詩曰：晴日園林放好春，鵲貪歡喜也嗔人。
柳愛風流因病睡，館娃宮裏拾香塵。
桃花開遍蕭郎至，地上相逢一麵薪。
癡心未了鴛鴦債，宿疾多慚鸚鵡身。
話說鍾景期闖入人家園裏，忽然撞出一個美人來，偷看一會，不亦樂乎。等美人進去了，方才走上庭階，拾得一件東西。
仔細看時，原來是一幅白綾帕兒。蘭麝香飄，潔白可愛。上有數行蠅頭小楷，恰是一首感春絕句。隻見那詩道：簾幕低垂掩洞房，綠窗寂寞鎖流光。
近來情緒渾蕭索，春色依依上海棠。
明霞漫題鍾景期看了詩，慌忙將綾帕藏在袖裏，一徑尋著舊路走將出來。到頭門上，見那靠凳上睡的那老兒尚未曾醒。鍾景期輕輕走過，出了門一直往巷口竟走，不上三五步，隻聽得後麵一人叫道："鍾相公在哪裏來？"景期回頭一看，卻見一人戴著尖頂氈帽，穿著青布直身，年紀二十多歲。看了景期，兩淚交流，納頭便拜。景期伸手去扶他起來細認，原來是他是舊日的書童，名喚馮元。還是鍾秀在日，討來伏侍景期的。後來鍾秀亡了，景期因家道蕭條，把家人童兒盡行打發，因此馮元也打發在外。是日路上撞著，那馮元不忘舊恩，扯住了拜了兩拜。
景期看見，也自惻然。問道："你是馮元？一向在哪裏？"馮元道："小人自蒙相公打發出來，吃苦萬千。如今將就度日，就在這裏賃間房子暫住。"景期正要打聽園中美人的來曆，聽見馮元說住在這裏，知道他一定曉得。便滿心歡喜道："你家就在這裏嗎？"馮元指著前麵道："走完了一帶白石牆，第三間就是。"景期道："既是這等，我有話問你，可就到你家坐一坐去。"馮元道："難得相公到小人家裏，極好的了。"說完往前先跑，站在自己門首，一手招著道："相公這裏來！"一手在腰間亂摸。景期走到，見他摸出一把鑰匙來，把門上鎖開了，推開門讓景期進去。
景期進得門看時，隻是一間房子，前半間沿著街，兩扇吊闥吊起。擺著兩條凳子，一張桌子，照壁上掛一張大紅大綠的關公。兩邊貼一對春聯，是："生意滔滔長，財源滾滾來"。景期看了一笑，回頭卻不見馮元，景期想道："他往哪裏去了？"隻道他走了後半間房子去，望後一看，卻見一張四腳床，床上攤一條青布被兒。床前一隻竹箱，兩口行灶，擱板上著些碗盞兒。那鍋蓋上倒抹得光光淨淨。又見牆邊擺著一口割馬草的刀，柱上掛著鞭子兒。馬刷兒、馬刨兒。景期心下暗想道："他住一間房子，為何有這些養馬的家夥？"卻也不見馮元的影兒。
正在疑惑，隻見馮元滿頭汗的走進來，手拿著一大壺酒，後麵跟著一個人，拿兩個盤子，一盤熟雞，一盤熟肉，擺在桌上。那人自去了。馮元忙掇一條凳子放下，叫聲："相公坐了。"景期道："你買東西做什麼？"馮元道："一向未見相公，沒甚孝敬。西巷口太仆寺前新開酒店裏東西甚好，小人買了兩樣來，請相公吃一杯酒。"景期道："怎要你破鈔起來！"馮元道："惶恐。"便叫景期坐下，自己執壺站在旁邊斟酒。原來那酒，也是店中現成燙熱的了。
景期一麵吃酒，一麵問他，道："你一向可好嗎？"馮元道："自從在相公家出來，沒處安身，投在個和尚身邊做香火道人，做了年餘。那和尚偷婆娘敗露了，吃了官司，把個靜室折得精光。和尚也不知哪裏去了。小人出來，弄了幾兩銀子做本錢，誰想吃慣了現成茶飯，做不來生意，不上半年，又折完了。去年遇著一個老人，是太仆侍裏馬夫，小人拜他做了幹爺，相幫他養馬，不想他被劣馬踢死了。小人就頂他的名缺，可憐馬瘦了要打，馬病了又要打。料草銀子，月糧工食，通被那些官兒一層一層的扣克下來，名為一兩，到手不上五錢，還要放青糟粕，喂料飲水，日日辛苦得緊。相公千萬提拔小人，仍收在身邊，感激不盡了。"景期道："當初原是我打發你，又不是你要出去。你既不忘舊恩，我若發達了自然收你。"說完，那馮元又斟上酒來。
