一
齊康民一直在悄悄地調查江雪。
在中原商學院，自認為“學問第一”的齊教授，是個有名的書蟲。他看書很雜，從康德到普魯斯特，從孔老夫子到易經八卦，他是無所不知。所以他從弗洛伊德那裏有了一個獨特發現，他的發現是從偉大的心理學家弗洛伊德那裏延伸出來的。弗洛伊德研究人的“潛意識”；而齊教授更關注“意識的起源”或叫作“童年意識”。他認為，在這個世界上，每個人都是背著“童年”行走的，一個人的童年可以影響一個人的一生。要說傷害的話，童年的烙印，可以說是一生當中最大的傷害了。正是他，發現了江雪眼裏與眾不同的“螞蟻”；也正是他，把江雪當作心理學意義上的“病例”來研究的。他要追蹤的，是這些“螞蟻”的來曆。
齊康民查過江雪的檔案。檔案很簡單：江雪，女，曾用名，江桂花，漢族，1966年12月29日生，籍貫，山西洪洞縣……這個籍貫顯然是不確定的。從下邊的學曆上看，她一直生活在平原上，與山西似乎不搭界。這也許是江雪在填表時故意作的偽，或者是一種調侃？山西洪洞縣有棵大槐樹，明萬曆年間，那是個大遷徙的集散地，有許多人從這裏遷往全國各地，成了一代又一代人的祖先。這也僅是傳說，難以為證。在父母這一欄裏，江雪在不同的表格裏，有不同的填法，後來的表格與原填表格不符，有關父親的姓氏和工作單位都用筆塗改過。如果細細比照查對，就會發現原來填的好像是“醫生”後為“工程師”，原為“劉”姓，後改為姓“江”；母親的姓氏也是改過的，先為“王月”又為“江淑琴”，後改為“黃大蘭”……經查詢，表上填的所謂的父母“工作單位”裏均沒有這兩個人，這就成了一筆糊塗賬。
這反而更加激發了齊教授的探究欲。那年夏天，趁著一個假期，齊康民隻身來到了本省最西部的一個城市。這是一個縣級市，有滿城的槐樹。齊康民幾經周折才找到了江雪表上填寫的那所學校。江雪在表上填的是“紅衛小學”，而現在這所學校的名字叫“文峰小學”。“紅衛小學”是“文革”時期的校名；現在的小學是一個叫靳文峰的大款捐錢新蓋了教學樓，就此改名為“文峰小學”了。據說，“文革”前，這所學校還有一個校名，叫“三眼井小學”，已經被遺忘了。齊康民先後來了三次，才逐漸弄清了這三個校名之間的傳承關係。
齊康民最幸運的是第三次。第三次來，齊康民找到了本校的元老馬校長。馬校長隻當過學校的副校長，已退休了，正領著自家孫子在學校操場上跑著玩。在校院裏，這位胖胖的女校長是個碎嘴，見來一斯斯文文的“眼鏡”，就說同誌，你找誰？齊康民說這是不是以前的“紅衛小學”？我想了解一點情況。馬校長說是啊，我是這兒的老人（所謂“老人”是在這裏工作時間長的意思），你了解什麼情況？齊康民說，以前有個學生在這兒上過學，她名叫江雪，你知道麼？馬校長想了想，說沒有吧？沒有這個人。齊康民說，我想起來了，她那時候不叫這個名，叫江桂花。你聽說過麼？馬校長說江桂花，哪一屆的？齊康民說好像七八年，七八年畢業。馬校長嘴裏喃喃著，說沒有吧，江桂花，想不起來了……可是，她走了幾步，突然拐回頭，你說的是江小豆吧？
齊康民一愣，說江小豆？馬校長說我想起來了，你說的八成是江小豆，個不高，人家都叫她“小豆芽”。四年級的時候，我接的她們班。江桂花的名字，還是我給她起的。你問她呀？齊康民說是啊，我就是了解一下她的情況。馬校長說那你找對人了，我當過她的班主任。齊康民生怕弄錯了，特意拿出一張江雪的畢業照，說你看看是不是照片上這個人？馬校長接過照片一看，說就是她，別的我認不出來，我就認識她那雙眼睛，從小就這樣，毒啊！馬校長沒等齊康民再問，她就滔滔不絕地說起來了。
她說，你不知道吧？她是個棄兒。最初我也不知道，是有一次做家訪的時候，她家的一個鄰居偷偷告訴我的。這孩子命苦，都苦到根上了。你猜怎麼著，她是經人轉了兩次手，才到了這一家。她是頭前那一家的女人一大早在醫院隔壁的小胡同裏撿來的……據說那女人待她還不錯，隻是那女人命薄，把她撿回來沒有多久就死了。結果是那一家的男人帶著她，後娶了這個女人。你說說，撿她的女人本就不是親的，後嫁的這個女人就更不沾邊了。這女人有個綽號叫母老虎，很厲害。她自己也有兩個孩子，這就算兩窩了吧？所以結婚以後，男人和女人因為孩子整天吵架，那女人動不動就“野種”、“野種”地叫……江小豆，也就是江桂花，也是整天饑一頓飽一頓的，瘦得像貓。這吧，不管怎麼說，還有這個男人替她護著點，少挨一些打。可是後來麻煩的是，“文革”的時候，這男人不知因為什麼事上吊自殺了……他一死，這母老虎就帶著這兩窩孩子又走了一家，她這算是第三嫁了吧？結果，嫁人沒多久她又生了一個孩子，這就三窩了。這三窩孩子中，也隻有江小豆不是這女人親生的。所以，家裏所有的活都是江小豆幹的，孩子們不管誰犯了錯，挨打的也總是江小豆……你說孩子哪有不挨打的？可這女人打人的方法跟別人不一樣。你猜她怎麼打？你想都想不到，她用針紮！用的是繡花針。聽那鄰居說，每次打孩子，這母老虎都關上門，隻聽屋裏一聲聲慘叫！你也不知是怎麼回事……孩子出門的時候，你看她好好的，什麼也看不出來。這孩子上學從來都是溜著牆跟走，不與任何人說話。她惟一能讓人記住的，就是她那雙眼睛。隻是後來，有一年夏天，這孩子背上長瘡了……長瘡了她也不說，上體育課的時候被人撞倒在地上，起來之後，一個背都是血！這時候有同學掀開她的衣裳看了，這才真相大白：她整個脊背上密密麻麻的全是針眼！看了真是讓人寒心，那針眼黑紫黑紫的，密得像芝麻粒！一個脊梁都生了膿瘡了……老天爺呀！