嘉靖靠在床頭，拿起了朱筆，想了想，在禦箋上先寫下了兩個字“好雨”。接著，他的手有些顫抖拉開了這頁禦箋，又在另一頁禦箋上寫下了兩個字“明月”。擱下了筆：“這裏說的是兩個人。送給裕王，叫他召徐階他們一起看。”
“奴才立刻就去。”陳洪捧著托盤立刻應道，接著又輕聲問嘉靖，“奴才再請問主子，徐階他們都指哪些人？”
嘉靖又不看他了，望向了床頂：“要是呂芳在，這句話就不會問。”
這個時候嘉靖突然提起了呂芳，而且那顆頭一直仰著望向床頂一動不動，好像呂芳就趴在龍床那個床頂上！
陳洪身上立刻像被電麻了一下，回話時居然結巴起來：“奴、奴才愚鈍……奴、奴才明白……”
到底是愚鈍還是明白，這時連陳洪自己也不知道了，將托盤放回禦案，捧著那兩張禦箋夢遊般走出了精舍。
兩張禦箋擺到了裕王的書案上，由於是密議旨意，陳洪遣走了裕王府當值的太監，自己臨時充當起伺候裕王的差使。隻見他絞了麵巾捧給裕王擦了臉，又拿起了一把扇子站在書案後替坐在那裏的裕王輕輕扇著。裕王竟也默坐在那裏出神地琢磨著嘉靖寫的那四個字，一任陳洪在身邊悄然侍候。
自那回裕王性起對陳洪發了一陣雷霆之怒，陳洪跪著向裕王做了一番披肝瀝膽的表白，這時裕王已不再像從前那樣對他禮敬，其實是已經接受了他的投誠。如同山溪之水，雖然易漲易退，一旦流入河中，便再也回不了山中。裕王作如是想，陳洪當然也明白這個道理。
不一會，徐階、高拱、張居正三人也來到了裕王府。
“臣等見過王爺。”三人同時向裕王行禮。
裕王也站了起來，側了側身子：“師傅們請坐吧。”
“陳公公。”徐階三人沒想到陳洪也在這裏，這時掩飾著內心的厭惡，隻好都又向他拱了拱手。
“王爺說了，師傅們都請坐吧。”陳洪一臉的謙笑。一邊在心裏揣摩，這三人是否就是皇上說的“徐階他們”。
徐階三人在靠南窗的椅子上坐下了，陳洪卻依然站在裕王的身邊輕輕地給他扇扇。
徐階、高拱、張居正都望向了裕王。
裕王：“有旨意。”
三個人立刻又站起了，準備跪下去接旨。
“不必跪了。”這回是陳洪開口止住了他們，“沒有明旨，是皇上寫了幾個字給王爺，並叫徐閣老和幾位師傅一起參詳。一起過來看吧。”
三人這才看見了有兩張禦箋擺在裕王麵前，便都走了過去。
每張禦箋上都隻寫著兩個字，字便很大，“好雨”、“明月”立刻撲入了眾人的眼簾。
裕王見那三人疑惑的眼神便解釋道：“皇上說了，這四個字說的是兩個人。”
三個師傅都是精讀文史典籍之人，看了這四個字，聽了裕王一句解釋，立刻琢磨了起來，一是在想著答案，二是在想著陳洪在此如何說話？便一時都沉默在那裏。
裕王看出了三個師傅的心思：“師傅們不必擔心。陳公公有陳公公的難處，有些事也是不得已而為之。他心裏有皇上，自然也有我。當著他有什麼盡管說就是。”
三個人有些意外，但看到裕王篤定的眼神，便也信了。
“我有幾句話想先請問陳公公。”徐階望向了陳洪。
陳洪：“閣老請問。”
徐階：“皇上是什麼時候寫的這四個字，寫的時候還說過什麼？”
陳洪：“兩個太醫開了單方，皇上不滿意，把他們轟走了。接著問了都察院是怎麼論海瑞的罪。”
徐階、高拱碰了一下眼神，先望了一眼裕王，然後都望向了張居正。
