嚴世蕃：“我的老爹，關口是胡宗憲不幹！要照他說的分三年去做，國庫裏的虧空拖得了三年嗎？”
“過去的都不說了！”嚴嵩下決斷了，“立刻給胡宗憲遞廷寄，還是責成他去查辦。真要有人打著織造局的牌子買田，有一個抓一個。還有，買災民的田不能夠都買光了，沒受災的縣份也要買。田價也不能太低，太低了就會激起民變。”
嚴世蕃：“要是那些大戶不肯出高價買田呢？”
嚴嵩：“那就讓官府出麵壓他們買。曆來造反都是種田的人，沒見著商人能翻了天去。生死一線，這件事隻有胡宗憲能辦！”
嚴世蕃、羅龍文和鄢懋卿對望了一眼，都沉默了。
嚴嵩目光嚴厲地望著他們：“是不是你們在鄭泌昌、何茂才那裏也有入股？”
“沒有！”二人同時分辯。
羅龍文接著說道：“閣老放心，要賺錢我們也不賺這砍頭的錢。”
嚴嵩：“那就照我說的立刻去辦！”
嚴世蕃：“聽爹的，我們立刻去辦。”
暴雨總不見小，風又大了起來。馮保擎著一把油紙雨傘，從二門頂著風剛走入寢宮內院，一口穿堂風將他那把傘刮翻了過去。他幹脆順手一鬆，那把傘便在風中飄飛了開去。雨大雨小都是淋，馮保幹脆在大雨裏慢慢走著，走到了寢宮外的廊簷下，一身已然透了，他抹了一把臉上的雨水，低聲喚道：“主子，奴才回來了。”
沒有回答，馮保便停在那裏，側耳聽著裏麵的動靜，突然他聽到了裕王的聲音：“小戶人家，眼皮子就這麼淺？”
馮保一怔，慢慢向廊簷側邊的小門退去，也不敢走遠了，便在廊簷小門站著，兩眼望著寢宮的門。
寢宮內隻有裕王和李妃。裕王還坐在那把椅子上，手裏握著一卷書，有心沒心地看著。李妃坐在他側麵的椅子上，膝上攤著一件玄色的淞江棉布袍子，正在上麵繡著《道德經》上的文字。
“臣妾家是小戶人家，可這跟眼皮子淺沒關係。”李妃正在繡“曲者直”中間那個“曲”字，“皇上一賞就是十萬匹絹，穿不了，也不敢賣，家裏屋子小，還在為沒有地方擱著犯愁呢。真要能退還給江南織造局，明日就可退了。”
裕王眼睛盯著書：“那就退了。”
李妃：“尊者賜，不敢辭。王爺幾時見有人把皇上恩賞的東西退回去過？王爺想想，臣妾的娘家真要上個疏把皇上恩賞的東西退了，萬歲爺會怎麼想？外麵會怎麼想？皇上作惡人，我們來賣好？”
裕王：“哪兒就扯到作惡人賣好上去了？浙江改稻為桑鬧成這樣子，今年五十萬匹絹要賣給西洋，再鬧下去不準還要死多少人你知不知道？”
李妃：“死多少人這絹也不能退。”
裕王把手裏的書往茶幾上一擱：“那天你不是說要給世子留個得民心的天下嗎？怎麼扯到你娘家，民心就不要了？”
李妃卻站了起來，輕輕提起那件袍子，欣賞著上麵自己繡的字：“王爺，這是兩回事。也就二十幾天便是皇上的萬壽了，臣妾趕著把這件袍子繡完，給他老人家敬壽。到時皇上肯定還要恩賞東西，我們不要也就是了。”
裕王把眼斜望向她，不再接言，走到門邊，打開了門，望著外麵的大雨：“馮保回來沒有！”那麼大的雨，哪兒有人應聲，他便提高了聲調：“人呢？都死了！”
兩個宮女連忙從裏屋走了出來：“奴婢這就去找。”
這時，馮保鬼魅般一下子趨了過來，渾身濕淋淋地行了個禮：“主子，奴才回來一陣子了。”
裕王盯著他：“回來還躲著？打量有多大的功勞，一身弄得濕淋淋的給誰看？”
馮保先是一怔，立刻賠著笑，一邊擰著衣襟上的雨水：“回主子，奴才原本打著傘，一口風給刮跑了。”
裕王不再問他，又折回椅子邊坐了下來。
李妃在門口出現了：“快進來吧。”
馮保見了李妃又屈下身子行了個禮：“王妃，世子睡了？”
