道翁接了過來，也沒有看，將昨日琴仙帶回的扇子與了他，即帶了一個家人，坐了來船，同了去了。
琴仙出來，取過自己扇子一看，見上麵題了一首詩是：誰詠枝高出手寒，雲郎捧研想應難。
羨他野外孤飛鶴，日傍瑤林偷眼看。
琴仙看了，有些疑心，恍記得有個雲郎捧研的故事。細細一想，心上惱起來，欲將這扇子撕了，忽又想："等義父回來看看，這種人何必與他相好！"便氣忿忿的將扇子撂過一邊，自己倒在床上發悶。忽又想起京中事來，更加淒楚，除了怡園一班名士之外，每見一個生人，必遭戲侮，甚為可恨，越想越氣，不覺掉下淚來。
劉喜送早飯進來，琴仙也不肯吃。劉喜見他煩悶，便攛掇他去遊玩，說道："大爺坐在船上也悶得慌，不如進城逛逛。最好逛的是莫愁湖、秦淮河、報恩寺、雨花台、雞鳴埭、玄武湖、燕子磯。小的同大爺進城散散悶，老爺總要晚上才回。"琴仙道："我不高興。怪熱的天氣，也不能走路。"劉喜道："若別處還要走幾步，若到莫愁湖、秦淮河、燕子磯，一直水路，坐了船去，不用走的。燕子磯我們前日走風，沒有靠船，可惜明日就過了，開船再逛罷。今日去逛逛秦淮河，兩邊珠圍翠繞，好不有趣呢。"琴仙道："莫愁湖此去多遠？"劉喜道："也不多路，就在水西門一帶。"琴仙心上想起怡園扶乩有"後日莫愁湖上望，蓮花香護女郎墳"之句，說他前生墳墓在此，心上便感觸起來，十分傷感，便對劉喜道："我有個親戚的墳墓在莫愁湖，若去逛湖，我想去祭奠一番。"劉喜道："這也不難，但是沒有預備祭菜。"琴仙道："不用菜，隻要一杯酒，一炷香，就夠了。"劉喜道："那更容易了。"便去叫了涼篷子，裝了一個果盒，帶了香酒，交代了夥計們，小心看船，扶了琴仙，過了小船，雙槳如飛的去了。