張居正夙有神童之稱，聰明穎悟當世無第二人可比，因此徐、高二人都想聽他的見解。裕王這時也不禁望向了他：“徐師傅、高師傅在內閣主持審海瑞的案子，張師傅是局外人，局外人看得更清楚些。張師傅，依你之見皇上說的是哪兩個人？說這兩個人是什麼意思？”
張居正還是沒有立刻接言，謙遜地先用目光等著徐階和高拱叫他說話。
高拱手一揮：“王爺都說了，旁觀者清，你就直言吧。”
張居正這才又望向了那四個字開口了：“那我就冒昧了。這四個字說的是李時珍和海瑞。”
所有的人都碰了下目光，又都一齊望著他，等他詳解。
張居正：“‘好雨知時節，當春乃發生。’‘好雨’兩字指的當是李時珍。因這兩句話裏既含著李時珍的時字，李時珍是湖北蘄春人，又含著蘄春的‘春’字。時當春季便是‘好雨’。龍體違和，皇上想召李時珍來請脈，可又不願明旨召他，下麵兩句話是‘隨風潛入夜，潤物細無聲’，便暗含了這層意思。這是叫王爺立刻急召李時珍進京。”
“解得好！”陳洪立刻想起了自己在精舍時皇上曾經提起過李時珍的名字，由衷地讚了一聲，轉對裕王說道，“張師傅這一解奴才也想起了。王爺，皇上在精舍時確實提到過李時珍的名字。既然皇上想召李時珍來請脈，又不願讓外邊知道，這件事奴才就立刻讓鎮撫司的人暗中去辦，六百裏加急，接李時珍進京。”
裕王：“那就煩陳公公去辦。張師傅接著說。”
張居正：“既然‘好雨’指的是李時珍，‘明月’說的便是海瑞。‘海上生明月’是祥瑞之象，其間便含著個‘瑞’字。可皇上這時怎麼會用這兩個字來說海瑞？有些費解。”
高拱接言了：“大明之月！皇上這應該是有讚許海瑞的意思，是不是暗示我們在論罪的時候網開一麵？”
裕王眼睛慢慢亮了，張居正和陳洪也露出了首肯的神態。
隻徐階輕輕搖了搖頭。
高拱望著他：“那閣老做何解釋？”
徐階輕歎了一聲：“肅卿所解的這層意思自然也包含在這兩個字裏麵。但如果我們按照這層意思去辦便會誤了大事。”
包括陳洪在內，所有的人都肅穆了。
徐階：“我的理解，‘明月’兩字另有兩層意思。第一層是‘大明無日’！”
眾人都是一驚。
徐階：“明者大明也，後麵的‘月’字卻缺了個‘日’字。皇上這是在責備我們這些群臣心目中都沒有他這個君父。今日沒有叫海瑞到都察院來，皇上已經有了這個意思。”裕王第一個黯然了，高拱、張居正也黯然了。
陳洪望向了裕王。
裕王：“陳公公有話請講就是。”
陳洪：“那奴才就說了。徐閣老，你老的第二層意思是不是想說‘明月’指的是‘秋後處決’？”
徐階隻微微點了點頭。
陳洪：“王爺，各位師傅，你們要信得過我，我就把心裏的話說出來。”
裕王：“正要聽公公的意思。”
陳洪：“明日三法司定罪的時候，一定要判海瑞秋後處決。”
都不說話，也都不反對，所有人都沉默在那裏。
陳洪：“大明朝如今是皇上的天下，將來是王爺的天下，奴才把什麼都說了吧。皇上為什麼叫奴才拿這個來給王爺看，給各位師傅看，就是要看王爺和各位師傅是不是跟皇上一條心。海瑞如此辱罵君父，百官態度曖昧，尤其那個王用汲，連駁海瑞的奏疏都不願寫，皇上當時聽了便有明旨，王用汲要和海瑞一同論罪。這時倘若王爺和各位師傅還不能憤君父之慨，那就真是‘大明無日’了。人人都可以說不殺海瑞，唯獨王爺一定要殺海瑞。還有那個王用汲也要重判。”
裕王仍然沉默，高拱、張居正也仍然沉默。
徐階卻朗聲說道：“陳公公說得極是！王爺，就把我們擬的這兩層意思趕緊讓陳公公回宮複旨吧。”
