朱欄屈曲鎖春光。
黃鶯久住不飛去，為愛嬌紅戀海棠。
鍾景期奉和景期寫完了詩，吟哦了一遍，自覺得意。睡了一夜，至次日早膳過了，除了舊巾幘，換套新衣裳，袖了綾帕兒，逕到連英兒巷馮元家裏。馮元接著道："相公坐了，待我去那廂行事。相公隻看我與毛老兒走出了門，你竟到花園裏去便了。隻是小人的門兒須要鎖好，鑰匙我已帶在身邊。鎖在桌上，相公拿來鎖便是。"景期道："我曉得了，你快去"馮元應了，就出門去。
景期在門首望了一會兒，馮元挽著毛老兒的手，一徑去了。景期望他們出了巷，才把馮元的門鎖了，步入園來。
此番是熟路，也不看景致，一直竟到錦香亭上。還未立定，隻聽得亭子後邊卿卿噥噥，似有女人說話。他便退出亭外，將身子躲過，聽她們說話。卻又湊巧，恰好是明霞小姐同著紅於兩個，出來尋取綾帕。隻聽得紅於說道："小姐，和你到錦香亭上尋一尋看。"明霞道："紅於，又來癡了！昨日又不曾到錦香亭上來，如何去尋？"紅於道："天下事體，盡有不可知，或者於無意之中倒尋著了。"小姐說："正是。"兩個同到亭上來。明霞道："這裏沒有，多應不見了。"紅於道："園中又無閑雜人往來，如何便不見了？"明霞道："眾丫環俱已尋過，都說不見。我恐她們不用心尋，故以親身同你出來，卻也無尋處，眼見得不可複得了。"紅於道："若是真正尋不著，必是毛老兒拾去換酒吃了。"明霞笑道："那老兒雖然貪酒，決不敢如此。況且這幅綾帕兒也不值甚的。我所以必要尋著者，皆因我題詩在上，又落了款，但恐傳到外廂。那深閨字跡，女子名兒，倘落在輕佻浪子之手，必生出一段有影無形的話來。
我故此著急。"紅於道："我的意思也是如此。"說罷，明霞自坐在亭中。
紅於就下出階前，低著頭東尋西覓。走到側邊，抬頭看見了鍾景期，嚇了一跳。便道："你是什麼人？擅敢潛入園中窺探！我家小姐在前，快些回避！"景期迎著笑臉兒道："小姐在前，理宜回避。隻是有句話要動問，小娘子可就是紅於嗎？"紅於道："這話好不奇怪！我自幼跟隨小姐，半步兒不離，雖是個婢子，也從來未出戶庭，你這人為何知道我的名字？就是知道了，又何勞動問？快些出去，再遲片刻，我去叫府中家人們出來，拿住了不肯幹休。"景期道："小娘子不須發惱，小生就去便了。隻是我好意來奉還府上一件東西，倒惹一場奚落，我來差矣！"說罷，向外竟走。
紅於聽見說了奉還什麼東西這句話，便打著她心事，就叫道："相公休走，我且問你：你方才說要還我家什麼東西？"景期道："適才你們尋的是那件，我就還你那件。"紅於就知那綾帕，必定被他拾了，便道："相公留步，與你說話。"景期道："若走遲了，恐怕你叫府中家人們出來捉住，如何得了！"紅於道："方才是我不是，衝撞了相公，萬望海涵。"景期滿臉堆下笑來，唱個絕大的肥喏，道："小生怎敢怪小娘子！"紅於回了萬福，道："請問相公，你說還我家東西，可是一幅白綾帕兒？"景期道："然也。"紅於道："你在何處拾的？"景期道："昨日打從府上後園門首經過，忽然一陣旋風，綾帕兒從牆內飄將出來，被小生拾得。看見明霞小姐題詩在上，知道是府上的，因此特來奉還。"紅於道："難得相公好意，如今綾帕在那裏？拿來還我就是。"景期道："綾帕就在這裏。隻是小生此來，欲將此綾帕親手奉還小姐，也表小生一段殷勤至意，望小娘子轉達。"紅於道："相公差矣！我家小姐受胎教於母腹。聆女範於嚴閨。舉動端莊，持身謹慎。雖三尺之童，非呼喚不許擅入。相公如何說這等輕薄話兒？"