其實，早在半年前，江雪就警告過他，說流動資金的鏈條一旦斷裂，後果不堪設想。可當時並沒有引起他的注意。他以為，憑金色陽光這個牌子的信譽，拖個一年半載是不會有問題的。三個月前，他也曾一次次地接到各個分店經理的訴苦電話，說有的供應商因為不能及時拿到貨款，已提出威脅，說不再供貨了……這時，任秋風還嚴厲地批評他們，要他們頂住壓力，拖一拖再說。結果一拖再拖，就出事了。
上海商場的這個總經理叫郝明，是財貿大學的博士。他是任秋風從招聘的人才中千挑萬選，才任命的。可他上任僅半年時間，就被人打斷了七根肋骨，至今還昏迷不醒……看來，是一步錯，步步錯呀！
怎麼辦？當務之急，是要盡快搞到一筆救急的款項。人有錢的時候，錢就像是一堆廢紙；沒錢的時候，錢就是命。現在去找銀行貸款恐怕來不及了，時間不等人，惟一的辦法還是拆東牆補西牆。當然，任秋風也知道，這幾乎是飲鴆止渴，又是一步險棋！可他已顧不得那麼多了。他必須盡快把這個窟窿堵上。隻有堵上了這個窟窿，他才能贏得時間！爾後再想辦法……他相信，隻要過了這道難關，資金不是問題。於是，他一邊做著善後工作，一邊給其他三十四家連鎖商場打電話，嚴令他們在三天之內，各抽調五十萬（至少）到上海救市！他對著電話惡狠狠地說：“我不管你拿什麼錢，三十六小時之內必須給我彙到！”
經過一天一夜的搶救，郝明總算醒過來了。任秋風深深吸了一口氣，大步走進急救室，他站在病床前，彎下腰去，親切地說：“郝明，你終於醒了。好啊，你是一條好漢。”郝明看見他，就像看見親人一樣，眼裏流淚了，一個才畢業沒多久的博士生，哪見過這陣勢？他滿臉都是淚，嗚咽著想說點什麼……任秋風輕輕地拍拍他說，“你什麼也不要說，我都知道了。你安心養傷，其他的事，我來處理。”爾後，他看了看表，再沒說什麼，扭頭走出去了。
對於任秋風來說，時間就像是催命的判官。來上海之後，他已經三十六小時沒合眼了，需要做的事情太多了：他馬上要去跟租賃方談判，請求人家撤訴……他要去法院跟人協商，請求解封……他得去公安局，要求嚴懲打人凶手，追究鬧事者的法律責任（這也是為了給商場起一些保護作用）……他還要去跟那些要賬的供應商分別談判；秘密地、一家一家地談，能拖的再拖一段，拖到年底；不能拖的，就分期分批先給一些貨款……這些事，別人是做不了主的，都得他親自去談。
當任秋風步履匆匆，就要走出醫院的時候，沒想到被一家小報的記者盯上了。那是一個瘦瘦的小個子，小個子快步走過來，一手拿著個小錄音機，一手拿著個筆記本，神氣活現地搶在任秋風麵前，說：“任總，你是金色陽光的任總吧？我是記者，想采訪你一下。”
任秋風急頭火燎地大步走著。現在，每拖一分鍾，就如同割他身上的肉！所以，他邊走邊說：“對不起，我沒時間。”
不料，那小報記者緊跟著說：“你對上海商場的流氓行為怎麼看？”
任秋風一下子火了：“什麼流氓行為？你知道什麼是流氓？到底誰是流氓？胡說八道！”
那小報記者仍追著說：“長期欠債不還，不是流氓行為是什麼？”
任秋風更火了：“這是經濟糾紛！我們的人被打傷了，現在還在醫院裏躺著。到底誰是流氓？！我告訴你，我們有的是錢！錢對我來說，就是一個數字。所以，根本不存在欠債不還的問題！行了，你不要跟著我了。”
可那小個子依舊緊迫不舍：“既然你們有的是錢，為什麼還要長期拖欠貨款？聽說，你們在各地都有拖欠貨款的現象，有這事麼？”說著，他竟然把小錄音機舉到了任秋風的臉前！
這時候，任秋風勃然大怒，他伸手用力一擋，隻聽“叭”的一聲，那小錄音機摔了出去。
當時，兩人都愣住了。片刻，任秋風望著這個小個子記者，怒不可遏地說：“我看，你就是個流氓！”
那小個子記者望著那摔壞的錄音機，眼裏冒著火，恨恨地說：“——丫走著瞧！”說著，他從地上撿起那個摔壞的小錄音機，悻悻地走了。
這時候，雖然氣憤，任秋風搖搖頭，也顧不上多想什麼了，他還趕著去法院呢。
三
應該說，壓垮雪山的最後一根柴，是這個小個子記者加上去的。