胡宗憲：“凡事都當作兩麵想。浙江現在是個爛攤子，搞得不好你也會陷進去。如果搞好了呢？你趙孟靜就可能入閣拜相！聖上這是在為下一屆的內閣物色人選哪。”
趙貞吉的眼睛亮了一下，立刻又收斂了：“我不作如是觀！功過從來結伴而行，我不求有功，沒有過便是福。”
“無過便是功。”胡宗憲緊接著他的話，“孟靜，趕緊按聖諭把沈一石的家產算清楚，徹查浙江官場貪墨的賄款，悉數抄沒交歸國庫，這便是功。”
“抄沒沈一石的家產交歸國庫？”趙貞吉疑望向胡宗憲，“沈一石的家產都要轉賣給別人了，你不知道？”
“有這回事？”胡宗憲倏地站起，“上諭不是明明寫著抄沒沈一石的家產交歸國庫嗎？怎麼又會有轉賣給別人的事！”
趙貞吉審視著：“這件事部堂真的事先一點也不知道？”
胡宗憲：“扯淡！我七天前離的京師，昨晚才趕回來，從哪裏去知道？”
趙貞吉的臉色也嚴峻了：“這樣看來我還真是錯怪你了……”
胡宗憲立刻聽出了他話中有話：“說清楚我聽。”
趙貞吉：“把沈一石家產轉賣的事，這裏麵牽涉到你。”
胡宗憲：“牽涉到我？”
趙貞吉：“你知道接手沈一石家產的那幾個商人是哪裏的嗎？都是貴鄉徽州的，有幾個還是績溪人，和你還有親誼。”
胡宗憲立刻變了臉色，倏地站起了：“混賬！他們怎麼敢這樣做！”
趙貞吉：“看來是鄭泌昌、何茂才那兩個東西知道事情弄大了，做夢還想挽回。於是便想出了這個收買沈一石家財的主意，以為隻要能趕快弄些銀子供給你打仗，同時把宮裏要賣給西洋商人的五十萬匹絲綢今年湊齊了，向皇上交了差，就可以躲過這一劫。也是狗急跳牆而已。關口是織造局那邊正好利用這個火媒子把火燒到你頭上了。”
胡宗憲背著手望著窗外。良久才開口道：“你是接印巡撫，鄭泌昌簽的約應當立刻廢止。我的那幾個什麼同鄉叫他們立刻回去！”
趙貞吉：“鄭泌昌簽的約當然要廢止。可要是貴鄉誼跟織造局衙門簽了約呢？”
胡宗憲又是一怔，慢慢轉過身來望向趙貞吉。
趙貞吉：“楊公公一早就把幾個貴鄉誼都叫到織造局去了。”
胡宗憲愕然了稍頃，神色又變得十分沉鬱：“我的處境你知道，能為朝廷幹一天算一天了。孟靜，這個時候皇上派你到浙江來，要你幹什麼，怎麼幹，你心裏明白。皇上是意在填補國庫虧空。他們以往打著皇上的名號斂財，現在依舊打著皇上的名號將應該交歸國庫的財產轉歸織造局。家國不分，是我大明致命之弊！孟靜，你是理學中人，受命於危難之際。這件事你要給皇上上疏。”
趙貞吉又沉吟在那裏，稍頃：“汝貞，問一句話你不要介意。”
胡宗憲：“你問吧。”
趙貞吉：“你是浙直總督，這些事你都知道，你為什麼不上疏？你今年就兩次見到皇上，為什麼不當麵向皇上陳奏？”
這兩句話還真把胡宗憲問住了，他沉默了，趙貞吉卻緊緊地盯住他。
也不知沉默了多久，胡宗憲終於抬起頭也盯著趙貞吉：“趙孟靜，你這樣問我，是懷疑我拿你當槍使，還是擔心上了疏會替我頂了罪？”
趙貞吉有些尷尬了，移開了目光，手一揮：“你這樣說，那就當我沒問。”
胡宗憲：“話既然問到這個份上，我回答你。年初改稻為桑，我上沒上疏，上了疏以後結果怎樣，你都知道。因為上自皇上，下到朝廷各部，還有你們這些同僚，都把我胡宗憲當作嚴閣老的人了。同樣的話，有人能說，有人不能說。這件事，你上疏不公也為公，我上疏無私也有私。這個道理你自然明白。現在你這樣問我，是擔心我會牽連你。既然這樣，就當二十年我們從來沒有交往過。我那幾個同鄉你仍然可以把他們牽扯進去，沈一石的家產你賣給他們就是！”
這番話把趙貞吉說得滿麵通紅，愣在那裏好一會兒。