裕王仍默默地望著徐階。
徐階擅自做主了：“龍體違和，召李時珍刻不容緩，陳公公趕緊回宮複旨吧。”
陳洪還是望著裕王，等他的意思。
裕王怔怔地坐在那裏：“那就去複旨吧。”
“那奴才便走了。”陳洪說著還不忘跪下來向裕王恭恭敬敬磕了個頭，這才站起來疾步走了出去。
“可惜了一個忠臣。又搭上了一個王用汲。”說完這句，裕王便閉上了眼睛。
徐階和高拱、張居正又對了一下眼神，三人同時顯出了一樣的默契。
徐階望著張居正：“太嶽，你有何看法，不妨再跟王爺說說。”
張居正：“我理解閣老的意思。這個時候給海瑞定罪，殺是不殺，不殺是殺。”
裕王倏地睜開了眼：“怎麼講？”
張居正：“適才陳公公在這裏有些話臣等不好講。其實皇上這四個字裏都含著不殺海瑞的意思，可偏又要看看王爺和我們是什麼想法。王爺和我們要是都替海瑞求情，海瑞便必死無疑。王爺和我們若都認為海瑞該死，恩出自上，皇上說不準便會不殺海瑞。”
裕王還是心中忐忑：“何以見得？”
張居正：“王爺請想想，海瑞重病是李時珍給他診好的，海瑞上疏前，家眷是李時珍送走的。皇上這時非但沒有任何責怪李時珍的意思，還想請他來診脈，這便是愛屋及烏之義。‘好雨’二字既說的是李時珍，自然也含有一個‘海’字在內。徐閣老解得好，月字無日，皇上就怕王爺和群臣心中沒有君父，現在王爺和群臣都曰海瑞該殺，這便是‘月’字有了‘日’字。明日三法司盡管將海瑞定為死刑，將王用汲判流刑。呈奏皇上。皇上不批，海瑞便能不死。海瑞不死，王用汲便也能減罪。”
裕王有些豁然開朗：“徐師傅，是不是這個意思？”
徐階：“聰明無過太嶽。”
高拱接言了：“那我們就幹脆在這裏給海瑞把罪名定死了，以兒子辱罵父親的罪名判他絞刑。殺不殺‘兒子’，皆是‘父親’一句話而已。”
“這個罪名好，就用這個罪名！”裕王拍板了。
三法司會審，照例最後由刑部將結果寫成罪案呈奏皇上。
陳洪捧著刑部的罪案從大殿的通道走過來了，進第一道門便看見通道那端一個太監的背影，跪在地上熬藥，便不進精舍，問道：“誰開的單方，主子驗過了嗎？”
那人依舊背對著他在那裏熬藥，陳洪見那人竟敢不回話，背影又好是眼熟，便欲過去。
“進來！”嘉靖的聲音在精舍裏傳來，陳洪不敢再延誤，又望了一眼那個熬藥太監的背影，隻得捧著罪案進了精舍。
嘉靖今天的氣色好了些，已下了床，盤坐在蒲團上。陳洪進了門便笑著叫了一聲：“主子，刑部將罪案定了。”說著走了過來，雙手向嘉靖呈去。
嘉靖不接，隻是望著那道奏本。
陳洪翻開了封麵：“啟奏主子，三法司定的罪名十分明確，那個海瑞以兒子辱罵父親大不敬的罪名判了絞刑，秋後處決。王用汲目無君父，以朋黨罪判杖八十流三千裏，也在秋後發配。”
嘉靖望向了陳洪：“你是不是覺得他們判得十分公正？”
陳洪怔了一下：“主子要是覺得他們判得不對，奴才發回去叫他們重判。”
嘉靖：“是叫他們再判重一些還是判輕一些？”
陳洪：“雷霆雨露莫非天恩，主子怎麼定就叫他們怎麼判。”
嘉靖望著他又陰陰地笑了：“你何不幹脆說好人都讓你們去做，惡人讓朕來做！”
陳洪撲通一下跪倒了：“奴才，還有群臣都不敢有這個心思。”
嘉靖：“心思都用到天上海上去了，還說沒有這個心思。朕問你，什麼叫做‘好雨知時節’，什麼叫做‘海上生明月’？這些話你昨天為什麼不向朕陳奏？”