李妃也低聲地：“半上午沒見你，又鬧了好一陣子。剛睡著。”說到這裏，她望向兩個宮女。
也許都成了習慣，但凡馮保是這個樣子回來，宮女隻要看見眼色便會立刻回避。這時兩個宮女低了頭，很快退了出去。
馮保又在門口跳了跳，將身上的雨水盡量抖落了，這才走進門去。
裕王望著馮保，李妃也望著馮保：“快說宮裏的事吧。”
馮保低聲地：“稟王爺、王妃，奴才都打聽清楚了。一個早上，萬歲爺把嚴家父子好一頓臭罵，老嚴嵩都淌了眼淚。”
李妃立刻望了裕王一眼，又望向馮保：“都怎麼罵的？”
馮保：“回主子，呂公公現在還陪著皇上，詳情奴才還沒法問。隻問了問當時在殿外當值的奴才，他們隔得遠也聽不太清楚。隻知道是為了浙江打著織造局的牌子買災民田的事。皇上好像說了，幹脆把位子讓給嚴家父子坐算了。”
這可是駭人聽聞的消息，裕王一震，李妃眼中也閃出光來。
裕王正準備開口接著問下去，李妃又把話頭搶過去了：“還聽到什麼？”
裕王的眉頭已然皺了起來，李妃渾然不覺，依然盯著馮保。
馮保：“那就得等到傍晚奴才再進一趟宮，見到呂公公才知道。”
“要麼現在把徐階、高拱和張居正叫來……”裕王沉吟道。
“不能叫他們來。”李妃又打斷了裕王，“一是情形還不明了，再則越是這個時候越是裝作不知道好。”
這件事在裕王看來何等重大，可聽來的消息又如此沒有下文，心裏已然十分煩亂，思緒還沒理清楚，想問話總被李妃有一搭沒一搭地打斷了。現在自己剛在琢磨是不是把徐、高、張叫來商量，李妃竟然連他的話還沒說完便又駁了。裕王那張臉便十分難看起來，兀自強忍著，望向馮保：“你說呢？”
馮保何等機敏，立刻跪了下去：“回主子，這可不是奴才能說的、當說的。”
裕王冷笑了一下：“明白便好。回屋去，把這身濕皮換了吧。”
馮保磕了個頭：“謝主子。”接著半站了起來，躬著身子退了出去。
望著馮保的身影消失，裕王一個人坐了下來，出神地想著，一邊端起茶幾上的茶碗，揭開碗蓋，一喝卻沒了，心裏便焦躁，將茶碗往茶幾上一擱。
屋子裏隻剩下了李妃，連忙從案桌上用象牙編的一個鏤空茶籃裏提出一把汝窯的茶壺，給裕王續上水。
李妃：“王爺，不是臣妾說您，這個時候急不得。嚴嵩和嚴世蕃把持內閣都二十年了，兩京一十三省他們的人不在少數。皇上要動他們也沒有那麼容易。咱們隻是觀望著，等到真有了旨意再把徐階他們叫來商量不遲。”
裕王突然站了起來大聲喊道：“來人！”
李妃一怔。
隔了一會兒，兩個宮女又連忙從門外跑進來了。
裕王大聲地：“到前麵告訴王詹事，叫他立刻把徐階、高拱、張居正叫來！”
一個宮女應了一聲，連忙走了出去。
李妃懵在那裏。
裕王端起茶碗來喝，手兀自有些微微顫抖，喝了一口便將那茶碗往地上一摔：“連口熱水也沒有嗎！”
剩下那宮女嚇得慌忙說道：“奴婢們該死。奴婢這就去拿。”也慌忙走了出去。
李妃的臉色白了，怔怔地望著裕王。
裕王走到門邊，望著屋外的大雨，近乎吼道：“給了鼻子就上臉！不要忘了，你們家可是挑腳上架蓋房子的出身！”
一連串的無明火，李妃已經感覺到裕王是在生自己的氣了。可說出這樣絕情輕蔑人的話，還是第一回。李妃開始懵在那裏，接著淚水便禁不住在眼眶中打起轉來，可也許是寵久了，也許本身性格就要強，這時她緊緊地咬著下唇站在那裏，不肯哭出來。
世子被吵醒了，在裏屋發出了哭聲，李妃轉身便向裏屋走去。
“站著！”裕王喝了一聲，“我叫你走了嗎？”
李妃又站住了：“王爺，世子醒了……”