“我趙貞吉不是那樣的人！”趙貞吉紅著臉，知道不能再沉默，聲調也激昂起來，“朝廷的事，你要正辦，我當然也要正辦。可你也知道，凡事隻要宮裏插手了，最終怎麼辦由不得我們。就說你那幾個鄉誼，現在被楊公公叫去了，如果織造局一定要逼著他們接手沈一石的家產，牽涉到你，就很難分辯。”
“我不分辯。”胡宗憲的神態已經又沉靜下來，“孟靜，上諭是給你的，情形你都明白，沈一石的家產該不該轉賣，尤其是該不該賣給我那幾個同鄉，上疏朝廷分辯，是你職所當為的事。戚繼光軍報來了，接下來跟倭寇有幾場血戰。下午我就要回軍營了。大戰在即，浙軍的軍需，還有即將開來的江西、安徽、福建幾路客軍的軍需，望你及時為我送來。”說著他這次站了起來，向門外走去。
“汝貞！”趙貞吉連忙叫住了他。
胡宗憲回過頭，靜靜地望著趙貞吉。
趙貞吉顯得有些沉痛也顯得有些激動：“別人不知你胡汝貞，我們畢竟是二十年的知交。不講我們的交情，為了國事，為了讓你一心在前方平定倭寇，我也會替你送軍需，也會替你把那幾個同鄉解脫回去。國庫虧空，我會想辦法籌錢。織造局一定要把沈一石的作坊賣給其他商人，除非有明發上諭或者內閣的廷寄。否則，我會上疏，我會去爭。”
胡宗憲眼中又有了光亮，被他這番表態又感動起來：“孟靜，我大明朝幾千裏中幾無一尺淨土，支撐大廈，也就靠你們這些理學之臣了。善謀國者如烹小鮮。浙江的事盤根錯節，鄭泌昌、何茂才還有許多官員背後都牽涉到朝廷，牽涉到宮裏，有些事該追，有些事就不能追查到底。該爭的爭，該忍的必須忍。浙局這時全靠你了！”
趙貞吉：“抗倭才是軍國大事，細柳營不可無周亞夫！你放心去就是。上為國事，下為你我的交情，我都知道該怎麼做。”
身為上司，胡宗憲這時竟向趙貞吉深深一揖：“那就拜托了！”
趙貞吉連忙還揖：“義所當為！部堂保重！”
五個徽商被當作上賓一溜坐在靠窗的椅子前，身邊的茶幾上不但沏有香茗，而且擺著鮮果幹果好幾個盤子。
五件約書，一式兩份，共有十頁，這時都整整齊齊地平擺在書案上，每份約書上不但有鄭泌昌、何茂才和各位商人的簽名畫押，上方還端端正正蓋著浙江巡撫衙門和布政使衙門的兩方大印。
楊金水端正地坐在案前，隨意地拿起一份約書看了看，又放了下去，對站在身旁的隨從太監：“這些約書都收了存檔。”
那隨從太監立刻將十份約書收成一疊放到了牆邊的櫃子裏，接著鎖上了櫃門。
幾個徽商立時愣住了，互相望了望。
那個老年徽商說話了：“楊公公，這約書你老似乎應該簽了字蓋上織造局衙門的大印留一份給我們。”
楊金水的臉冷峻了：“我在約書上簽字？我怎麼能在這樣的約書上簽字？織造局怎麼能在這樣的約書上蓋印？”
幾個徽商更懵了，一齊望著他。
“你們哪！”楊金水拖長了聲調，然後冷冷地望著他們，“好好的生意在安徽不做，要跑到杭州來趟這趟渾水！告訴你們吧，鄭泌昌、何茂才昨天晚上已經奉聖旨抓起來了！”
楊金水這又冷又尖的聲調灌進幾個徽商的耳朵裏，就像三九天的寒風，又像從天靈蓋上澆下的冰水，把他們都冷僵在那裏。
那個老年徽商激動地：“楊公公，我們本都是安分守法的商人，哪裏知道朝廷和官府的大事。既然鄭大人、何大人犯了欽案，我們跟他們簽的約自願撤回。”
“你們當這是趕廟會買東西？”楊金水乜斜著他們，“說買就買，說撤就撤？”
幾個商人麵麵相覷。
楊金水：“這是欽案！卷進來的人誰也跑不了！”
幾個商人臉色都變了，那四個一齊望著那個老年徽商。
那個老年徽商：“我們確實不知道鄭大人、何大人犯了欽案。楊公公，不看僧麵看佛麵，就看在我本家胡部堂的麵子，放我們回去。”說著竟跪了下來。
