任秋風怔了一下，說：“也不能這麼說。”
他望著她臉上的皺紋，望著她灰白頭發，還有擦車累出來的汗……終於說，“李師傅，打掃衛生的活，你能幹麼？”
李尚枝說：“我啥活都能幹。”
任秋風說：“那，想回來就回來吧。你去找江總，就說我說的，明天去後勤部上班。”
李尚枝頭有些暈，她站在那裏，捂著臉哭了。她想，不管怎麼說，她有單位了，這是她一家人的——單位。這是個好人，她一輩子都感念他。她真想蹲下去給他擦擦皮鞋，可他已上車走了。
五
任秋風最為輝煌的時期來到了。
在他的強力運作下，從京、津、滬、穗開始，省外八家；省內十九家金色陽光連鎖商場已全部正始開業……在中央及地方二十二家電視台的黃金時段裏，“太陽”正冉冉升起，金色陽光的廣告鋪天蓋地！更使他引以為豪的是，在名為世界頭號大國的兩大帝國：美利堅合眾國、俄羅斯，他也已成功地插上了“釘子”。
這個時期，也是他一生當中使用剪子最多的時期。他先後給三十五家分支機構（還有一部分是掛靠）剪了彩，就此也收藏了三十五把金剪子。如今這些剪子都金光閃閃地擺在他的鋪了紅綢的收藏櫃裏。
現在，他的電話幾乎多到了每分鍾響一次的程度。所以，根據工作需要，他已有了兩大秘書班子，一對國外；一對國內。於是，他的整個身體隻有一個部位是他親自“動”的——那就是他的腦袋。其餘的部位，幾乎都有秘書們幫他打理。對於一個跨國集團的老總來說，這也是順理成章的事情。最初，這並非是他的意願，隻是下邊的人太負責了。一開始，他堅決反對，覺得別扭。也曾嚴厲地批評過他們幾次，說：這是幹什麼？我老了麼？可秘書們也反過來批評他，說他太不注意形象了！就這樣，天長日久，就慢慢習慣了：每次出門前，他就事先站出一個“大”字來，由秘書們前後張羅著，給他穿好外衣、打好領帶、收拾好提包及各種文件，甚至蹲下來幫他係鞋帶；回來也一樣，一進門，幾個人衝上來，給他脫下大衣，解去領帶，送上拖鞋……他的失眠症雖然仍很嚴重，但他已很少吃“藥”了。這個時期，他對那些送上門的“藥”已不感興趣。秋天的時候，在秘書們的一再建議下，他給自己配了一個保健醫生，需要時，就讓醫生給按按。
不過，有一條他是始終堅持的。那就是每次出差，他仍堅持吃方便麵。他說，這是他保持本色的底線。於是，各家小報都做了詳細的報道，有的題為“億萬富豪的儉樸”；有的題為“總裁與清湯麵”；有的題為“一包方便麵——記跨國集團董事長”，總之，一片讚揚聲。
這年秋天，在樹葉將要落光的時候，一天下午，當他從波音737上走下來，步人機場大廳時，立刻就被趕巧乘飛機的幾個小報記者圍住了。等航班的小報記者們也是百無聊賴，剛好前一段報道過他的“方便麵故事”，見過他的大幅照片，於是擁上前來，要他說幾句。
任秋風站在那裏，沉吟片刻，說：“好吧，我說幾句。”小報記者們趕忙掏筆來記。任秋風說，“我給你們宣布一條集團的重大決定：金色陽光要蓋總部大廈了。我們要蓋一座摩天大樓。”小報記者們仰著頭問，多少層？多少層？任秋風頓了一下，有句豪氣萬丈的話脫口而出，他說：“——世界第一。”說完，任秋風在秘書的簇擁下，大步走去。
小報記者們如獲至寶，一個個嘴裏“乖乖”著，連夜就把這個特大新聞發出去了。於是一夜之間，全國各家小報都登出了這個消息。就此，金色陽光再一次轟動全國，連香港的英文報紙也做了專題報道。一時間，小道消息滿天飛：金色陽光要蓋摩天樓！金色陽光要在國內選址建摩天大樓！金色陽光要在全世界選址造一百二十八層摩天大樓！——這一百二十八層之說，是一小報記者在寫稿時靈機一動杜撰的。他以“世界第一”為基本想象，很靠譜地有意取了一個吉利數。
第二天，任秋風看了報紙後，說了兩個字：很好。他這個構想是坐在飛機上，閉著眼想出來的，還沒來得及給集團的其他成員通報……江雪看了很詫異，拿著一份報紙跑來問他：“要蓋摩天大樓？”他笑了，說：“蓋。但不是現在。”
然而，五天後，這事卻越鬧越大了。
一時間，先後有十八個省二十七個大、中城市專程送來了象征最高禮遇的“金鑰匙”。說隻要把一百二十八層的摩天大樓建在他們那裏，他們會給予最大的優惠政策，免去所有地方稅種，並給任秋風榮譽市民的光榮稱號；接著，亞、非、拉十六個小國家先後通過外交部發來電傳，要求把金色陽光的摩天大樓建在他們的首都，他們將給予最優惠的待遇，並奉任秋風為國賓；繼而，又有意大利、法國、西班牙、加拿大、德國等九家國際上最著名的建築設計事務所，給金色陽光發來了願意參加一百二十八層摩天大樓設計方案的投標意向書……於是，得到消息的小報記者又是一番炒作。