裕王又把目光望向了屋外：“不要打量著生了個世子就有天大的功勞。再這樣子不講規矩，我明天就將世子過繼到陳妃名下。你要是忘了，本王現在就提醒你，在裕王府裏還有個正室，你隻不過是個側室。”
李妃的淚眼中閃出了驚惶，還有委屈。
裕王卻不看她，一隻手指向門外：“看見馮保了嗎？連一個奴才都比你講規矩！”
竟把自己和奴才連在一起了，李妃當時就像一桶冰水從頭上澆了下來！可皇家的規矩這時也提醒了她，咬緊了嘴唇跪了下去，卻依然是那種不服的聲調：“千錯萬錯都是臣妾的錯，王爺不要氣壞了身子。”
裕王更氣了：“我氣壞身子？笑話。”撂下這句話，袖子一甩，徑直走了出去。
李妃怔怔地跪在那裏，一任世子在裏屋哭著，眼淚終於從眼眶中流了下來。
徐階等人到來的時候，裕王的心情仍然十分萎靡。
張居正帶來了譚綸的一封信，心中詳細說明了浙江的現狀。等不及逐一去瀏覽，徐階捧著信，高拱和張居正站在他身後，三人都屏著呼吸仔細地看著。
徐階看得慢，高拱和張居正畢竟年輕，很快看完了，兩人對望了一眼，目光中都透著興奮。
“今天是十四，信是九日發出的。也不能用兵部的勘合，五天就送到了，這個譚綸還真難為他。”高拱也不管徐階看沒看完，便大聲讚揚起譚綸來。
張居正望向了裕王，是那份急切地盼望君臣共喜的心情。卻發現裕王並沒他想象得那般興奮，而是精神不振地坐在那裏。便有些詫異，靜靜地站著。
徐階這時才把信看完了，再老成，也禁不住露出了興奮的神態：“多行不義必自斃。一件通倭的假案，一件打著宮裏的牌號賤買災民田地玷汙聖名的大案，有這兩件事，嚴嵩和嚴世蕃要想脫身，這回也難了。”
高拱：“機不可失，立刻找幾個禦史上奏疏！”
三個人都望向裕王。裕王這時才把目光轉向了他們，好久才答道：“嚴嵩、嚴世蕃把持朝政都二十年了，兩京一十三省他們的人不在少數。要真動他們也沒這麼容易……”
徐、高、張三人均是一怔，便都望著他等聽下文。
說完這句話，裕王自己也怔了，這番話不正是前不久李妃說的嗎？省悟過來，心裏便好一陣不是滋味，沉默了，不再說下去。
“王爺說的是。”張居正接言了，“皇上真要動他們，總會有旨意。沒有旨意，便是還沒有下最後的決心。這個時候我們還是觀望一陣好。”
這話也竟和李妃說的話如出一轍！裕王不禁直望向張居正，審視著他。
“怎麼？臣說錯了嗎？”張居正被他望得有些不自在了，問道。
“沒、沒有。你說得很對。”裕王答著，眼睛卻望向了窗外。
徐階和高拱也有些詫異了，對望了一眼，同時望向張居正，示意他將話說完。
張居正會意，望著裕王的背影接著說道：“我總有個感覺，打著宮裏牌號去買災民的田這件事太過匪夷所思。真有這件事，一定便有好些顆人頭落地。誰會這樣做，誰在這樣做？還有很大的變數深藏其間。這樣波譎雲詭的事在沒有鐵定之前，後發則製人，先發則很可能受製於人。”
徐階和高拱對張居正這番看法都深以為然，點了點頭，同時望向裕王。
裕王似乎在聽，這時卻無多大反應。
張居正：“王爺……”
“嗯。”裕王漫然應了一聲，這才感覺到自己的失態，咳了一聲，正經了麵孔，轉向他們就在窗前那把椅子上坐下了：“張師傅鞭辟入裏。高師傅剛才說的也對。現在不說，也得找幾個禦史先打招呼，把奏疏寫好了備在那裏，情形一明便遞上去。”
徐階、高拱、張居正又對望了一眼，知道裕王剛才雖然有些走神，他們的話還是都聽進去了。
徐階：“人一定要可靠。要是走漏了風聲，可是你死我活的事。”