陳洪的臉色都變了，愣在那裏像塊石頭。
嘉靖：“走了個呂芳，來了個人又想學呂芳。陳洪，你這點德行要學呂芳，連影都沒有。呂芳和朕的兒子說了什麼、做了什麼一點都不瞞朕，你卻想瞞著朕。你以為呂芳那樣做結果被朕趕走了，那是傻。那不叫傻，那叫‘小杖受，大杖走’。呂芳臨走了心裏始終明白，不管多少人叫他老祖宗，他永遠是個奴才。你以為自己是誰？‘會做媳婦兩頭瞞’，裕王妃李氏才是我朱家的媳婦呢，她瞞瞞朕倒也罷了。憑你也想做我朱家的媳婦，摸摸你那張剝了殼的雞蛋臉，夠格嗎？”
陳洪將捧在手裏的罪案放到磚地上，舉起手賞了自己一掌，接著又要打。
“不要做戲了！”嘉靖喝住了他，“真要掌嘴就到司禮監、提刑司去掌。”
“主子！”陳洪恐慌了，“奴才沒有敢欺瞞主子，實在是瞧著主子龍體違和，不忍心讓主子再生氣……”
“拿朱筆來。”嘉靖不再聽他說下去。
陳洪腦子裏一片混沌，顫聲答道：“是。”不敢爬起來，膝行著到禦案前拿起了禦筆卻不忘在朱盒裏蘸了朱墨，雙手擎著又膝行著回到嘉靖麵前捧了上去。
“罪案！”嘉靖接過了禦筆。
陳洪慌忙又捧起地上的罪案用手扶著頂在頭上，靠了過去。
嘉靖提起禦筆在罪案上畫了一把好大的“×”！接著將禦筆扔在地上。
皇上勾決人犯照例是在刑部的呈文上畫一個勾，要是赦免人犯則將罪案發回重審，像這樣劃一把叉，卻是從來沒有過。
陳洪雖沒見著嘉靖的朱批，卻知道他是在上麵畫了一把叉，怔忡不定，麻著膽子顫聲問道：“主子，這到底是勾決了還是沒勾決，求主子明示，奴才也好給內閣和刑部傳旨。”
嘉靖：“他們不是會猜嗎？讓他們猜去！”
“是。”陳洪這一聲答得如同蚊蠅。
嘉靖：“你不是也會猜嗎，猜一猜朕會派誰去看大牢，看著那個海瑞和王用汲。”
陳洪立刻在地上磕了個響頭：“奴才知道錯了，主子的心比天還大，奴才哪裏猜得著。懇求主子……”
“猜！”嘉靖喝道。
陳洪定在那裏，隻好做出一副猜的模樣，好久才說道：“回奏主子，主子萬歲爺是不是叫奴才去看大牢……”
“再猜。”嘉靖的聲音益發陰冷了。
陳洪額上開始滴汗，腦子在這一會兒已經用到了極致，終於想起了嘉靖剛才那句話“呂芳臨走了心裏始終明白，不管多少人叫他老祖宗，他自己永遠是個奴才”，這才明白，一定是對自己打壓呂芳的人，已經引起了嘉靖的雄猜，咬著牙抬頭答道：“回主子，鎮撫司詔獄原來一直歸朱七管，主子的意思是不是把那個朱七和齊大柱都放了。仍然讓朱七去管詔獄，讓齊大柱去看管海瑞和王用汲。”
嘉靖的臉色好看些了，聲音便也柔和些了：“你不是說朱七、齊大柱都和海瑞有勾連嗎？”
陳洪：“奴才該死。奴才當時也是急了，擔心宮裏宮外勾結了不忠主子。幾個月下來奴才都問明白了，除了王用汲，沒有人跟海瑞有往來。包括黃錦，不過蠢直了些，當時頂撞了主子，其實也並無吃裏扒外的情事。奴才一並懇請主子，把黃錦也放了，讓他依舊來伺候主子。”
嘉靖這才笑了：“憑你這點道行都降伏不了，朕早不要做這個天子了。借著海瑞的事在宮裏整呂芳的人用自己的人，朕告訴你，呂芳伺候朕四十多年，從來就沒有自己的人。今天你能猜到這一點，就還有藥可救。傳旨去。”
陳洪：“是。”滿頭的汗爬了起來退了出去。
嘉靖望向陳洪剛才跪的地方，見那一塊都濕了，可冷汗這時也從自己額間流了下來，一陣眩暈：“黃錦，拿藥來……”