景期道："小姐名門毓秀，淑德久聞。小生怎敢唐突。待我與小娘子細細說明，方知我的心事。小生姓鍾名景期，字琴仙。我就住在長安城外，先父曾作功曹，小生不揣菲材，癡心要覓個傾國傾城之貌，方遂我宜家宜室之願。因此虛度二十一歲，尚未娶妻。聞得你家小姐待字遲歸，未諧佳配。我想如今紈絝叢中，不是讀死書的腐儒，定是賣油花的浪子。非是小生誇口，若要覓良偶，舍我誰歸！我昨日天付奇緣，將小姐的貼身綾帕，被風攝來送到我處，豈不奇怪！帕上，我已奉和拙作一首，必求小姐相見，方好呈教。適才聽見小娘子說，或者無意之中，尋著了東西，小生倒是無意之中尋著姻緣了。因此大膽前來，實非造次。"一席話說得紅於心服，便道："待我進去，把你的話兒傳達與小姐，見與不見，任她裁處。"便轉身到亭子上來，說道："小姐，綾帕倒有著落了，隻是有一段好笑話兒。"明霞問她，便把鍾景期與自己一來一往問答的話兒，盡行說出，一句也不遺漏。明霞聽罷，臉兒紅了一紅，眉頭皺了一皺，長籲一聲，說道："聽這些話，倒也說得那個，隻是他怎生一個人兒，你這丫環就呆呆的與他講起這等話來？"紅於道："若說人品，真正儒雅溫存，風流俊俏。紅於說來，隻怕小姐未必深信。如今現在這裏，拚得與他一見，那人的好歹，自然逃不過小姐的冰鑒。況有帕上和的詩句，看了又知他才思了。"明霞道："不可草率，你去與他說，先將綾帕還我，待我看那和韻的詩，果然佳妙，方請相見。"紅於領了小姐言語，出來對景期道："小姐先要看了賜和的詩，如果佳妙，方肯相見。相公可將綾帕交我。"景期道："既是小姐先要垂青拙作，綾帕在此，小娘子取去。若是小姐見過，望小娘子即便請她出來。"就袖中取出帕來，雙手遞與紅於。
紅於接了走上亭來，將帕遞與明霞。明霞也不將帕兒展開看詩，竟藏在袖中，立起身來，往內就走。說道："紅於，你去謝那還帕的一聲，叫他快出去吧！"說完，竟進去了。紅於又不好攔住她，呆呆的看她走了進去，複身來見景期，道："小姐叫我謝相公一聲，她自進去了。叫你快出去吧！"景期道："怎麼哄了綾帕兒去，又不與我相見，是怎麼說？也罷，想是如此，我硬著頭皮竟闖進去，一定要見小姐一麵，死也甘心。"紅於攔住道："這個如何使得的！相公也不須著急，好歹在我身上。與你計較一計較，倘得良緣成就，不可相忘！"景期聽了，不覺雙膝輕輕跪下，說道："倘得小娘子如此，事成之後，當築壇拜謝！"紅於笑著，連忙扶起道："相公何必這等，你且稍停一會，待我悄悄地進去，偷窺小姐看了你的詩，作何光景，便來回複你。"景期道："小生專候好音便了。"不說景期在園等候，卻說紅於進去，不進房中，悄悄站在紗窗外邊。隻見明霞展開綾帕，把景期和的詩再三玩味，讚道："好詩，好詩！果然清新妙筆。我想有此才情，必非俗子。紅於之言不誣矣。"想了一會，把帕兒卷起藏好。立起身來，在簡囊內又取出一幅綾帕來，攤在桌上，磨著墨，蘸著筆，又揮了一首詩在上邊。寫完，等墨跡幹了，就叫道："紅於哪裏？"紅於看得分明，聽得叫，故意不應，反退了幾步。待明霞連叫了數聲，方應道："來了！"明霞道："方才那還帕的人可曾去嗎？"紅於道："想還未去。"明霞道："他還的那帕兒不是原帕，是一幅假的，你拿出去還了他，叫他快將原帕還我。"紅於隻看是她另題的一幅帕兒，假意不知，應聲曉得，接著帕兒出來。向景期道："相公，你的好事十有一二了。"景期忙問。紅於將偷窺小姐的光景，所吩咐他的說話，一一說了。