高拱：“這個自然。我手下現有一個人，都察院的禦史，曾就鐵礦和鹽井的事參過中宮的太監，皇上都準了他的奏，狠辦了幾個人。這個人上奏疏比別人在皇上心目中有分量。”
徐階：“誰？”
高拱：“鄒應龍！”
“這個人行！”張居正立刻讚成，“浙江打著宮裏的牌號買田的事一旦確定，就讓鄒應龍率先上疏。”
“就這樣辦，一定要密。”裕王說著，立刻感覺到門外有腳步聲，連忙向門口望去。
門外果然很快傳來了一個宮女的聲音：“啟、啟稟王爺，李王妃要回娘家……”
裕王倏地站起了，幾步走到門口，開了門：“你說什麼？”
那宮女跪了下來：“稟王爺，王妃說她要回娘家，讓她娘家將萬歲爺賞的十萬匹絹退還宮裏。”
“莫名其妙！”裕王急了，“告訴王妃，在那裏等著。我不來，不許走。”
那宮女：“是。”站了起來，連忙向裏麵方向走去。
徐、高、張這時好像才明白這位王爺為何剛才那一陣子總是心神不屬，三人碰了一下目光。
徐階：“王爺，這件事反正得從長計議。臣等先走了，什麼時候有了新消息再商量不遲。”
裕王：“好吧。你們也多小心點。”
三人：“是。”
“你們走吧。”裕王顯然是那副急於要見李妃的樣子。
“這封信王爺可得收好了。”徐階提醒著將譚綸那封信鄭重地遞給了他。
裕王這才匆忙接過那封信揣到懷裏。
高拱在這方麵沒有徐階也沒有張居正心細，徑直說道：“凡這類的信件最好交給李王妃收管。王妃心思明白，把得住。”
裕王不太耐煩了：“知道了，你們走吧。”
張居正連忙扯了一下高拱的衣袖，示意他趕快離開。
“賣了！”何茂才一反往日的暴跳如雷，坐在那裏發愣，“我們被沈一石那狗日的給賣了……改稻為桑黃了……”
“現在不是改稻為桑的事了！”鄭泌昌好像跟何茂才互換了個人，他則一反往日的陰沉，這時鐵青著臉，大步來回走著，“改稻為桑搞不成，你我大不了罷官坐牢。要是關在淳安的那個井上十四郎捅出了我們的事，你和我都得誅滅九族！”
“那怎麼辦？”何茂才怔怔地望著鄭泌昌。
鄭泌昌：“趕快去，你親自去，先把人犯押回來。”
何茂才：“胡宗憲都親自派人去了，我也不準能把人押回來。”
鄭泌昌：“隻要胡宗憲本人不在，你一個按察使，管一省的刑名，要親自提押人犯，誰敢攔你！”
何茂才：“那我現在就去。”
鄭泌昌：“知道押回來後怎麼辦嗎？”
何茂才這時鎮定了些，想了想：“不能再讓他活著。”
鄭泌昌：“還有現在關在臬司衙門那十幾個倭寇，一個都不能活著。”
“明白。”答著，何茂才就往門外走，走到門邊又停下了，“改稻為桑的事不能就這樣黃了。中丞，今年的幾十萬匹絲綢產不出來，朝廷還得追查，查到毀堤淹田的事，你我也不隻是罷官坐牢……”
“我知道！”鄭泌昌喝斷了他，“都鬧成這樣了，事情總得一件一件做。”
何茂才：“我去了淳安，你總不能就待在這裏，得去想些辦法把後麵的事也開始做。”
鄭泌昌：“你死了我還活得了嗎？這個時候還起這些疑心！”
“不是起疑心。”何茂才還是賴在門口，“你有什麼辦法先告訴我點，我心裏也好有底。”
鄭泌昌真是無可奈何，狠狠地歎了口氣：“那我就告訴你，我的辦法是三條。”
“哪三條？”何茂才急問。
鄭泌昌：“一條是繩子，一條是毒藥，一條是鋼刀！哪一條都能把我這條老命結果了。這你放心了吧？”
何茂才立刻折回到椅子邊坐下了：“那我還去幹什麼。”
鄭泌昌氣得眼一黑，立刻天旋地轉起來，一屁股坐在地上。
何茂才一驚，又起身奔了過去，扶著他：“中丞！中丞！這個時候你可不能倒！”