那四個徽商也跟著跪了下來。
“幹什麼？”楊金水望著他們，“你們這是幹什麼？約是你們跟鄭泌昌、何茂才簽的，追不追究，那得聽朝廷的旨意。求我，還不如去求胡部堂。他是浙直總督，官可比我大。你們跪在這裏，讓胡部堂知道了，還以為是我在跟他過不去。還不起來嗎？那好，那你們就跪在這裏吧。”說著他幹脆在椅子上坐下了。
那個中年徽商求情道：“楊公公，我們被鄭泌昌他們請來的事胡部堂事先都不知道。楊公公你老是知道的。你老不替我們說話，我們就沒有活路了。我們幾個也不是不曉事的人，楊公公但凡有什麼開支，我們盡力效勞就是。”說著幾個人都趴下了。
隨從太監這時端過那碗茶遞給楊金水，楊金水接過了碗，喝了一口，眼睛乜向仍然跪在那裏的幾個徽商：“衝你們剛才說的這番話，我想幫你們也幫不了了。”說到這裏他把茶碗蓋往茶碗上響亮地一擱，順手遞給了隨從太監：“給我開支？笑話。我的開支都是宮裏的開支，要你們效什麼勞？說實話，你們是不是暗中給鄭泌昌、何茂才什麼開支了？要不他們怎麼會把十萬匹減成八萬匹？居然還把每年上貢宮裏的三萬匹改成兩萬匹？真是笑話，宮裏的年貢他們也敢擅自削減！懶得說了。這些話你們留著跟本家胡部堂去說吧。”
五個徽商這時已被楊金水嚇得魂都丟了，拚命地磕起頭來：
“公公，我們冤枉！”
“老天在上，我們確實沒有給鄭泌昌、何茂才什麼開支！”
“楊公公你老要替我們伸冤哪！”
“好了！”楊金水喝了一聲。幾個徽商立刻啞在那裏。
楊金水把聲調放緩了：“卷進這趟渾水裏，是你們自己倒黴。現在你們把胡部堂也牽連了。能不能幫你們說話，我隻得跟新來的趙巡撫商量了。這樣吧，走呢你們現在是不能走了，就先在我這裏住下。但凡能給你們想出辦法，衝著胡部堂的麵子我盡力去做。”
五個徽商一齊磕頭：“謝楊公公！謝楊公公！”
楊金水向那個隨從太監示了個眼色，徑自走了出去。
趙貞吉開始履行自己對胡宗憲的承諾，回到巡撫衙門立刻在二堂提審鄭泌昌、何茂才，以追繳贓款，急籌軍餉。
四個錦衣衛是當然的陪審，一邊坐著兩個。各駐地宦官本身就負有宮裏對當地官府監察的秘密使命，何況這個案件牽涉到織造局，楊金水理所當然地也參加了陪審。
防止串供，曆來審訊這樣的罪員都是隔離分別提審。首先帶上堂的是鄭泌昌。
大明朝官場的通例，罪員在審訊定案上報聖裁之前，問官照舊以禮待之。有說是大明的官員獲罪的幾率太高，縱使無罪，經人誣告陷害可能一夕間鎖鏈加身。今日之問官難保就是明日之罪員，今日之禮待別人，便能為明日別人禮待自己留下餘地。因此鄭泌昌由兩個隊官押上堂來之前已經去了鎖鏈，而且在大堂中央擺了一把凳子，讓他坐下。
鄭泌昌的神態倒是讓幾個審他的人都有些驚詫。以往此人之暗弱怕事推諉卸責在官場中是有了名的，今日像變了個人，徐步走上堂來，向上麵的趙貞吉、楊金水深揖了一下，然後分別向兩旁的錦衣衛拱了拱手便安靜地在凳上坐下了，然後閉上了眼睛。
趙貞吉和楊金水不禁對望了一眼，然後和四個錦衣衛也對望了一眼。
“鄭泌昌。”趙貞吉叫他了。
“罪員在。”鄭泌昌依然閉著眼睛。
趙貞吉：“聖旨你都聽到了。你在浙江任布政使三年，任巡撫近一年。這四年間沈一石給你行過多少賄，你又在沈一石的作坊裏拿過多少錢款，最好是自己都招認了。我們也好向朝廷向皇上呈報。我的意思，你明白嗎？”
鄭泌昌還是閉著眼：“趙大人，還有四位欽差，我鄭泌昌究竟拿過沈一石多少錢財，你們可以去查。”
趙貞吉：“我們當然會查。現在是給你機會。《大明律》載有明文，自己供認的和查出來的量刑可大有不同。”