景期道："我且問你，這裏的巷叫什麼巷名？"馮元道："這裏叫做連英兒巷，通是大人家的後門，一帶是拉腳房子，不多幾戶小人家住著，極冷靜的。西麵就是太仆寺前大街，就熱鬧了。前巷是錦裏坊，都是大大的朝官第宅，直透到這裏連英兒巷哩！"景期道：那邊有一個竹門裏，是什麼人家？"馮元問道："可是方才撞著相公那邊門首嗎？"景期道："正是。"馮元道："這家是葛禦史的後園門。他前門也在錦裏坊。小人的房子就是賃他的。"景期道："那葛禦史叫什麼名字？"馮元想了一想，道："名字小人卻記不起，隻記得他號叫做葛天民。"景期道："原來是禦史葛天民。我倒曉得他名字，叫葛太古。"馮元點頭道："正是，叫做葛太古。小人一時忘記了。相公可是認得他的？"景期道："我曾看過他詩稿，故此知道。認是沒有認得。你既住他的房子，一定曉得他可有幾位公子？"馮元道："葛老爺沒有公子的。"他夫人已死了，隻有一個女兒，聽見說叫做明霞小姐。"景期聽見"明霞"二字，暗暗點頭。又問道："可知道那明霞小姐生得如何？"馮元道："那小姐的容貌，說來竟是天上有，世間無的。就是當今皇帝寵的楊貴妃娘娘，若是走來比比，隻怕也不相上下。且又女工針線、琴棋書畫、吟詩作賦，般般都會。"景期道："那小姐可曾招女婿嗎？"馮元道："若說女婿，卻也難做他家的。那葛老爺因愛小姐，一定要尋個與小姐一般樣才貌雙全的人兒來作對。就是前日當朝宰相李林甫，要來替兒子求親，他也執意不允。不是說年幼，就是說有病，推三阻四，人也不能相強。所以小姐如今十八歲了，還沒對頭。"景期道："你雖然住他房子，為何曉得他家事恁般詳細？"馮元道："有個緣故。他家園裏一個雜人也沒得進去的，隻用一個老兒看守園門，這老頭兒姓毛，平日最是貪酒。小人也是喜歡吃酒的，故此與小人極相好，不是他今日請我，就是我明日請他，或者是兩人湊來，談談這些閑話。通是那毛老兒吃酒中間，向小人說的。"景期道："你可也到他園裏玩耍嗎？"馮元道："別人是不許進去的。小人因與毛老兒相好，時常進去玩耍兒。"景期道："你到他園裏，可有時看見小姐？"馮元道："小姐如何能得看見？小人一日在他園裏，見一個貼身伏侍小姐的丫環，出來采花。隻這個丫環，也就標致得夠了。
景期道："你如何就曉得，那丫環是小姐貼身伏侍的？"馮元道："也是問毛老兒。他說這丫環名喚紅於，小姐第一個喜歡的。"景期聽得，心就開了，把酒隻管吃。馮元一頭說，一頭斟酒，那一大壺酒已吃完了。景期立起身來，暗想這段姻緣，倒在此人身上。便道："馮元，我有一事托你。我因久慕葛家園裏景致，要進去遊玩，隻恐守園人不肯放進。既是毛老兒與你相厚，我拿些銀子與你，明日買些東西，你便去叫毛老到你家吃酒，我好乘著空進園去遊一遊。"馮元道："這個使得。若說別的，那毛老兒死也不肯走開。說了吃酒，隨你上天下地，也就跟著走了，明日相公坐在小人家，待小人竟拉他同到巷口酒店上去吃酒。相公看我們過去了，竟往他園裏去。若要象意，待我灌得他爛醉，扶他睡在我家裏，憑相公頑耍一日。"景期道："此計甚妙！"袖中摸出五錢銀子，付與馮元，道："你拿去做明日的酒貲。"馮元再三不要，景期一定要與他，馮元方才收了，景期說聲："生受你了！"出門竟回寓所。閉上房門，取出那幅綾帕來，細細吟玩。，想道："適才馮元這些話與我所見甚合，我看見的自然是小姐了。那綾帕自然是小姐的了。那首詩想必是小姐題的了。她既失了綾帕，一定要差丫環出來尋覓。我方才計較已定，明日進她園中，自然有些好處。"又想道："她若尋覓綾帕，我須將綾帕還她。才好挑逗幾句話兒。既將綾帕還她，何不將前詩和她一首。想得有理，就將帕兒展放桌上，磨得墨濃，蘸得筆飽，向綾上一揮，步著前韻和將出來：不許遊蜂窺繡房。