好一陣子，鄭泌昌才悠了過來，虛弱地說道：“聽說楊公公已經回來了……你去淳安，我去找楊公公……這還不行？我的祖宗……”
何茂才：“您早告訴我不就行了，這是何苦？”
鄭泌昌：“不能耽誤了，快去……”
何茂才大聲地對外喊道：“來人！”
一個書吏進來了，見狀一驚：“中丞大人！”連忙奔過來扶著他。
何茂才站起了：“快去叫郎中。中丞，我走了！”說著大步走了出去。
書吏扶鄭泌昌在椅子上坐下，轉身準備去叫郎中，被鄭泌昌虛弱的聲音喚住了。
“不用去叫郎中。我現在就去見楊公公。”
楊金水的臥室內擺上了一張好大的紫檀木圓桌，圍著也就坐了五個人。上首坐的楊金水，左右坐著四條精壯的大漢，麵孔硬硬的，都穿著過膝長的黑衣。從背後看去，每個人的肩都特別寬，腰上被帶子一束又顯得特別小，黑衣的下擺短，露出的腿青筋暴露硬如鐵柱。這就是被人稱為“虎臂蜂腰螳螂腿”，大明朝赫赫有名的錦衣衛！
據說錦衣衛選人的這三條規矩是在明成祖朱棣時定下的。凡俱備了這三條，第一便擅走，一人每天能走一百六十裏以上；第二便是擅跳，兩丈高的牆，躍起來雙手一攀，翻身便能過去；第三是擅鬥，不隻是有拳腳兵器功夫，更要有狠勁，同時掐著對方的咽喉，自己咽喉破了也不死，死的一定是別人。最厲害的，據說還有“馬功”，就是能七天七晚不坐不躺，兩條腿輪流踩在地上睡覺，七天頭上雙腳著地還能空手殺死一頭狼！
珍饈細肴對他們不管用，這時每人麵前擺的是三腿：一條羊腿，一條狗腿，還有一隻肥肥的豬蹄膀。酒也不用杯，每人麵前是一隻鬥大的酒壇，上麵都貼著一張紅紙，一律寫著“叁拾年”字樣。
楊金水笑著：“到哪兒吃哪兒的東西。浙江就紹興黃酒好。極品就是這些三十年的女兒紅。等閑的人喝一斤也醉了。你們先把各自這一壇十斤喝了。另外我給你們準備了一些，回京時裝上船，給京裏錦衣衛的弟兄們也嚐嚐。”
四個人也笑了，卻都不像笑，嘴巴幹幹地咧開，眼中都還冒著精光。坐在楊金水下首的下首一個錦衣衛問道：“黃酒為什麼叫‘女兒紅’？”
楊金水：“習俗。紹興人生下個兒子便要為他釀些酒，埋到地窖裏，取名‘狀元紅’，一埋便十幾二十年，說是等兒子中了狀元再取出來大宴賓朋。”
楊金水下首一個錦衣衛接言了：“我知道了，生了女兒埋下去，十幾二十年取出來嫁人時再喝就叫‘女兒紅’。”
楊金水：“兄弟好見識。”
“我還是不懂。”第一個發問的錦衣衛又說話了，“要是生的兒子沒中狀元，這酒豈不可惜了。”
楊金水真笑了：“全國三年也才一個狀元。叫這個名字，等到兒子娶媳婦拿出來喝就是。”
另一個錦衣衛搭言了：“我也有點不懂。楊公公給我們喝的都是三十年女兒紅，難道紹興人的女兒三十歲都嫁不出去？”
楊金水剛喝了一口酒在嘴裏，一口噴了出來：“等三十年，就為等你們這幾個來，好嫁給你們！”說著笑得眼淚也淌了出來。
楊金水下首那個錦衣衛顯然是頭，對楊金水也十分買賬，捧他的場，笑著說道：“三十如狼，配我們正合適！”
另幾個錦衣衛見二人如此說笑，受他們感染也放聲嘎嘎笑了起來，聲音卻有些瘮人。
笑罷，四人便喝酒吃肉。那錦衣衛的頭說上了正題：“來的時候，呂公公都給我們詳細說了。該抓誰不該抓誰都聽楊公公的。楊公公，什麼時候動手，先抓哪幾個？”
說到這裏楊金水的笑容收了，臉上浮出了憂色。
四個錦衣衛對望了一眼，那頭又問道：“楊公公有什麼為難？”
楊金水：“自家兄弟我也不瞞你們了。這回第一個要抓的人是我的搭檔。”