“那我要說並沒有拿沈一石的錢財呢？”鄭泌昌睜開了眼睛。
幾個人都是一怔。
四個錦衣衛臉上立刻露出了冷笑，卻並不接言，因為問官是趙貞吉。
趙貞吉也冷笑了一下：“鄭大人，你是嘉靖二十一年的進士吧？”
鄭泌昌：“十年寒窗，我有負聖人教誨。”
趙貞吉：“我今天不跟你說孔聖人也不跟你說孟聖人。老子有句名言，鄭大人自然讀過，那就是‘天網恢恢，疏而不失’！”
鄭泌昌：“已落天網，我沒有什麼可說的。”說完這句又閉上了眼睛，再不說話。
堂上一片沉默。
趙貞吉突然對堂下大聲問道：“淳安知縣海瑞什麼時候到？”
坐在大堂矮幾前記錄的書辦立刻站了起來：“回中丞大人，上諭應該在今天一早就送到了。如果快，今晚就能趕到。”
趙貞吉：“那好。鄭大人既然不領我們的情，就請回囚室。等海知縣一到，讓他審你！”
鄭泌昌這時的臉抽搐了一下，眼睛閉得更緊了。
趙貞吉：“押下去。帶何茂才！”
兩個隊官立刻走上來了，站在鄭泌昌兩邊。鄭泌昌又慢慢站了起來，這時卻把目光望向了楊金水，突然說了一句：“楊公公放心，不該說的我絕不會說。該說的我也不會說。”
“押下去！”楊金水激怒了。
兩個隊官立刻挽著鄭泌昌的手臂把他押了下去。
帶上來的何茂才和鄭泌昌在大堂門外碰麵了，何茂才兩眼睜得好圓盯望著鄭泌昌，鄭泌昌卻不看他，十分平靜地向台階下走去。
也就是這一照麵，何茂才猛地覺得自己也應該有個人樣，便又提起了氣，大步向大堂走去，也向趙貞吉、楊金水深揖了一下，卻忘記了給兩旁的錦衣衛行禮，兀自在凳上坐下了。
四個錦衣衛互望了一眼，臉色立刻陰沉了。
趙貞吉望著他：“鄭大人該說的都說了。何大人，他當布政使的時候你隻是按察使，他當巡撫的時候你才兼任布政使。你是從犯，應該知道怎樣向朝廷交代。”
“冤枉！”何茂才嗓門還是那麼大，一開口就把大堂都震得嗡嗡地響。
“閉嘴！”一個錦衣衛猛拍了一下身前的大案，顯然是被他剛才的無禮加上此刻的咆哮震怒了，“再咆哮公堂，這裏麵可有的是刑具！”
何茂才習慣地把頭猛地扭過去望向那錦衣衛，可就在目光一碰間，他立刻氣餒了。
那錦衣衛站在那裏骨架高聳，雙目如鷹，顯出一副立刻便會躍過來捕拿的架勢！
何茂才把目光轉向了趙貞吉：“趙中丞，我雖是革員，尚未審訊定案，請依《大明律》待我。”
趙貞吉：“我自然會以《大明律》待你。可幾位是宮裏的欽差，他們怎樣待你，我就無權過問了。”
何茂才：“那好，該用什麼刑，你們就用什麼刑吧。打死了我，朝野自有議論。”
“這你就錯了。”錦衣衛那頭斜靠在椅子上冷冷地發話了，“比你大幾級的官我們都打死過，蚊子都沒有哼一聲。何況你這麼個小小的贓官。還有，你家裏的人現在都還在西院關著呢。”
何茂才的臉色這才變了，站了起來：“我是拿過沈一石的錢，拿多少我認，能退多少我退。可上諭說鄭泌昌和我貪墨有百萬之巨實屬冤枉！”
趙貞吉：“哪裏冤枉了？”
何茂才：“我到浙江也就三年，沈一石的家財卻供著好幾任的官府開支，怎麼能把賬都算到我們頭上？這是第一條冤枉。還有，朝廷給我們的俸祿也就那麼一點，府衙裏的開支又那麼大，哪個衙門靠例銀能夠對付公事？趙大人，你也是封疆大吏，你在南直隸當巡撫隻靠例銀夠衙門的開支嗎？”
趙貞吉猛拍了一下驚堂木：“巧言狡辯！現在是我問你，還是你問我？好！你既然這樣問了我，我也可以告訴你。我趙貞吉在哪裏為官也從來不貪！你現在貪墨巨款，麵對聖諭，尚如此猖狂，可見平日何惡不作！要定你的罪，我們有的是罪證，你不招，我們照例可以從重辦你！”