上官住的地方，被雇工們戲稱為“白宮”。每個星期，老謝會到“白宮”來報一次賬。他報的都是一些小賬，比如這一段的魚餌錢、治魚病的藥錢、雇工們的飯錢酒錢（在海上作業，是離不開酒的），還有添置工具的錢……這樣一來二往的，上官就跟老謝熟了，也從他嘴裏知道了一些網箱養魚的事情。
老謝這人，挺有意思的。他說他吃了一輩子魚，也養了一輩子的魚。魚和酒是他的兩條命。他還說，他現在不大吃魚了，魚嬌貴了。給魚配餌時，還要加上百分之一的土黴素；加上維生素C和E，魚也要提高免疫力呢，這樣的魚還能吃麼？老謝一喝酒就有些嘮叨，站在那兒，像站在船上一樣，兩腿叉開，給“官總”講他的輝煌曆史，他總說：“那時候啊，這海真他媽的好啊，一猛子紮下去，那魚白亮亮的，就像女人的屁股……”開初，聽他說話，上官還有點不好意思。聽多了，也就明白了，他是個好人。七十年代初，老謝由於出身不好，曾經當過“海碰子”，對這一帶的海域非常熟悉。後來他上了一個學水產的專科學校，把眼學近視了，就戴個鏡（他自己說）。畢業後先在水產公司幹過一段，好像不太順心，就自己幹了。據說幹了幾年也沒賺到什麼錢，倒欠下了一屁股債，於是就幹脆給人當技術員了。
平時，上官的確沒有多少事情，她把大部分精力都放在論文答辯上了。在八月下旬，當她的論文答辯快要結束的時候，一天早上，她還在床上睡著，就聽見有人在咚咚敲門，不，那是砸門！等門一開，老謝一頭闖進來，喘著粗氣說：“官總，不好了，走！”
這時候已經起風了，風嗚嗚的，老謝騎一“電驢子”，帶著她就往海邊趕，一邊趕一邊罵著什麼，上官也聽不大清。
到了海邊，隻見海水已變了顏色，大海一片汪洋，那浪一排一排的、像山一樣地湧過來；天在響，海在響，那嘯聲轟轟隆隆的，滿世界都是滔天的巨浪，海鷗一群群驚叫著朝遠處飛去，那陣勢是很嚇人的！站在海邊上，隻覺得那撲天的水氣、腥氣一股腦地壓過來，叫人張不開嘴，想吐……這時候，老謝緊抓住她的手，把上官的手都攥疼了！他說：“官總，起貨吧，再不起就來不及了！”上官哪經過這陣勢，上官說：“我又不懂，你給刀總打電話，趕快打電話！”老謝說，“昨晚上半夜黑球就掛起來了。黑球，十二級台風！可跟他聯係不上啊！”上官說：“你給刀總打過電話了？”老謝說：“從後半夜起，我一直撥，他狗日的關機，我有啥辦法？”上官說，“你打，你再打！”老謝說，“我打了，電話都打爛了，狗日的關機麼！”上官慌了，說：“那咋辦？”老謝說，“他臨走時交待，讓聽你的，你說咋辦就咋辦吧。”上官小心翼翼地問，“這天，有危險麼？”老謝一跺腳喝道，“你這叫啥話？沒危險我找你幹什麼？！這是台風，是海嘯，海龍王發怒了，要死人的！”
上官站在那兒，望著那滔天的濁浪，人像是傻了似的！隻見遠遠的天際處，起了一個巨大的螺旋形的水柱，那水柱直衝天際，高速地旋轉著，就像是一麵風的令旗！於是風更大了，那浪更凶猛地撲過來，隻聽不遠處有一棵樹競“哢嚓”一聲斷了！暴雨倏然而至，那雨仿佛不是從天上下來的，是從海上撲過來的，一柱柱像鞭子一樣，打人的臉！這時候，人已站不住了……於是，她先是眼裏有了淚，很艱難地說：“老謝，你是技術員，你快說。你說咋辦？”
老謝一跺腳說：“我有個啥球辦法？我有辦法還找你？！你得拿個主意。再晚就來不及了！”