這時候，靳永強的博士已上到了第三年，眼看馬上就要畢業了，可他的博士論文卻一直通不過。所以，他非常的焦躁。他給陶小桃寫了很多信，信的末尾都是快來吧，你快來吧。可陶小桃來了之後才發現，身為博士研究生的靳永強生活非常困難，幾乎到了吃了上頓沒下頓的程度。他家是四川農村的，家景原還說得過去，但把一個娃子從大學生供到博士需要十年的時間，這對一個農民家庭來說，已經到了砸鍋賣鐵的地步。陶小桃的到來，成了靳永強的及時雨。
這些年，陶小桃是掙了一些錢的。她為愛情而來，自然是傾其所有。來到北京的第二個天，陶小桃就開始學著下廚做飯了。開始的時候，他們也經常出去吃，到後海，到三裏屯……可一月下來，房租費、水電費加上花前月下的費用，竟花了五千多！可這五千多，靳永強從來沒有掏過一分錢。他沒有錢。他說他有一肚子學問，卻沒有錢。陶小桃是理解他的，她發現這是一個很愛麵子的人。所以，從來不跟他提錢的事。隻是再也不敢輕易提出去吃飯了。她開始精打細算，出門買菜時也跟小販們討價還價。另外，他每次出門前，在頭天晚上，陶小桃都會在他的衣兜裏偷偷塞上一些錢。這後來也成了習慣，靳永強每次出門都會下意識地按一按屁股上的後兜，這麼一按，他就滿意了。會回過頭來，抱著她親一下。有一次，陶小桃大約是忘了給他塞錢了。靳永強出門時什麼也沒說，就勾著頭走了，隻是一天都不說一句話。陶小桃問他怎麼了？他說沒怎麼。問得緊了，他說頭疼。可小陶關切地去摸他的頭時，他卻粗暴地把她的手打掉了。這一晚，小陶哭了。過了一陣，他又來哄她，說對不起哈，我心情不好。她問他，是論文的事？他說，不是。她說，那是什麼？他說，沒什麼。我一個窮書生哈，還能有什麼？這時候，小陶才明白，出門時，她忘了給他裝錢。小陶也替他難過。是啊，一個大男人，出門怎能沒有錢呢？
在北京，離了錢寸步難行。當兩個人的日子由錢來編織的時候，生活上就出現了很多漏洞。小摩擦是天天都有的。兩人從來不提錢，甚至不說與錢有關的一個字，但其根源都是因為錢。錢像是一把鋸，常常，悄沒聲地，就在心上拉一道小口子，汩汩流淌著帶血氣的焦灼。靳永強當然喜歡吃川菜，但川味是要各種佐料齊全的，所以無論多麼努力，小陶總是不能達到靳永強的要求。這人，不高興了他也不說，讓你猜。在北京的這段時間裏，小陶沒有上街買過一次化妝品，她把能省的，都省下來了。有一次，小陶站在鏡子前看著自己，說你怎麼成了一個小夥夫了？不過，小陶也常常在心裏鼓勵自己，屋裏沒人時，她會大聲說：麵包會有的，一切都會有的。
國慶節那天，靳永強跟小陶商量，說小陶做的魚好，想請導師吃頓飯。小陶說，導師什麼沒吃過？去個地方吧。靳永強想了想說，行，就去一哈。小陶說，也不能太差了，後海？靳永強悶悶地說，行，就後海哈。小陶看他勉強，說要不去老莫？你不說宋老喜歡西餐麼？靳永強說，他在莫斯科呆過五年，往下就不說了。老莫很貴，他們都知道老莫貴，還要提前預訂，可往下他們兩人都不說了，一說就有可能碰到那個字。這樣，就苦了小陶了，她連莫斯科餐廳在什麼地方都不知道，隻好趁靳永強上課時，自己一路跑著、打聽著去訂座……待一切訂下後，臨去之前，靳永強突然說，有件事我得給說一哈。小陶說你說。靳永強說，導師哈，喜歡喝紅酒，他喝酒時有個毛病哈，也不是什麼大毛病。小陶看著他，等他說下去。靳永強吞吞吐吐地說，導師有個小毛病，見了漂亮女孩哈，隻要喝兩杯酒，喜歡扯手手，拉人家的手，不放……小陶就看著他，看了一會兒，說你的意思是？靳永強說，拉一哈就拉一哈，拉拉手哈，也沒別的，頂多來一吻手禮。接著又說，你別穿裙子，他喝醉的時候才拍腿哈，我不讓他喝醉。這時候，小陶望著他，說你把我賣了吧。他說，這可是你說的，就把你賣了。這當然是一句玩笑話。
後來，在老莫，他們很節約很節約地花了一千七。導師西裝革履，滿頭銀發，看上去風度翩翩。可導師的手卻黏乎乎的，像蛇。他坐下不久，就抓住小陶的手說，南方人吧？手這麼嫩這麼白，我可以吻一下麼？這時靳永強像個太監，在一旁慫恿說，這是俄式貴族禮節，親一啥親一哈……好在就要了一瓶紅酒，導師還有些分寸。到十點鍾的時候，靳永強出去了一趟，回來說，剛才師母打了個電話，說別讓老師喝多了。導師噢了一聲，看看兩人說，年輕，真好啊！這才站起身……出了老莫，送導師上了出租，爾後他們步行回家。這也是陶小桃進京以來第一次逛北京城。
十月的北京，天已不那麼熱了，夜涼涼的，十裏長安街可說是火樹銀花，一片燈的海洋。不盡的車流就像是火海裏的遊船，燦爛無比。車流嘩嘩地響著，走在路邊上，他們就像是被那燦爛輝煌所拋棄的小島，顯得孤零零的。隻有身在北京的外鄉人，才會有這種感覺。靳永強一路擁著她走，不時小心翼翼地這裏那裏指給她看……走到人少些的地方，他忽然就蹲下來，說背一哈。我背你一啥。陶小桃明白這是他表達歉意的方式，就讓他背一哈。小陶心疼他，背一段就自己下來走，說我想走走。就這麼走一段、背一段，把小陶心裏的淤積化解了。當晚，他們一直到十一點半才走到家。到家後，靳永強把自己往床上一扔，罵道：格老子，那龜兒子的真不是東西！